Чтение онлайн

— Куда?!

Понимая, что без преследования ей не уйти, Лючия рванула по незнакомым коридорам, мечтая наткнуться на выход, окно, что выходило бы во двор и не было бы затянуто тугими железными прутьями, или хотя бы укромный угол, где сможет пересидеть шум, а потом, успокоившись, продолжить поиски.

Сделав несколько хаотичных поворотов, запыхавшись и запутавшись в собственных конечностях, она с разбегу вошла в тупиковую стену одного из коридоров. Слыша, что отступать и искать другой пусть возможности нет, она вжалась в стену и покрепче стиснула рукоять ножа, прислушиваясь к гомону несущихся по её следам людей. в общем шуме прозвучал чей-то знакомый голос:

— Зачем ты вообще пытаешься её укрыть, Ллойд? Представь, как был бы счастлив губернатор, как был бы доволен Родерик, притащи ты к ним на порог эту сумасшедшую!

— Бертильда… — устало выдохнул граф, пытаясь найти в голове хотя бы один аргумент, чтобы переубедить подругу.

— Она опасна. Для тебя. Для меня. Для колонии, для короны, для всей Британии! Пойми, таких, как она, не зря казнят!

— Каждый день я становлюсь виновником десятков несправедливых смертей, Берта, — Аддерли поднял усталый взгляд на Баттори и снова мягко щелкнул клавишей выключателя, собираясь выходить. — Ежедневно умирают те, кто мог бы помочь тем, кто в помощи нуждается.

Сдерживая возмущенный вздох, Лючия поняла, что оба находятся прямо за её спинами и собираются покинуть помещение. В голове билась лишь одна мысль: если он ответственный за казни, значит... этот подонок убил Джея, а теперь смеет толкать благородные речи.

Дрожь трепещущего тела. Агония в остывающих глазах и детская обида на искривленных губах. Сходящая листами кожа, вгрызающиеся в подлокотники пальцы и выступающие кипящие вены. Он всему виной.

Выйдя, дворецкая пораженно охнула, ведь со спины её притянула тонкая, но сильная рука, а к шее нежно прильнуло заточенное лезвие.

— Привет, — весело протянула Лючия и чуть надавила ведущий рукой на нож, заставляя его ласково надавить на кожу.

— Добрый вечер, миледи, — сдавленно протянула Бертильда и покосилась на графа, что вышел вслед за ним. — Не знаю, насколько подходящая сейчас ситуация, Ллойд, но… А я же говорила! — её лицо не выражало беспокойства или испуга.

— Что тебе нужно?.. — выдохнул Аддерли, вглядываясь в глаза Фишер.

— Сущий пустяк. Обмен заложниками. Эту милую мордашку, — кивая на Берту, — Я меняю на твой британский зад, — она пожала плечами, будто ненарочно снова слегка двигая ножом.

За поворотом показалась кухарка, которая держала в руках тесак куда более массивный, чем смешной рядом с ним овощной ножик.

— Вот ты где, паразитка, а!

— Добрый вечер, мама, — спокойно выдохнула Берта и махнула женщине рукой.

— Этот монстр твоя мать? Чёрт, ты явно пошла в отца, — хохотнула Фишер, скорее истерически.

— А ну отошла к чёртовой матери, пока я твои мозги по стенам не размазала!

— Мама, только не мрамор!

— Да я тебя!.. — Хельга ринулась к блондинке, дворецкая скривился в ожидании чего-то ужасного, толпа поваров, что устремились за кухаркой, словно медовые трудяги за своей королевой, затрещали на перебой: кто-то поддерживал начальницу, а кто-то умолял хозяина вмешаться. Мальчик, что только что прибежал на общий шум, неуверенно обратился к Аддерли, не надеясь, что его услышат.

— Милорд… — пропищал он нетронутым возрастом голосом.

— Тихо всем! — гаркнул Ллойд, заставляя всех задержать дыхания. Лу, оглядев присутствующих, едко улыбнулась. Послушные, как собачки.

— Милорд… — неуверенно повторил мальчик. — Там… Вас вызывают ко дворцу…

— Кто?!

— Я… Не знаю, милорд… Сказали, что увидев всё, вы сами поймете, кто это…

Издав звук, что напомнил раздраженный рык, Аддерли бросил в ноги Хельге одежду, что брал для Фишер и стремительным шагом, снова резонируя широким каблуком, направился к выходу из дома.

Выйдя во двор поместья, граф пораженно охнул, осматриваясь. По периметру забора стояли вооруженные люди, что изредка переговаривались с кем-то по рации. Выцепив взглядом охранника, Ллойд шокировано выдавил:

— Что происходит, Тревор?..

— Кажется… Указ Великого Рыцаря, милорд… Сказали, что это для вашей же безопасности. Твердили о какой-то террористке или вроде того…

Судорожно вдохнув, граф сделал резкий разворот и зашёл обратно в дом, громко хлопая массивной дверью.

Пятница, 4 июля 2025 года 8:30 после полудня

Территория тринадцатой колонии Британии

Иллинойс

Все еще поместье девятнадцатого графа Аддерли

— Нет!

Сердитый возглас женщины звонко отражался от стен поместья и доносился до ушей его обитателей размазанным эхом.

— Я не позволю этой ведьме остаться в доме! — Берта поправила очки и скрестила руки на груди, демонстрируя всю серьёзность своих намерений.

Лу, пытаясь втиснуться в одежду, что старательно пихала ей какая-то девчушка, внимательно вслушивалась в диалог потенциальной жертвой и её верной слугой. За высокой непрозрачной ширмой не было видно даже силуэта девушки, но звучала она очень раздраженной.

— Она спокойно сможет проскользнуть! — возмутилась дворецкая, стараясь убедить в этом графа.

— Ты что, действительно так считаешь? — граф повёл бровью, всматриваясь в перегородку, за которой находилась Фишер, будто надеясь заметить там очертания её тела. — Они все продумали. Меня вызывают ко двору, так что им никто не помешает просто войти и взять Лу!

— Нет, но её не очень жалко! Ллойд! — Берта, заметив, что взгляд Аддерли был устремлен не на неё, ревниво насупилась и сделала шаг в сторону, вставая прямо перед носом хозяина поместья. — Она пыталась меня убить! Ты оставишь меня с ней наедине?!

— Ты будешь не одна, — сухо произнес мужчина. — К тому же… Ты уже большая девочка, которая сможет за себя постоять, так?

Рыжеволосая нервно сглотнула, но это осталось незамеченным, ведь из-за ширмы вывалилась раздраженная блондинка, что придирчиво одергивала многочисленные рюшки и оборки.