Чтение онлайн

Прихожу к ручью и понимаю, что, если этот тип - тот, кого мы ждём, то я - Клара Цеткин. Обычный муатийский пограничник, толстенький, с усами и увесистым кошельком на поясе. Кошелёк-то и убедил меня в его профессиональной принадлежности. Вряд ли это - святой отшельник… Муатиец вырывался, лягался и кусался. Верхом на нём сидел Оддар, методично лупцуя пришельца по упитанным щёчкам. Из рощи вышла Ника со связкой хвороста. Судя по садистскому удовольствию на её лице, сегодня у нас на обед будет мясо.

–Что это?
– спрашиваю.

Оддар пускается в пространные рассуждения, из которых вытекало следующее: наша общая радость, Дайнрил, куда-то запропастился, причём не просто так, а с единственным на весь отряд ножом, претендующим на роль разделочного. Так получилось, что как раз в это время ребята решили приготовить зайца на углях, а шкурку-то снять нечем, ах, какая незадача! Пошли они искать пропащего, кричали громко, и на этот крик к ним и вышел товарищ страж границы. Думал деньжат лёгких подзаработать. Наивный! Вот просто спят Ника и Оддар и видят, как бы так изловчиться пополнить семейный бюджет пограничника! В результате незваный гость был пойман, уложен мордой в траву, но всё же не прекратил попыток укусить гнома за ухо. Учитывая его положение, выглядело это довольно забавно. Оддар же в своё время изрядно натерпелся от таких вот любящих дармовщинку государственных служащих и теперь отыгрывается на несчастном за всё хорошее. Хворост же, что принесла Ника, предназначался исключительно для зайца. Признаться, это основательно поколебало мою веру в человечество.

Пока Оддар учил муатийца жизни и привязывал его к первому попавшемуся дереву, мы с Никой занялись разжиганием костра. Зажигалка была только у меня… в принципе, а чего я ждала от фанатки здорового образа жизни? Ника всегда была здорова, как лошадь, но то коктейли от малокровия пьёт, то витаминные уколы колет, то у кардиолога прописывается. Доживёт она до старости - вот тебе готовая ипохондрическая бабушка. По мне, уж лучше жить, не оглядываясь на насморки, пусть это будет стоить того, что я буду жить не сто двадцать лет, а пятьдесят. Гм, что-то я отвлеклась… наконец хворост занялся, и мы стали прикидывать, что делать с обедом. Попытаться ободрать его Сантаром, наконечником стрелы (глупая мысль, потому что стрел у меня не было вообще, а Дайнрил, кроме меча, ничего принципиально с собой не таскает) или же пуститься в дальнейшие поиски блудного эльфа. От последнего меня удерживало только то, что в процессе поиска можно наткнуться на друзей стража границы.

–Вот не расстройся!
– проворчала Ника.
– Давай так попробуем.

–В шкурке?

–Нет, Сантаром.

–Захотелось зайчика на вертеле? Блин, взяла же я из дома нож, какого лешего оставила его в Перекрёстке?! Ладно, рискнём. Держи зайца.

Со стороны это выглядело и вовсе по-дурацки. Ника держала нашу добычу на вытянутых руках, а я нацелилась в грудину зверька, словно ученик фехтовальщика. Как глубоко надо надрезать шкуру, чтобы иметь возможность содрать её и в то же время не лишить себя и окружающих сколько-нибудь значимого количества мяса? И пленник наш, как назло, заорал… от неожиданности я, как говорится, поразила мишень в "яблочко". Кончик Сантара застыл в десяти сантиметрах от шкуры - с обратной стороны.

–И зачем так напрягаться?
– фыркнул Дайнрил откуда-то из-за спины.
– Зайчик и так уже мёртв…

–Чего не скажешь о тебе, - огрызнулась я.

–Ты где был?!
– напустилась на него Ника.

–Нигде, ловушки смотрел. Вот, держите пополнение.

К пронзённому зайцу добавился его собрат. Вампир не поленился насадить его на Сантар - с Никиной стороны, туда, где ещё место оставалось. Я прицелилась и хотела было швырнуть обе тушки в шутника, но он, пользуясь своей молниеносной реакцией, одним прыжком оказался у меня за спиной и так сжал моё плечо, что рука непроизвольно выпустила груз. Я едва не изобразила медвежий рёв.

–Ну, и зачем так беситься?
– прошептал он прямо в ухо.
– Тебе так легче, что ли?

–Пусти, с-с-с…

–Кто-кто, простите?

Он так резко разжал пальцы, что у меня потемнело в глазах. Плечо сразу заныло. Ну вот, теперь обязательно будет синяк. И после этого Ника ещё будет утверждать, что эльфы - лучший в мире народ? Хотела я врезать Дайнрилу по любому месту, до которого дотянусь, но он уже был далеко отсюда, стоял недалеко от Оддара с пограничником и с любопытством вглядывался в лицо последнего. А тот и вовсе глаза вылупил, рот разинул да так и застыл. Наступила блаженная тишина.

–Ты что, его знаешь?

–Да уж, знаю, - в тот момент Дайн ужас как походил на кота, которому наконец-то удалось открыть клетку с канарейкой, - и он меня тоже. Ну, здравствуй, Рек'цх. А где же, позволь спросить, твой драгоценный братец?

–Ка… какой?

–Ты что, собственного брата не помнишь?
– он обернулся к нам и пояснил: - У этой семейки необычная профессия. Они находят вещи раньше, чем владельцы успевают их потерять.

–Батюшки, неужто вор?

Рек'цх обиженно замотал головой:

–Никакой я не вор. Что все так таращатся? Крикни "вор" - и все обернутся. Крикни "человек" - никто и ухом не поведёт. Что за нравы? Ну и эльфы пошли! Унеси что с чужого двора - вором назовут…

–Как же ещё звать-то тебя, вороватое ты дитятко?
– вампир откровенно потешался над пограничником.
– А ты не уноси с чужого двора. Я ж этого красавца лет пятнадцать знаю.

–Он что, у тебя коня увёл?
– рассмеялась я.

–Да если бы коня! Расскажу - не поверите. Я тогда с одной красавицей пытался… м-м… наладить ни к чему не обязывающие отношения, а жила эта дева в чистенькой такой деревеньке, в Империи, где-то на границе с Приречьем. Ну, слово за слово, остался у неё ночевать. И вот ближе к рассвету просыпаюсь я от того, что кто-то в окно лезет. Не поленился встать и вижу - карманы чистит. Карманы, между прочим, у моего плаща. А Фрекатта как-то раз научил меня одной штуке… вроде бы деньги кармане и есть, но стоит чужой руке их без спросу взять, то монетка…

–Исчезает?

–Не-а. Приклеивается к руке и жжётся. Не смертельно, конечно, но довольно неприятно. И вот - комедия в лицах. Этот самый гражданин, тогда ещё начинающий воришка, держи в каждой руке по золотому - вернее, золотые держат его - и отплясывает роскошный эротический танец. Забрал я тогда у него денежки, двинул ему между глаз и вдруг слышу… прямо-таки ультразвук. Оказывается, у моей, скажем так, подруги воры успели стянуть всю одежду. Ну, встряхнул я любезного Рек`цха как следует, от души, и он выдал мне место, где они с братом держат награбленное. Правда, эти знания мне не пригодились, потому что братец нашёлся тут же, рядом, во дворе. Вздумал он седло с коня стащить, а конь у меня тогда был породы оборотней. С норовом, понимаешь, Риточка?
– он подмигнул.
– Братца пришлось с копыт соскребать, но, люди говорят, выжил придурок. Из той деревни мне пришлось… Рита, как ты там говоришь - "сваливать в темпе", потому что узелок с одеждой удачно спланировал в загон к свиньям. Хотя я не очень расстроился по поводу этого, гм, расставания. Так я познакомился с Рек'цхом. Что, работу сменил, легализовался, а, друг?

Рек'цх стал ещё бледнее, хотя я думала, что это нереально. Дайнрил продолжал улыбаться и сиять солнышком жёлтых глаз. Интересно, у этого типа на самом деле нельзя что-то взять без существенного последующего лечения? Нет, не подумайте, что я хочу иметь что-то общее с незадачливым вором, просто… всё же приятно, что "девочка" осталась без белья. В следующий раз небось не будет связываться с сомнительными кавалерами.

После долгих издевательств над беспомощной жертвой Дайнрил наконец сподобился разрезать верёвки, и мужичок рванулся прочь с такой скоростью, что поставил неофициальный мировой рекорд по трёхкилометровому бегу с препятствиями. После него в воздухе ещё долго висел неприятный запашок. Да, не умеют здешние "уркаганы" сдерживать… эмоции. Только после этого, как ни странно, мы вспомнили о еде, общими усилиями прижали Дайнрила к дереву и, как выражается Ника, экспроприировали холодное оружие. Ника тут же принялась обдирать одну из тушек, а я задумчиво посмотрела на вторую и… взбесилась бы, если бы это не выглядело настолько несуразно. В тушке зайчика номер два виднелась дырка от пули. Если кто не понял, повторяю: дырка от простой пистолетной пули, только в этих местах найти пистолет так же легко, как и розу с синими лепестками в Айреке. Однако, Дайнрил застрелил этого зайца, значит…