Чтение онлайн

— Э-э-э! — запротестовала Маша. — Деревенский мужик с высшим образованием, не прибедняйся, а?

— А если бы его не было? Это что-то изменило бы? — Михаил пристально посмотрел на жену.

— Нет.

— Вот именно. — Он обернулся к Нику. — Коля, если Алиса предпочтет деньги своего отца, ни о чем и жалеть не стоит, верно?

— Да идите вы… оба, — беззлобно фыркнул Ник. — Между нами ничего нет, и быть не может.

— А-а… Ну, как скажешь.

Кажется, друзья в это не поверили. Немудрено, если и сам Ник испытывал сомнения.

Легко отвергать девушку, когда уверен, что она притворяется и обманывает. Едва слышное признание, сделанное Алисой в тот момент, когда она была уверена, что ее никто не слышит, заставило Ника посмотреть на нее по-иному. Что-то внутри дрогнуло, перевернулось — и он смог рассмотреть в хитрой лисе Алисе юную влюбленную девочку.

Кстати, если она, и правда, девственница, то это многое объясняет. Первая любовь, шквал эмоций и гормонов… Нику просто не повезло, что он «попал под раздачу». Нет, конечно, ни о каких чувствах и речи нет, но ненавидеть Алису он больше не мог.

Сэм легко и непринужденно спутала Нику все планы. Он собирался подготовить квартиру к ее возвращению, генеральная уборка не помешала бы, да и с няней нужно договариваться заранее. Вдруг та уже занята? Так что на этот раз Ник собирался вернуться в Москву без дочери, но забрать ее домой через неделю.

Сэмми не стала дожидаться прощания — забралась в машину на заднее сидение и вцепилась обеими ручонками в переднее кресло. На попытки выманить ее из машины, она отвечала оглушительным визгом и слезами. Даже Алиса с ней не справилась.

— Манипуляторша… — ворчал Ник, помогая Маше собирать вещи Сэмми. — И что мне теперь делать?

— Любить, — смеялась Маша. — Вариантов нет.

Так и уехали, втроем. Ник достал из багажника детское кресло, Алиса устроилась сзади, вместе с Сэм. Михаил забил все свободное место гостинцами, чтобы «ребенок ел все свежее, деревенское», и даже Алисе вручил отдельную коробку.

— Это тебе от нас, — строго сказал он. — Не забудь забрать.

— Ох, да что вы, — растерялась Алиса. — Спасибо, но…

— Там яблоки, грибы и еще кое-что, по мелочи, — перебила ее Маша. — Алиса, приезжай в гости, когда захочешь.

— Правда?..

Ник закатил глаза и отвернулся, потому что боялся, что растроганная Алиса заплачет. Однако обошлось. Она оставила Маше номер телефона, пообещав, что скоро восстановит сим-карту. Да и пусть, кто он такой, чтобы возражать? У Алисы определенно дефицит с нормальными друзьями, а общение с Машей пойдет ей на пользу.

В дороге Сэм громко комментировала все, что видела. Алиса, подхватив игру, подсказывала ей, как эти слова звучат по-русски.

— Давай, я сначала тебя домой завезу, — предложил Ник, когда они выехали на кольцевую дорогу. — Потом не смогу подбросить.

— А как же ты с Сэмми выгрузишься? — возразила Алиса. — Вещей много, а ее одну нельзя оставить. Нет, я тебе помогу.

— Кто б спросил, с кем я ее оставлю, если няня занята, — невесело пошутил Ник.

— Я все равно к репетиторам не пойду, пока синяки полностью не сойдут, — сказала Алиса. — А с Сэмми могу посидеть, мне не сложно.

— Спасибо. Надеюсь, все же дозвониться до няни.

Ник старался не думать, как Сэм отнесется к тому, что Алиса с ним не живет. Скорее всего, придется пережить истерику, а потом консультироваться с психологом. Не может же он поселить Алису у себя!

— Если хочешь, я покормлю Сэмми обедом и уложу спать, — предложила лиса Алиса, когда Ник, наконец-то, перенес все вещи из машины в квартиру.

— Где бы еще этот обед взять, — схватился за голову Ник, вспомнив, что совершенно не готов к возвращению дочери.

— Маша с собой дала, там суп в баночке, только разогреть. А на вечер я могу кашу сварить.

— Кашу варить я умею, — отрезал Ник.

Он предпочел бы, чтобы Алиса не хозяйничала в его квартире, но отказываться от ее помощи сейчас было бы глупо.

— Ты одна справишься? — поинтересовался он. — Я б пока сбегал в магазин, а потом отпущу тебя.

— Справлюсь. Покажи, где укладывать Сэмми.

Когда Ник вернулся, дочка спала, а Алиса смирно сидела в прихожей.

— Ты чего тут? — удивился Ник.

Она неопределенно повела плечом. Ладно, не хочет говорить — ее личное дело.

— Пойдем, поедим чего-нибудь.

— Нет, спасибо. Я пойду.

Она обулась и открыла дверь.

— Алиса, подожди. Ты такси вызвала?

— На улице машину поймаю.

— А гостинцы? Нет, никакого «на улице».

Странно. Нику казалось, что между ними установились приятельские отношения. В деревне Алиса ему улыбалась, отвечала на шутки, вела себя естественно. А сейчас она словно превратилась в чопорную девицу с хорошими манерами, вежливо-отстраненную, почти неживую. Ник пытался поймать ее взгляд, но она упорно отворачивалась.

Это то, чего он боялся? Время притворства прошло? Мужчина с ребенком ей неинтересен? Ник гнал от себя эти мысли, напоминая себе, как искренне Алиса заботилась о Сэм.

— Лиса, что с тобой? — спросил он в лоб, перед тем, как посадить ее в такси.

И только тогда Алиса забылась, посмотрела на него знакомым тоскливым взглядом.

— Устала, — сказала она. — Спасибо за все, Ник.

Устала? Возможно… Он не стал расспрашивать, Сэм хоть и спала, но все же осталась одна в квартире.