Чтение онлайн

Холод побежал по венам, острыми иголками пронзая словно каждую клеточку тела. Постараться абстрагироваться, посмотреть на ситуацию со стороны. Именно это было необходимо нам с Эриком, чтобы решить задачку с названием История Эписа до конца. Но как это возможно? Ведь… Если бы мы были способны на это, то Эрик сейчас был бы мертв, а если и нет, то тогда я. Мы выбрали сторону. А Макс наш сын. Мой сын. И я низачто не поверю, что он сознательно заманивал людей в лес.

— Он позвал на помощь, как и обещал, — раздался хриплый голос Крейна, а я не нашла в себе сил взглянуть на него снова, — да, Макс крайне способный и необычный ребенок…

— Хотя бы потому, что он на четверть Всевышний? — перебил Эрика, Марсэль.

— Мальчик истинный некромант, но это не делает его жестоким убийцей, — процедил сквозь зубы Назар.

— Именно поэтому вы, друг мой, так настойчиво несколькими годами ранее убеждали Правящих в необходимости его уничтожения? — раздалось из зала.

Голоса смешивались в один поток раздражающего гомона. Привыкнув к тишине леса, вся эта какофония звуков сейчас вызывала злость. Просто попробуй понять их, Валери. Макс ни в чем не виноват, надо просто это доказать и все. Они люди и боятся того, что им не понятно. А ребенок, что может материализовываться во сне и почти в девять лет потоками управляет лучше, чем шестисотлетний некромант, явно не вызывает отклика в людях, что не знают его.

Но понимания не было.

Хотелось вцепиться в самодовольную рожу Прика и пустить его на фарш для существ. Желание было настолько сильным, что я вновь дернулась, на секунду потеряв контроль. Цепи натянулись, резко отбрасывая меня назад.

— Тишина! Марсэль, в сторону! — Лео уже сидел возле меня.

А я отмахнулась от брата, не сводя взгляда с самодовольной рожи Прика.

— Знаешь, Марсэль, — прошипела я, пытаясь наладить дыхание, — ведь именно из-за таких, как ты, Эпис и обречен. Не Всевышний годами поддерживал разделение между благородными и Рабосами. Не он с праведными речами отправлял детей на смерть. Еще три года назад ты бы не обратил внимания на то, что Рабосы погибли в лесу. Это же их долг. Умирать, — выплюнула я, — но сегодня это для тебя недопустимо. Двуличная сволочь.

— Валери, ты считаешь людей — едой и читаешь мне морали?

— Никто не виноват в этой ситуации, кроме самих Правящих, — вновь подал голос Ра, что до этого внимательно слушал, — мы должны были раньше принять все меры для обеспечения безопасности Эписа, а не полагаться на связь существ и Хозяина.

Мой недоуменный взгляд он растолковал правильно. Получив кивок от Назара, Ра нерешительно подошел ко мне, протягивая руку. Хорошее начало. Моя ладонь легла в слегка вспотевшие пальцы Правящего, пожимая их. Любопытный персонаж. Я была уверена, что не встречала его раньше. Действительно, слегка полноват, но при этом достаточно притягательный и вызывает улыбку. Он осторожно держался на расстоянии, но прекрасно контролировал собственные эмоции, не позволяя им оглушить ни меня, ни некромантов. На висках среди темных кудрей виднелись залысины, а крупные глаза на круглом лице светились какой-то болотной зеленью. Глядя на него вдруг захотелось улыбнуться.

— Правящий Ра Леонид Зельдман, Валери. Последнее время мы плотно работаем с Сильнейшим, поэтому хорошо осведомлен о вас заочно, но, к сожалению, случая познакомиться лично не выдавалось, — Правящий поправил явно давивший ему галстук, — я прошу прощения, не слишком близко стою?

Звякнула в руках брата маска с треском разорвав сложившуюся иллюзию спокойствия. Вытянув пальцы, я улыбнулась, отворачиваясь. Рука Лео легла на мое плечо.

— Правящий, вам стоит отойти хотя бы на пару шагов назад, — спокойно проговорил Лео, — на всякий случай, не более того.

Ра спешно отступил назад, чуть не столкнув Прика. Вот так, Валери, теперь на самом деле выглядит твоя жизнь. Круг безопасности длинной с цепь, что удерживает железный крюк в стене. Свобода диаметром кольца на шее. Уважение, продиктованное страхом, а не реальными делами.

Чудовище Пограничного леса.

Местный клоун.

— Так вернемся же к теме, коллеги, — Правящий все же ослабил узел, разворачиваясь к остальным, — о чем это я говорю. Вне зависимости от того, был ли умысел в поступках Рабоса Макса Крейна, как совершенно точно подметил мой коллега Марсэль Прик, мы собрались здесь в первую очередь не рубить голову ребенка, а понять причины и не допустить повторения. С этим все же согласны?

— Постойте, уважаемый, — Ра, что до этого бурно жаждала крови, возмущенно подскочила с места, — если Макс Крейн виновен, то он должен понести наказание.

— Совершенно верно, дорогая Дейдра. Но предотвратит ли сейчас это ту глобальную катастрофу, которая надвигается с ужасающей скоростью? — Ра расправил плечи, а я нахмурилась, недоуменно кидая взгляд на Крейна, — Мы сейчас говорим о том, что в Пограничном лесу заперты смертоносные существа, что на протяжении трех лет испытывают нечеловеческий голод. Неужели вам был не ясен пример, Дейдра? Я вот слушал очень внимательно, — Ра развернулся ко мне, прищурившись, — Валери, я же правильно услышал, что из-за того, что ваша связь с существами крепнет, вы и сами, как бы это корректнее сказать, несколько больше понимаете их?

— Так, мы прекращаем все это, — Эрик поднялся со своего места, — достаточно вопросов.

— Сильнейший, я ничего плохого не имею ввиду, — Ра выставил вперед руки, — просто мне кажется, что это здорово поможет в решение вопроса. Ведь какую высокую стену мы не воздвигнем вокруг Пограничного леса, голод, который описывает Валери, все равно рано или поздно выведем существ наружу.

— Значит пока мы поставим эту стену, Ра, — оперевшись на стол, прорычал Эрик, — а после еще одну.

— Это же невозможно, вы сами понимаете лучше меня.

— Да, — тихо сказала я, прокашлявшись.

Рука Лео на моем плече дрогнула, а Крейн выругался, плотно сжав зубы. Ра медленно повернул ко мне голову, поворачивая ту на бок.

— Вы все верно понимаете, Правящий Зельдман. С каждым днем моя связь с существами крепнет, но это не значит, что я могу лучше их удерживать. Да, они определенно получают от этой сети пользу, ведь в них просыпаются чувтва. Осязание и обоняние ощущает больше не только жертв. Совместно с доктором Лазарем мы проводим исследование, как с помощью этого бонуса можно зацепиться за память существ и упокоить тех, кого еще не удалось. Но, Правящий Зельдман, вы абсолютно правы в невысказанных предположениях, — я усмехнулась, — есть лишь один способ избавиться от существ навсегда.

Эрик отвернулся. Одним резким движением. Настолько сильно, что кажется я слышала хруст позвонков. Закрыв глаза, он просто стоял, медленно вдыхая воздух, от чего рубашка на его груди натягивалась с каждым движением ребер.

Я не сделала этого с тобой.

Поэтому ты упорно не желаешь выполнять свое обещание.

Хотя поклялся.

Закусив губу, я вдохнула поглубже, стараясь уловить эмоции Крейна, но лишь ореол пламени коснулся обоняния. Запах жженого леса. Он словно состоял из него с того дня в Башне. Словно он сам был пламенем Врат.