Чтение онлайн

Крик звенит в ушах ещё какое-то время, пока я смотрю на девушку. Она тяжело дышит – так, будто захлёбывается воздухом. И, если прислушаться, можно разобрать характерный сип – у неё наверняка проблемы с дыханием и частый кашель. Вот уж не повезло, так не повезло.

– Вы так думаете?
– я смотрю на юбки королевы (потому что ей самой очевидно неудобно под моим взглядом). Юбок много – как носят знатные дамы. Не меньше трёх, коричневые, затейливо расшитые золотыми нитками. И очень жаль, что такая сложная и красивая вышивка пачкается в грязи – пол тут и правда… Мыши, вон, не в меру любопытные. Одна подбирается к юбкам моей «гостьи».

– Я его т-тебе н-не от-тдам, - тяжело дыша, выпаливает королева, отвлекая меня.

– Кого? – я снова смотрю ей в глаза, и девушка сжимается от моего взгляда – как побитая, озлобившаяся собака.

– Рэяна, - выплёвывает королева, глядя на меня с вызовом.

Улыбаюсь.

– Не нужно, госпожа. Он мне не нужен.

Глаза девушки – красивые, но и без того довольно большие для её лица – удивлённо расширяются. Будто её Рэян – такое сокровище, от которого просто невозможно отказаться.

– Н-не лг-ги м-мне.

– Я не лгу, госпожа, - ловлю себя на том, что разговариваю с ней, как с испуганным зверьком. – Я ведь его даже не помню.

Королева хмурится, смотрит на мою жемчужину – и снова мне в лицо.

– Он-н люб-бит т-тебя, - обличающе говорит она, поджимая губы.

Я не выдерживаю – смеюсь.

– Правда? Меня столько человек любит, Ваше Величество – жаль, что я не могу ответить им всем взаимностью. Но на всех меня не хватит. Госпожа, пожалуйста, не надо расстраиваться, у меня нет никаких прав на вашего мужа. И я не хочу никаких прав. Пожалуйста, живите счастливо. Если вы меня отпустите, я уйду и не буду вам мешать.

– Т-ты см-меёшься надо м-мной, - в глазах девушки полыхает гнев, и я со вздохом качаю головой.

– Нет, госпожа. Я говорю правду. Если бы я знала, что вы уже обвенчались, я никогда бы не стала вмешиваться, - и это правда. Просто незачем бы было. До мысли, что убить я не способна, я могла бы дойти и без дополнительного подкрепления в виде грустного принца-тени.

– Д-да, я усп-пела раньше, - усмехается королева. Потом, прищурившись, говорит: - Т-ты в-всё рав-вно умрёшь.

– Умру, - соглашаюсь я. Понятия не имею, какая я фэйри, но что-то во мне твёрдо знает: на пирсе я сделала выбор. Хоть никакого выбора по сути не было.

Королева встаёт и кивает – как будто согласна с моими мыслями.

– Д-да. И я н-не б-буду т-тебя п-пока уб-бивать. Рад-ди т-тебя Рэян сд-делает всё. А т-ты в-всё равно ум-мрёшь. Мн-не не выг-годно уб-бивать т-тебя сейчас, - она говорит так, будто саму себя в этом убеждает. И я молчу – мне нечего ей сказать. Я даже не могу придумать, что сделать, чтобы она перестала смотреть на меня, как на врага.

Но кое-что спросить я должна:

– Ваше Величество, - королева замирает в дверях. Боится? – Почему вы меня прокляли?

Оборачивается. И снова этот ненавидящий взгляд.

– П-потом-му чт-то Рэян люб-бит т-тебя. А он д-должен б-быть м-мой – т-только м-мой, - как ребёнок, у которого забирают игрушку. Вот только у этого ребёнка игрушка всего одна.

– И только поэтому? – я всё ещё не могу поверить. Кого-то можно любить настолько сильно, чтобы причинять вред? Она же делает больно этому Рэяну. И явно собирается шантажировать с моей помощью.

– К-конечно. Р-разве м-мало?

Мне действительно нечего сказать – я её просто не понимаю. И королева резко отворачивается, возится с замком и потом идёт, спотыкаясь – прямо как я с моими больными ногами – по тёмным ступенькам наверх. Мимо стражников – как в тумане. Интересно, она их вообще замечает? Или видит только туман?

Бедная девушка.

***

Илва

Я оттягивала разговор с Рэяном как могла. То, что он узнал свою морскую девку, говорило только об одном: ещё одно заклятье спало. Он вспомнил.

Ну что ж, проклятья вечными не бывают, я это знала. И какая теперь разница, раз мы муж и жена. Он мой навсегда. Так или иначе, поймёт, что меня нужно любить. Что ему выгодно меня любить. Угрозы – сначала, как кнут. Пряник тоже будет, но позже.

Он полюбит меня, я его заставлю.

Ну а пока – с русалкой я разобралась, ладно уж, пусть живёт. Пока. Всё равно же помрёт – скоро, так что она мне не опасна.

Остались её помощники.

Герцог Никэла Мартин успел исчезнуть, пока стража разбиралась с морской девкой и устроившим скандал при слугах Рэяном – впервые видела, чтобы он так грубо нарушал приличия. Русалка точно сводит его с ума, и это нужно использовать.

Мартина искали. Надо сказать, предприимчивый герцог меня удивил – он почти успел ускользнуть. Почти – его вместе с фэйри сняли с корабля, уходящего в Никэл. И в отличие от фэйри, побережец отнёсся к своему пленению с юмором.

Зубоскалил он в моём кабинете, то и дело бросая странные взгляды на портрет русалки. Уверял, что морская девка его заставила, заколдовала, окрутила – и дальше по списку. Сейчас он тоже не в себе. Но моя красота его немедленно вылечит… Зря он про красоту. Грубую ложь терпеть не могу.

В темницу я его не отправила – пока. Пообещала послать королю Никэла сообщение, пусть он решает, что делать со своим подданным. А герцога пока – под домашний арест.

Вот так скоро все гостевые комнаты займу арестантами…

Герцога увели, я посмеялась, но осадок остался – я думала, этот никэлец умнее. Неужели и впрямь влюбился в морскую девку?

Вот фэйри развлёк меня куда лучше.

Для разнообразия я приняла его тоже в кабинете – спускаться в темницу, к ней, мне не хотелось. И думать об этом даже не хотелось – так что я нарушила давнюю традицию встречаться с фэйри исключительно в пыточной. Ну ладно, здесь же исключительный случай: фэйри, служившие друг другу, мне ещё не попадались.