Чтение онлайн

Сегодня мы хорошо знаем - что такое звезды.

Великий профессор Дурвин дал исчерпывающее определение их природе: "Звезды - это форма существования субстанции огня в безвоздушном пространстве".

И, разумеется, в этих сгустках субстанции огня гипотетические "инопланетяне" не смогли бы выжить никак.

Но древний человек не знал этого. И пытался объяснить строение мира опираясь на безудержный полет фантазии. Полученные в результате "теории", безусловно, с точки зрения науки, поверхностны и наивны.

Но как поэтична эта картина мира, в которой даже к звездам можно добраться на кораблях...

Карнавал Лунатиков...

Это и выступления знаменитых певцов. И зажигательные танцы на площадях. И конкурс авторов удивительных историй. И турнир "Лунный Рыцарь", где встретятся лучшие фехтовальщики Волкан. И маскарад, в котором оживут самые знаменитые герои. И многое другое...

Да, чудес в нашем суровом мире нет. За исключением одного.

Зато длится оно целых десять дней!"

4. Между сном и рассветом...

В последнюю ночь накануне Карнавальных Каникул Изабелле снились набухшие почки на деревьях, и она слышала странный, протяжный и низкий гул.

"Наверное, древние самолеты в полете издавали именно такой звук", - подумала во сне Изабелла.

– Да.
– Подтвердил вдруг Голос из ниоткуда.
– Самолеты гудели почти так. Но гудение почек весной еще ниже, и люди даже не могут услышать такой звук.

– Но я-то слышу.
– Сказала она.

– Этой ночью ты пересекла Порог.
– Пояснил Голос.

Переход от сна к пробуждению оказался необычайно плавным и легким. В мягких лучах рассвета она увидела дерево за окном их комнаты. Почки на нем распустились этим утром.

Скрипнула раскрывающаяся дверь, и в комнату вошла волшебница в длинном черном плаще, расшитом сверкающими синими звездами. Такие же звезды сверкали и на ее конусообразной шляпе с широкими полями внизу. Но самыми сияющими звездами были ее пронзительно-синие глаза в ореоле золотых волос.

– Феличия!
– Ахнула Изабелла.
– Предупреждать надо - с такими метаморфозами можно и свихнуться!

– Не только можно, но и нужно.
– Отозвалась волшебница, усаживаясь на стол, и демонстрируя эффектное сочетание длинного плаща, короткой юбки и стройных ног.

– Я и вправду проснулась?
– Засомневалась Изабелла.

Она подошла к Феличии и тщательно пощупала ее. Феличия не только хорошо прощупывалась, но и удивительно приятно пахла.

– Ты пахнешь как звон серебряных колокольчиков.
– Сказала Большая Волчица.

– С каких это пор ты стала поэтом?
– Теперь Феличии пришла очередь удивляться.

Впрочем, Изабелла и сама не могла понять - откуда у нее взялись такие слова? Она вдруг отчетливо вспомнила недавний сон с гудящими почками и Голосом Ниоткуда.

– Веселый денечек намечается. Еще сюрпризы есть?

– Ага.
– Подтвердила Феличия и помахала журналами, которые были у нее в левой руке.

Изабелла взяла журналы у подруги. Это были скромные и симпатичные "Истории Полуночников" с рассказами орхиенских школьников, и шикарный и симпатичный "Альманах Лунатиков" - издание, знаменитое на все Волканы.

– Твой "Цветочек" тоже напечатали здесь?
– Спросила она, показав на "Истории".

– Нет.

– В этом и заключается сюрприз?
– Огорчилась Изабелла.

– Нет. В "Историях" написали про мой рассказ. Про то, что мой "Цветочек" вошел в десятку рассказов, авторы которых становятся претендентами на Корону Карнавала Лунатиков. И сам рассказ напечатали здесь!
– Она показала на "Альманах".

– Не может быть!
– Изабелла раскрыла "Альманах Лунатиков" и наткнулась на заголовок: Феличия Оэно, "Проклятый Цветочек".

– Ровенка!
– Она кинулась к спящей подруге.
– Фели стала знаменитым писателем!

– Тихо, вы, - пробормотала Ровена, - дайте поспать.

– Ладно, - понизила голос Изабелла, - пусть пока спит - у нее вчера был трудный день. На тренировке окончательно определили список основного состава. Ровенка вошла вторым номером.

– А ты?

– Ну, и я - третьим. Первый - Арсен, четвертая - Акула.

– Так мы, выходит, все крутые?

– Мы не все.
– Уточнила Изабелла.
– Мы - Три Вальхии...

5. Парк Карнавалов

Что превращало Чоару в город неповторимый, отличный от всех иных городов? Были тут и огромные дворцы, и уютные маленькие домики, и обшарпанные развалюхи. И все же, такое можно встретить и в других местах.

Но парк, оказавшийся почти в самом центре вальхианской столицы огромный, необъятный Парк Карнавалов был странно прекрасен и ни на что другое не похож. Лишь в нескольких шагах от оживленных улиц начинались почти дикие рощи, также внезапно переходящие в ухоженные аллеи и клумбы с фонтанами, скульптурами, прудами и тут и там разбросанными маленькими кафе. И здесь же в парке, на огромной Площади Львов проводился первый вечер Карнавала Лунатиков...

До вечера еще было несколько часов, но люди уже стекались к площади. Правда, сегодня многие из них мало были похожи на людей. И даже гномы и заезжие эльфлорийские туристы демонстрировали экстравагантнейшие наряды.

Утопленники и привидения дружно налегали на мясо, поджаренное на углях, вампиры потягивали лимонад, лешие призывали народ не мусорить в парке.

Вот появился Роман Георомантик, певец из древних легенд в сопровождении своей знаменитой группы "Здубц". Как и полагалось, Роман одет был в черные шаровары и красную рубашку, лицо же его покрывал зеленый грим.