Чтение онлайн

— Люди знают? — негромко спросил Дмаан. — Вы сообщили?

— Нет, — ответила Гала. — Пока нет. Мы прорабатываем этот вопрос.

— Прорабатывают они… — тихо фыркнул куда-то в сторону зург. — И что? Вы всунули в него свою эту…

— Да. Господин Новак сейчас находится под контролем усовершенствованной лич-программы.

— И когда начнется вторжение, вы просто… — он презрительно хмыкнул, — просто засунете свои личи в бошки всем имаго? Пока прорабатываете этот вопрос?

— Следите за словами…

— Разве я не прав? Вы ведь это и планируете, да? В вашем обществе совершенно нет единства. Постоянно боитесь паники и бунта. Одна и та же песня на каждом заседании…

— А вы, я так полагаю, уже нашли господина Кааля и его соратников? — вклинился в разговор Асвальд. — Своим дружным, сплоченным коллективом?

Зург хотел продолжить тираду, но после слов федерала осекся и только зыркнул исподлобья, злобно и обиженно.

— Господин Асвальд… — Гала укоризненно покачала головой. Но федерал заметил в уголке ее губ довольную усмешку и добавил:

— Человечество приблизилось к десяти миллиардам. Поддерживать устойчивость такой многочисленной структуры довольно тяжело, даже в наш век Объединения. А сколько вас, уважаемый Дмаан? Сто миллионов? Сто десять? И вы не можете найти горстку…

«Прекратите препираться, — разлилось в голове холодной волной. Асвальд поморщился. — Мы предупреждали, что рой скоро активизируется. Так почему ваши нулевые оказались такими легкими мишенями?»

Феол медленно обошел стол, остановился у свободной стороны, чтобы видеть всех присутствующих, сложил лапы, словно штативы, оказавшись на одном с ними уровне.

«Ваши поиски принесли хоть какой-то результат?» — Паук повернул голову, фасетчатые глаза бесконечно отразили два человеческих лица.

— Нет, — коротко ответила Гала.

Почти минуту над столом царила тишина.

«Вы до сих пор не доверяете нам?» — уточнил Феол, так и не дождавшись более детального ответа.

— Конечно, не доверяют! — хохотнул зург. — Как вам вообще можно доверять?

«Объяснитесь».

Дмаан подался вперед, навстречу фасетчатым глазам, которые теперь смотрели лишь на него.

— Вы долго втирались к нам в доверие, сулили технологии и вечную жизнь. Но стоило вам узнать, что наша планета скудна на ресурсы, — и вы потеряли к нам всякий интерес. А потом появились люди. И вы снова начали строить из себя добродетелей. Даже помогли привести Землю в порядок. Почему? Уж не потому ли, что присмотрели себе их планету?

«Какая нелепость. Человечество заинтересовало нас своим творческим потенциалом. Ни наша раса, ни ваша не умеет создавать произведения искусства».

Как бы Асвальд не относился к Дмаану, одного у зурга было не отнять — он являлся отличным провокатором. И каждый раз на заседаниях поддевал Феола, задавал самые неудобные вопросы, сыпал абсурдными обвинениями. Асвальд не знал, делал ли он это намеренно или просто не мог укротить свой темперамент, но его провокации вызывали довольно сильные всплески в эмоциональном поле паука. И федерал читал его, как открытую книгу.

— Хотите сказать, что в рое нет ни одного паука? — перепрыгнул на другую тему зург.

«Конечно, нет. Это невозможно даже чисто технически. Общее сознание всегда знает, что делает отдельный индивидуум. И каждый мой ответ сейчас — это ответ всей нашей расы. В рое нет пауков, могу вас заверить».

— А как же ваши утопленнички? — хохотнул Дмаан. И Асвальд мысленно поблагодарил его за этот вопрос. — Как же те, чье сознание отщепилось и осталось в Даоне?

«Единственным утопленником на данный момент является лишь советник Тиан. Так что…»

— Технология лича — это ваш подарочек? — не унимался зург. — С вашими хозяевами было так же? Они сотворили вас, как вспомогательную разумную личность? А потом…

«Моя раса на допросе? — Феол угрожающе навис над столом, ощетинившись чешуйками. — Разве мы собрались здесь, чтобы обсуждать проблемы Родоса?»

— Но вопрос-то действительно хороший… — вставил Асвальд, задрав голову. Фасетчатые глаза помутнели — паук злился. — Технология лича была предложена одной небольшой, на тот момент, компанией. И мы до сих пор не в курсе, откуда…

«Я ничего не знаю по этому поводу».

Асвальд удивленно приподнял бровь. Судя по эмоциям, паук не врал.

«И если уж зашел разговор — мы никогда не уничтожали своих создателей. Мы жили с ними в полезном симбиозе. Можно даже сказать, что они относились к нам с уважением, как к отдельной мега-личности. Но однажды на орбите Родоса появились чужие корабли. — Паук опустил голову ниже и посмотрел на зургов. — И вам ли не знать, что иногда такое случается».

Дмаан хранил молчание. Морда его тоже не выражала никаких эмоций, но Асвальд отчетливо ощутил липкие волны ужаса, расходящиеся от него, как от брошенного в воду камешка. Помощник Дмаана был не таким выдержанным, и страх перекосил его пушистую мордочку так, что это заметил даже паук, не особо разбирающийся в мимике.

— В любом случае… — Дмаан наконец взял себя в руки. — Пауки единственные, кто никак не пострадает от действий роя. А может даже извлечет выгоду из его пробуждения. Так что я считаю, что имею право на все эти вопросы. И вы просто обязаны…

«Вы так в этом уверены?»

— Кажется, нам действительно пора остановиться, — перебила их Гала. — Или мы снова поругаемся. Предлагаю встретиться здесь же и провести полноценные переговоры расширенным составом. Уважаемый Дмаан, вы можете представить нам свои претензии в письменном виде. А также объяснение по поводу отзыва сразу двух соглашений. Мы их так и не дождались.

— Вы знаете, что не дождетесь никаких объяснений, — фыркнул Дмаан. — Соглашения изначально были составлены некорректно. И люди надавили на нас. Недра Даона всегда принадлежали зургам, мы первые их нашли. Тут нечего обсуждать. Мы лишь хотим вернуть то, что было нашим по праву.

— Вы подтасовываете факты…

— Хорошо! — Дмаан подскочил. — Хорошо! Будет вам расширенный состав! Давайте, наконец, сядем и все решим! Как вы там говорите? Точки…

— Расставим все точки над и, — подсказала Гала.