Чтение онлайн

– - Будут какие-либо распоряжения, господин тайный советник?

– - Выпейте с нами кофе. Кункель тоже. И возьмите сигару, она вам к лицу!

– - Вы же знаете, что я не курю, -- вспыхнула экономка.

Хильда засмеялась. Иоганн взял сигару. Тайный советник уселся.

– - Ребятки, садитесь! Я вам кое-что сообщу.

– - Опять что-нибудь оригинальное, -- предположила дочь.

– - Ужас, -- простонала экономка. (Она страдала предчувствиями.)

– - Тихо!
– - приказал Тоблер.
– - Помните, как несколько месяцев назад я распорядился, чтобы заводы "Путц-бланк" объявили конкурс?

Все закивали.

– - Однако вам неизвестно, что после объявления конкурса я принял в нем активное участие! И самое удивительное -- до сегодняшнего утра я этого не знал, -- что в конкурсе, организованном моими собственными заводами, я выиграл второй приз!

– - Это исключено, -- возразила Кункель.
– -Вторую премию получил некто господин Шульце. К тому же "до;вос-требования". Я сама прочла в газете.

– - Ага, -- пробормотала Хильда.

– - Все еще непонятно?
– - спросил Иоганн.

– - Понятно, -- сказала Кункель, -- Господин тайный советник разыгрывает нас...

– - Теперь послушайте меня!
– - вмешалась Хильда.
– - Отец сказал, что он выиграл приз, А в газете стоит, что фамилия призера -- Шульце. Что из этого следует?

– - Значит, газета врет, -- сказала Кункель.
– - Так бывает.

Атмосфера накалялась.

– - Есть и третий вариант, -- сказал Тоблер.
– - Я мог участвовать под фамилией Шульце.

– - Тоже вероятно, -- согласилась Кункель.
– - Тогда проще простого выиграть! Когда сам -- хозяин!
– - Она задумалась и добавила: -- Но в таком случае ваши директора могли бы дать вам первый приз.

– - Кункель, вас надо застрелить из духового ружья, -- воскликнула Хильда.

– - И начинить яблоками с майораном, -- добавил Иоганн.

– - Этого я не заслужила, -- сказала толстая старая дама сквозь слезы.

Иоганн не сдавался.

– - Но ведь директора присудили приз человеку, которого они совершенно не знали!

– - А я думаю, что господину тайному советнику.

– - Но ведь они этого не знали!
– - сердито воскликнула Хильда.

– - Ничего себе директора, -- сказала Кункель, -- не знать такого!
– -Она хлопнула себя по коленке.

– - Кончайте дебаты!
– - крикнул тайный советник.
– - Не то я влезу вот по этой гардине на потолок.

– - Ну вот, извольте, -- сказала Кункель Иоганну.
– - Так издеваться над бедным тайным советником!

Иоганн от злости поперхнулся дымом сигары и закашлялся. Кункель злорадно улыбалась.

– - Второй приз -- это что?
– - спросила Хильда.

Иоганн, кашляя, дал справку:

– - Десять дней в горах... Гранд-отель "Брукбойрен"... Билет в оба конца, второй класс.

– - У меня ужасное подозрение, -- сказала Хильда.
– - В роли Шульце выступишь ты?

Тайный советник потер руки.

– - Угадала! На этот раз я поеду не как миллионер Тоблер, а как бедняк Шульце. Наконец хоть что-то новое. Наконец-то без обычной канители.
– - Он воодушевился.
– - Я почти забыл, каковы люди в действительности. Я хочу разбить тепличную оранжерею, в которую заключен.

– - Это может плохо кончиться, -- заметил Иоганн.

– - Когда едешь?
– - спросила Хильда.

– - Через пять дней. Завтра займусь покупками. Костюм фабричного пошива. Несколько дешевых сорочек. Пару галстуков с фиксированным узлом. И дело в шляпе!

– - Если тебя, как бродягу, запрут в пожарное депо, не забудь телеграфировать, -- попросила дочь.

Отец покачал головой.

– - Не бойся, дитя мое. Ведь со мной поедет Иоганн и остановится на десять дней в том же отеле. Правда, мы будем с ним не знакомы и не обменяемся ни единым словом. Но он все время будет поблизости.

Иоганн сидел с мрачным видом.

– - Завтра закажем моему портному несколько костюмов для вас. Вы будете выглядеть как великий герцог на пенсии.

– - Зачем?
– - спросил Иоганн.
– - Я всегда хотел быть только вашим камердинером, и никем иным.

Тайный советник поднялся.

– - Значит, предпочитаете остаться здесь?

– - Нет, -- ответил Иоганн.
– -.Если вам так угодно, то поеду великим герцогом.

– - Вы поедете как состоятельное частное лицо, -- сказал Тоблер.
– -Почему всегда должно быть хорошо только мне! Десять дней вы будете богачом.

– - Не знаю, что и делать, -- подавленно вздохнул Иоганн.
– - И все это время мне нельзя с вами заговорить?

– - Ни в коем случае. С таким бедняком, как я, господам из вашего круга нечего делать. Вы будете общаться с баронами и чемпионами среди лыжников. Кстати, вам тоже понадобятся лыжи и все снаряжение.

– - Я не умею кататься на лыжах, -- возразил Иоганн.

– - Научитесь.

Камердинер съежился.

– - Но можно мне хоть иногда прибрать в вашей комнате?

– - Нет.

– - Я зайду, когда никого не будет в коридоре.

– - Посмотрим.

Иоганн опять ожил.

– - У меня нет слов, -- сказала Кункель.

– - В самом деле?
– - спросила Хильда.
– - Серьезно? Тоблер махнул рукой.

– - Одни разговоры.

– - Я уже пятнадцать с лишним лет в этом доме, -- сказала Кункель.
– - И каждый год, а то и чаще, обязательно что-нибудь да стрясется. У господина тайного советника чересчур богатая фантазия и слишком много свободного времени. Но такого еще не бывало! Господин тайный советник, вы самый большой ребенок, какого я знаю... Ладно, меня это не касается. Но я нервничаю. А доктор запретил мне волноваться. Какой смысл, что вы каждый год посылаете меня на сердечный курорт? Ведь как только я возвращаюсь, все опять начинается с начала! У меня сейчас пульс -- сто двадцать, не меньше. И давление в голову ударило. Такого же ни одна лошадь не выдержит. Если бы я принимала таблички... то есть таблетки. Но я не могу их проглотить, они слишком большие... А растворять в воде их нельзя!.. Кажется... Они тогда не действуют.
– - Она в изнеможении умолкла.