Чтение онлайн

самолет, высчитать упреждение и направить торпеду в предполагаемую точку встречи с

целью.

А потом — плоский разворот — чтобы проекция самолета для корабельных зенитчиков

оставалось минимальной, — и уходить к чертовой матери на самой большой скорости.

«Кент» был для Бускальи старым знакомцем — двадцать седьмого августа лейтенант уже

пытался подбить его, но не смог точно определить курсовой угол движущейся цели.

Торпеда прошла за кормой британского корабля. Взрыв получился красивым, и Бускалья

решил было, что «Кент» подбит. Но это оказалось не так.

Что ж, время исправить ошибки.

Сброс торпеды.

Взрыв.

— Карло, уходим!

Однако Бускалья должен был убедиться в том, что неприятель действительно подбит. У

кошки девять жизней, у летчика, как считает Маразио, — всего пять. А сколько их у

Карло Бускальи?

Он прошел над «Кентом», чудом проведя самолет между взрывами.

— Попал! В корму попал!..

Двое из «четырех котов» возвращались с подтвержденной победой. Хотя «Кент» еще

оставался на плаву — его добьет в апреле следующего года немецкая бомба.

14 октября 1940 года, недалеко от Александрии

Капитан Артур Дункан Рид знал, что команда с нетерпением ожидает возвращения в порт.

Неделю назад крейсер «Ливерпуль» вышел — в составе большого флота — для проводки

конвоя на Мальту и обратно с Мальты в Египет пустых кораблей.

Все устали. Два дня произошло сражение с итальянскими миноносцами.

Наконец флот развернулся в сторону дома — Александрии.

— Трехмоторник, сэр!

— Сколько их?

— Один, сэр!

Дежурный офицер указал Риду на итальянский самолет, медленно летящий на низкой

высоте.

Это был тяжелый итальянский бомбардировщик S.M.79. У Рида не было времени

разглядеть кошку на фюзеляже. Появление неприятеля оказалось для него

неожиданностью.

Впоследствии будет установлено, что поисковые радары засекли приближающийся

самолет и что по флоту было разослано предупреждение, но вахтенные не смогли

индентифицировать цель.

— Орудие к бою! — крикнул Рид, понимая, что уже поздно. Если бы он получил

предупреждение хотя бы на несколько минут раньше...

Итальянец летел уже совсем низко. Сбросил скорость.

И в этот момент торпеда ударила «Ливерпуль» в носовую часть с правого борта.

Раздался взрыв.

— Топливо! Проклятье!

Торпеда повредила бак с авиационным топливом: «Ливерпуль» перевозил его около пяти

тысяч галлонов. Топливо смешалось с семьюдесятью тоннами забортной воды, и эта смесь

хлынула на жилую палубу.

Затем потянуло дымом, и взметнулись первые язычки пламени.

— Кто курит? — Капитан свирепо озирался, словно надеясь увидеть виновника.

Дежурный офицер побледнел: он не хуже капитана понимал, что означают предвестники

большого пожара.

— Это короткое замыкание, сэр. Никто не курит. Все понимают, сэр.

Рид непоследовательно подумал: «А я бы сейчас, кажется, жизнь отдал за хорошую

затяжку».

В этот момент последовал мощный взрыв. Носовая часть «Ливерпуля» была изуродована.

— Готовить спасательные средства! Покинуть корабль!..

...Капитан Эрази вернулся на базу не просто довольный — счастливый.

— Один их крейсер потоплен!

На самом деле «Ливерпуль» добрался до Александрии. Но в течение года он

ремонтировался и не участвовал в боевых действиях.

75. Карло Бускалья, лтчик и эскадрилья

7 февраля 1942 года, Новара, Пьемонт

Хорошо быть героем войны и поехать в отпуск.

...Киренаику пришлось оставить. А это значит, что для авиации потеряны удобные

передовые авиабазы. Самолеты переводятся на тыловые аэродромы.

278-я эскадрилья, где служил Бускалья, перелетели на остров Пантеллерия в Сицилийском

проливе. Боевые вылеты сейчас прекратились.

Есть время поразмыслить, сделать кое-какие выводы.

Весь предыдущий год трехмоторные торпедоносцы «Савойя-Маркетти» не давали

продыху английским конвоям, шедшим на Мальту и с Мальты в Египет.

Отправить на дно корабль не так-то просто, зачастую и попадания двух торпед бывает

недостаточно.

Но «томми» не чувствовали себя спокойно в Средиземноморье — это главное.

Удач, а тем более побед, если перебрать воспоминания, обнаружится не так уж и много.

У самого Бускальи около двадцати боевых вылетов.

Запомнилась атака на здоровенное скопление британских кораблей 2 ноября 1940 года.

Англичане возвращались из Ионического моря, куда ходили для прикрытия конвоя,

направленного в Грецию. Мадонна, как они стреляли! «Савойи» даже не смогли подойти

на дистанцию эффективного сброса торпед.

Через пару недель еще один вылет, на пару с Робоне. Пытались торпедировать крейсер

«Ньюкасл» в миле от Александрии, но англичанин оказался вертким — торпеды прошли

мимо.

Бускалья — как, впрочем, и его командир, — не искали каких-то особенных приключений

на свою голову, а били, как могли, по наиболее подходящим целям.

Не получалось — что ж, получится в другой раз. Получалось — можно отправлять