Чтение онлайн

–Ну уж нет!
– Оддар сжал кулаки.
– Чтобы я ещё когда-нибудь полетел?! Deler вам! Первый министр Верр'кес и без меня справится!

–Глупо, - заметил Клейтас.

–Слышь, ну, боится мужик высоты, что такого? Отстань от него!

Да, кто бы говорил, Зейтт Северный! Клейтас, возможно, не в курсе, но мы-то се знаем, с каким "желанием" дахрейец карабкался по деревьям в Звенящей Роще. Тем более, что он сам, скорее всего, верхом на птичках ещё не летал. А вот с Оддаром и правда ситуёвина занятная. Был ты вольный гном, а стал Оддар Второй, и никуда от этой радости теперь не деться. Даже коронация прошла как-то по-еврейски. Малобюджетный вариант… Наверное, будет и церемония, и кони с плюмажами, но только в самой Рушдеге, а до неё никак не добраться, разве что на самом деле по воздуху. Порочный круг! А самое-то интересное, что у нашей Лизы теперь есть неплохие шансы стать даже не "принцессой", а настоящей королевой. Достаточно только не рассориться с возлюбленным, и вот он, куданнский трон, на блюдечке с голубой каёмочкой.

Между тем дискуссия в гостиной потекла совсем в другое русло. Сижу я так у камина, фигнёй страдаю, а Фрекатта в это время Керриэля достаёт. Ненавязчиво так, но обстоятельно. Смысл всё тот же: "отдай, мужик, посулённое".

–Не достойны вы пока "посулённого".

–Это как - не достойны?
– возмутился Зейтт.
– Условие твоё выполнили, со Знающим тоже пообщались. А может, ты вообще врёшь и никакого Талисмана у тебя нет?

–Считаешь меня лжецом?

Дахрейец сжал зубы и схватился за меч. Слава Силам, Дайнрил вовремя встал между дурнями, а то не миновать бы беды. Ника махнула рукой: ей очень хотелось посмотреть драку. Как будто ночью не нагляделась! Керриэль же ограничился тем, что поднял левую бровь и посмотрел на Зейтта, как на идиота. Хотя "землянин", кстати, и прав - на кой требовать второй Талисман, когда первый ещё не обезопасили? К тому же, не такой Керриэль дурак, чтобы такие вещи при себе носить.

–Никто никого никем не считает, - произнёс Дайнрил, с прищуром глядя на собрата по стихии, - хочется просто узнать, чего ещё вашему посвящённому высокоблагородию угодно.

–Сначала вы должны принести Клятву, а затем начнётся Испытание.

–Испытание?

–Для того, чтобы проверить вашу решимость и указать дальнейшую дорогу. Но об испытании вы узнаете не раньше, чем через сутки после принесения Клятвы.

–Может, тебе и ключ от квартиры, где девки лежат?
– пробурчала я.

Керриэль неопределённо хмыкнул, а лично я бы с превеликим удовольствием поменяла Клятву и Испытание местами. Пусть даже гвозди под ногти… потому что это сэкономит время. А ведь после Клятвы, как я уже знаю, дороги назад нет! Кого-нибудь убьют, и всё, финита ля комедия. Терять целый год из-за непонятных канонов! Да, будь я на месте Керриэля… ага. Как говорится, охал дядя, на чужие бабки глядя. Даже Клейтас - и тот с ним не спорит, а зря. Придётся приносить Клятву. Лучше бы помог чем… Например, тот Талисман, который мы честно украли у Хирурга, доставить в безопасное место. Но, оказалось, я ещё не до конца разобралась с ритуалом принесения Клятвы. Конечно, для церемонии, которая, как и изредка супружеский долг, исполняется впервые, всё должно быть обставлено соответствующим образом. Во-первых, означенную Клятву нужно приносить… на самом Шаре Истины. На худой конец, на одном из Талисманов. Таковой у нас (ура!) имелся. И, во-вторых, надо было встать так, как при самом ритуале восстановления, то есть по стихиям (сторонам света). А в закрытом помещении, да ещё и ближе к полудню, определить, где, например, восток, трудновато. Хорошо, что Клейтаса не подвело его врождённое чувство ориентирования. Текст Клятвы зачитывался на древнеэльфийском, на котором даже Дайнрил не смог бы и двух слов связать, настолько это был устаревший язык. Текст был коротким: "Истина вернётся в мир". Это в переводе на Общий, потому что в оригинале это… ну, тоже можно, в принципе, произнести, но только если перед этим достаточно выпить.

Удивительно, но Ош Даруш не возражал против Клятвы, даром что Тёмный. Чуть поморщился, когда разрезал кожу на запястье, и всё. Клейтас был в приподнятом настроении, потому что дело наконец сдвинулось с мёртвой точки и грозило хорошо закончиться. Я думала в основном о том, что делать дальше и есть ли у нас шансы выжить, когда наши "друзья" соберутся с силами. Прогнозы были малоутешительны: хана неизлечима.

–Ведь можете, если хотите, - констатировал Керриэль.

–А то без тебя бы не справились!
– Зейтт всё ещё дулся на делларийца из-за "недостойности".

–Смогли бы, смогли, - он улыбнулся уголками губ, - я прощаюсь не навсегда. Теперь ваша главная задача - продержаться до прихода подкрепления.

Прямо человек-невидимка какой-то! Раз - и исчез, "как сон, как утренний туман". Teri, как сказал бы Ош Даруш, потрясающе. И что нам теперь делать? Он сказал, подкрепления дожидаться? А откуда? Я озвучила свои сомнения - оказалось, зря беспокоилась. Вот, например, тот гонец, который принёс Оддару корону, заодно доставил и весть о том, что к Перекрёстку идёт куданнское войско. Деллари тоже выслало тысячу (это передал Керриэль по поручению тамошнего короля Аратана), больше, увы, не получится до тех пор, пока от делларийских границ не уйдут бесчисленные орочьи орды, от которых и в мирное время спасу не было.

Между прочим, Дайнрил никоим образом не сомневался, что победа у нас в кармане. Осталось только, как говорится, день простоять да ночь продержаться. Конечно, это не от уверенности в том, что нас стены спасут. Вампир был уверен, что мы именно победим. Уже в который раз я вспомнила о стратегических запасах оружия. Неужели мне и сейчас ничего не достанется?

–В большой семье не щёлкай клювом, - и откуда он взял манеру так мерзко хихикать?!

–Хочешь сказать, ты уже всё распределил?

–Ага. Реализовал с двухсотпроцентным наваром. Эффективность высоких технологий не заметил только слепой. Есть ещё взрывчатка, но тебе самой придётся её разыскивать вокруг крепости. Уж очень мне понравились минные поля времён Второй Мировой.

–Дайнрил!

Клейтас смотрел на него… крайне неодобрительно. Так, похоже, у меня появился союзник в "вечном противостоянии". Или всё же я поторопилась? Но Перворожденный, всегда спокойный и рассудительный, казалось, вот-вот выйдет из себя.

–Торговать в такой ситуации низко!
– серебристые глаза Клейтаса едва ли не метали молнии.
– Использовать автоматы в войне мечей - не… не по-эльфийски!

Дайнрил прищурился:

–А для такого, как я? В Айреке говорят: на войне все средства хороши. Почему и нет? Скоро ты сам в этом убедишься. Если ты до сих пор не понял, напомню ещё раз: я не Светлый. Я не боюсь испачкать руки. И насчёт денег… воины Перекрёстка по-другому не понимают. Извини за грубость…

–За правду не извиняются, - огонь в глазах эльфа погас так же быстро, как и появился.
– Опыт общения с Куданной их научил: чем вещь дороже, тем она лучше. Но вот мины…

–А что, мины как мины. Ничего страшного не случится, если не разгуливать под крепостными стенами.

Напрасно, кстати, белоозёрцы и иже с ними всё измеряют в деньгах. Впрочем, мне говорили, что исконные традиции Перворожденных сохраняются исключительно в небольших изолированных княжествах, вроде Нуримера и той же Звенящей Рощи. А в таких крупных государствах, как Белоозёрье, ничто не даётся так дёшево и не ценится так дорого, как халява.

Клейтас вовсе не собирался до конца соглашаться с оппонентом, но события развернулись по совсем уж неожиданному сценарию. В народе ещё говорят, что лучше приятная неожиданность, чем ожиданная неприятность. Нам повезло. Помимо резкого уменьшения поголовья врага, мины оказали нам ещё одну услугу: предупредили об их приближении.