Чтение онлайн

Вскоре к костру вышли почти два десятка зургов. Они были облачены в военные костюмы и выглядели крайне внушительно.

— Добрый вечер, — поприветствовал их командир Юн, медленно поднявшись.

Самый крупный зург отделился от стаи, подошел и пожал протянутую ему навстречу руку, коротко кивнув.

— И вам доброго времени суток. — Голос у главаря был сухим и надтреснутым. — И хорошей охоты.

— Спасибо. — Командир приглашающе указал рукой в сторону костра. — Окажите честь, разделите с нами ужин.

— С удовольствием.

Зурги быстро устроились вокруг огня, разбив команду просветленных на отдельные островки. Шун знал, что разумные псы даже в дружеских компаниях ведут себя подобным образом, а потому не особо удивился. Да и командир никак это не прокомментировал, а значит, все было в порядке. Только оказавшаяся в окружении псов Мая невольно поежилась, да Лука нахмурился.

— Давненько я не видел, чтобы ваша раса перемещалась такими большими стаями, — осторожно начал Юн.

Зурги неохотно раскрывали свои имена и представлялись лишь тогда, когда полностью доверяли человеку. Но и на ответной формальности не настаивали, поэтому командир даже не подумал знакомить псов со своими людьми.

— Предводитель отдал приказ следовать в Столицу, на Турнир и Битву, — ответил главарь, махнув лапой. Несколько зургов раскрыли свои пространственные карманы и достали уже готовое мясо. — От нашего стола — вашему. Так, кажется, у вас говорят?

— Так, — улыбнулся командир. — Хм… вы идете, хотя не заявлялись ни туда, ни туда? Вы не похожи на обычных зрителей…

— Приказы Предводителя не обсуждаются.

— Странно… — удивленно буркнул Асвальд. Он сидел чуть поодаль, за спиной Шуна, но тот прекрасно слышал каждое его слово. — С каких это пор Предводитель отдает настолько сумасбродные приказы?

Шуну безумно хотелось засыпать Дьявольское дитя вопросами, он заерзал, пытаясь справиться с нервозностью. Главарь зургов заметил это, окинул Шуна внимательным взглядом и спросил, повернувшись к командиру:

— Он разве просветленный? Что он делает в команде?

— У нас иногда берут кого-то из погруженных в качестве помощников. Для выполнения несложных поручений.

— Мальчик на побегушках, значит, да? — Зург снова посмотрел на Шуна и растянул пасть в подобии улыбки, но тут же насторожился. — От тебя странно пахнет, мальчик.

Мясо на костре изошло соком. Лука снял вертел максимально осторожно — чтобы гостям его манипуляции с острым предметом не казались проявлением агрессии — выложил мясо на широкое блюдо. Каша тоже давно сготовилась, но люди и зурги сидели, не торопясь приступать к трапезе.

— Нам хорошо известно, что у вашей расы превосходное обоняние, — вежливо улыбнулся командир, — но не потрудитесь ли объяснить, что вы имеете в виду?

— От него пахнет Стальным Псом.

В первую секунду Шуну показалось, что он ослышался, настолько абсурдно звучали произнесенные зургом слова. Как вообще от него может пахнуть Псом? Что за бессмыслица?

— Вот это поворот, — весело хохотнул за спиной Асвальд. — А ты тут времени зря не терял, да?

— Что значит — пахнет Псом? — уточнил командир.

Шун словно очнулся от этого вопроса и понял, что вся команда сейчас взирает на него в полном недоумении.

— Стальной Пес оставил на нем какое-то заклятие, — пояснил главарь. — Очень мощное, хоть и незаметное для окружающих. Кроме меня его учует, может, еще пара-тройка сильных зургов.

— Что оно делает?

— Не знаю, говорю же, — огрызнулся главарь. — Просто чую.

— Боже… и почему тут нет Миро? — посетовал Асвальд. — Все самое интересное пропускает, поганец.

— Так это правда… — еле слышно выдохнула Мая, посмотрев на Шуна. Она сидела рядом, но в полной тишине ее слова прозвучали достаточно отчетливо. — Стальной Пес действительно проклял тебя. Ты поэтому…

— Почему твоя девчонка подает голос без разрешения? — недовольно рявкнул главарь.

— Она будет наказана за это, — спокойно ответил командир. — Приношу свои извинения. — Он потянулся к блюду, взял один из кусков мяса, что принесли зурги, откусил. — Ваша раса славится не только хорошим обонянием, но и отменным вкусом. Мясо изумительно. Это вепрь?

— Он самый, — довольно улыбнулся главарь.

Шун понял, что командир пытается замять неудобную тему, и благодарно кивнул ему. Он не знал, можно ли брать еду или сначала надо дождаться, когда ее возьмут все просветленные, а потому молча сидел, уложив руки на коленях и потупив взгляд. Люди и зурги больше не обращали на него внимания, занятые ужином. Главарь и командир изредка перекидывались размытыми фразами на отвлеченные темы, словно осторожно шли по общему минному полю. Познания Шуна в области этикета зургов были очень поверхностными, он так и побоялся притрагиваться к еде в их присутствии. А когда разумные псы поднялись и принялись откланиваться, просто повторил за просветленными — вытянул руки вперед, сложил их замком на уровне груди и низко поклонился.

— А он у вас забавный, — хохотнул главарь.

Командир сурово посмотрел на Шуна, словно тот совершил какую-то грубую ошибку.

— Кстати. — Главарь подошел ближе к командиру Юну и чуть понизил голос, словно настраивался на доверительный лад. — В этих краях последнее время орудует много потрошителей. Вы поосторожнее.

— Спасибо за предупреждение, — улыбнулся командир, пожав на прощание широкую лапу главаря. — Хорошей вам дороги и победы в Столице.

Проводив зургов, он долго отчитывал Маю за неподобающее поведение, а вот Шуну даже слова не сказал, только похлопал сочувственно по его плечу, когда проходил мимо.

— Глядишь, получше к тебе теперь относиться будут, — хмыкнул Асвальд. Он устроился перед палаткой Шуна, сидел, поднимал с земли мелкие камешки и кидал их в хлопочущего у костра Луку. Тот собирал остатки ужина и постоянно озирался, потому что не мог понять, откуда в него что летит. — Интересно, то, что наложил на тебя Пес, — действительно проклятие, лишающее силы?

— А что еще это может быть? — тихо буркнул Шун, забираясь в палатку. От невеселых мыслей у него разболелась голова.

— Да что угодно. — Асвальд забрался следом и уселся у него в ногах. — Заговор на смерть, например.