Чтение онлайн

Он размешал густой суп длинным половником, накрыл котел крышкой и подул под него, убавляя огонь. Аппетитные запахи долетели до Шуна, его желудок тут же отреагировал, требовательно заурчав. Он с завистью посмотрел на Асвальда, который уже третий день питался то ягодами, то своими скудными припасами из старого хлеба и сушеного мяса, и не ощущал при этом никакого дискомфорта.

— Сколько вам лет? — тихо спросил Шун, наклонив голову.

— На самом деле? — Асвальд подал ему последний штырь. — Почти шестьдесят.

— Ого… Это как-то неожиданно. Я думал там… ну… лет сорок. А Миро сколько? И Рине?

— Миро — двадцать восемь. А Рина на год старше тебя.

— А мне сколько?

— Двадцать четыре.

— Как я выгляжу?

— Да почти так же. Может, волосы покороче. Миро разве не говорил, что в Игре можно лишь возраст изменить? Ну… или играть за монстра.

— А вы? Вы играете за монстра?

— Конечно, нет. Монстры не могут потрошить игроков. Они могут лишь убивать, иногда — высасывать силу.

— Но… у вас же рог…

— А, это… — Асвальд пощупал рог, словно только сейчас заметил его. — Это моя заглушка. Не знаю, почему система…

Мальчишка вдруг замолчал и весь подобрался, как хищник перед прыжком.

— Что…

— Тссс! — Асвальд приложил палец к губам. — Слышишь?

Шун прислушался. Очень тихое, едва различимое стрекотание шло со стороны далекого леса. Просветленные тоже услышали его, повскакивали со своих мест.

— Нам сегодня не дадут нормально отдохнуть, да? — буркнул Сид, доставая меч.

— Да брось, это всего лишь потрошители, — ответил Мару, но оружие на всякий случай тоже достал. — Главное, чтобы не Дьявольское дитя.

— Это не потрошители… — прошептал Шун. — Миро говорил, что…

— Это не потрошители, — слово в слово повторил командир Юн. На лице его отразилась тревога. — Это что-то похуже. Надо предупредить девоч…

Договорить он не успел. Взмыл невысоко, неестественно выгнулся, потом резко обмяк, теряя сознание, и рассыпался серебристой взвесью.

— Какого хр… — выкрикнул Сид перед тем, как его тело тоже оторвало от земли и скрутило.

— Разверни купол! — прошипел Асвальд. — Живо!

Мальчишка отбежал в сторону, пригнулся. Он был невидим, но вел себя так, словно что-то могло его задеть. Шун спрятался под купол и тоже машинально присел, хотя поле должно было защитить его не только от посторонних глаз, но и атак.

Луку и Мару подбросило одновременно. Три фигуры несколько секунд бились в агонии, а потом обмякли. И только теперь Шун заметил, что между телами в воздухе искрится, потрескивая, тонкая паутина. Тела просветленных лопнули с негромким звуком, мерцающая взвесь разлилась над лагерем туманом. Шун прищурился, рассматривая небольшое темное пятно, отчетливо проступающее впереди. Туман постепенно рассеивался, паутина в воздухе стала толще, стянулась к черному пятну и опала вниз волнами длинных серебристых волос.

— Твою мааать… — протянул Шун, чувствуя, как кровь отливает от рук и ног, делая их деревянными.

Стальной Пес медленно поднялся, расправил плечи и окинул лагерь внимательным взглядом. Не сразу, но Шуну удалось справиться с первым шоком, он растер холодеющие руки и посмотрел на Асвальда. Мальчишка посмотрел в ответ, снова приложил палец к губам, затем осторожно выпрямился и достал топор. Стрекотание постепенно сошло на «нет», над поляной повисла гробовая тишина.

Они, наверно, могли бы просто отсидеться, но Пес все стоял и стоял, рассматривая палатки, будто чуял кого-то еще. А потом медленно пошел в сторону Шуна…

Асвальд метнул свой топор просто с невероятной скоростью и быстро отбежал влево, чтобы траектория полета оружия не выдала его местоположение. Но, несмотря на скорость, Пес легко перехватил топор прямо за лезвие и сжал пальцы. Металл заскрежетал, рассыпаясь на осколки.

Он не стал вычислять, куда именно побежал нападающий, а просто выпустил из тела тонкие серебристые нити сразу во всех направлениях, от земли до самого неба. Прошитый ими Асвальд забился, пытаясь освободиться. Шун испугался, что Пес сейчас обнаружит мальчишку и начнет пытать, чтобы узнать, что потрошитель делает среди просветленных, еще и инкогнито. Но Лиаму, видимо, было не до Асвальда. Тонкие нити мгновенно стали толще раз в десять, разрывая мальчишескую плоть. Асвальд посмотрел в сторону Шуна, картинно закатил глаза, словно был чем-то крайне недоволен, и рассыпался вслед за просветленными.

Шун только теперь заметил, что нити огибают его купол, и Пес просто не может этого не видеть. Он закрыл глаза, понимая, что это конец. Самый настоящий конец. Не будет своей команды и путешествия в Столицу, не будет выступления на битве и допуска в Цитадель. Не будет суда-дуэли. Их бой случится прямо сейчас, здесь. И Шун вряд ли выйдет из него победителем.

— Так это правда, — сказал Стальной Пес, медленно втянув в себя серебристые нити и посмотрев прямо в глаза Шуна, словно и не существовало никакого купола. В абсолютной тишине его слова звучали очень громко. — Бывший принц у нас теперь на побегушках.

«Он знает, — подумал Шун. — Он знает, что тут именно я. Так тех головорезов… подослал он?»

Шун мог бы броситься наутек или попытаться уйти через портал, но что-то подсказывало ему, что попытка эта не увенчается успехом. Он осторожно поднялся, достал меч и принял боевую стойку. Помирать — так хоть с оружием в руках.

За спиной Пса вспыхнула огненная воронка, Рина и Мая легко выпорхнули из нее, что-то весело обсуждая. Пес даже не развернулся, поражая их своими нитями. Девушки так и не поняли, что случилось, зависли в воздухе и практически сразу же обмякли.

— Стой! — крикнул Шун, машинально сворачивая свой купол. — Не надо!

— Что может быть сильнее семейных уз, — сказал Пес, улыбнувшись одной стороной губ. — Как же ты предсказуем…

Девушки превратились в серебристую пыль. Шун знал, что на самом деле Рине с Маей ничего не угрожает, но все равно не смог сдержать крика. Он вцепился в рукоятку меча и кинул на Пса полный ненависти взгляд.

— Неплохой меч, — хмыкнул Лиам, протягивая руку вперед, словно для призыва.

«Да конечно! — злорадно подумал Шун. — Он слушается только мен…»