Чтение онлайн

Тридцать метров. Двадцать. Орки открыли ответный огонь из своих грубых орудий, отправив волны беспорядочного огня в сторону космодесантников. Потоки трассирующих снарядов гудели через разрывы огневой линии имперцев. Большинству зеленокожих удавалось сделать лишь один выстрел перед смертью. Кантор не мог сказать, сколько ксеносов пало. Сто? Сто пятьдесят? Он сделал очередной выстрел, поразив очередного орочьего босса в горло. Тот сгинул под ногами, но остальная толпа едва ли это заметила. Они неслись дальше, их глаза сосредоточились на космодесантниках, оказавшихся уже практически в зоне досягаемости.

Десять метров. Обе стороны ведут огонь уже в упор. Несколько Багровых Кулаков зашатались под бомбардирующим их броню ливнем пуль. Орки были настолько близко, что их разъярённые морды освещались вспышками из дул болтеров. В их глазах царила дикость, клыки оскалились в ярости.

Их было не остановить. Слишком большой была орда, слишком разъярённой. В последний миг, перед тем как их накрыла зелёная волна, к Кантору пришло холодное понимание. «Если мы умрём здесь — орден умрёт вместе с нами».

Багровые Кулаки встретили орков с клятвами ярости на устах и звоном столкнувшейся стали. Скалыватели и топоры со звоном столкнулись с покрытыми шрамами пластинами брони. Цепные мечи завизжали, выплюнув шипящие потоки оранжевых искр. Боевые ножи протыкали и резали, силовые кулаки трещали. Кровь, густая и горячая, покрыла орков и космических десантников.

Кантор свалил атаковавшего его орка, размашистым ударом снеся ему черепушку, а затем принёс погибель другому, разорвав зеленокожего очередью из Стрелы Дорна. Багровые Кулаки отбивались от орочьей волны с помощью выдержки и боевого братства. Они создали стену из кулаков и мечей и орки пока были не в силах преодолеть её. Но Кантор понимал, что рано или поздно, но огромное количество нападающих скажется. Даже сейчас зеленокожая орда рвалась на север и юг, обтекая островок сопротивляющихся космических десантников и угрожая, в конечном счете, поглотить их.

— Оборонительное построение Омега! — приказал Кантор. Орочье лезвие ударило его в верхнюю часть грудной клетки. Другой нанёс удар в глаза, промахнувшись на считанные миллиметры. Кантор позволил клинку орка скользнуть себе за спину и снёс голову зеленокожего с плеч.

— Брат Артос, ликвидировать прорыв!

Космические десантники выполнили приказ мгновенно, перестроившись на одних инстинктах. Отряд Френотаса качнулся на север и восток, терминаторы Виктурикса теперь прикрывали их слева. В то же время воины Даэкора отступили назад, соединяясь с отрядом Френотаса и образуя полый треугольник с Кантором в центре. Брат Артос вышел из общей линии и занял позицию рядом с магистром, готовый ликвидировать любой прорыв линии огнём своего тяжёлого огнемёта.

Спустя несколько мгновений, Багровые Кулаки были окружены. Космические десантники взимали с ксеносов кровавую дань, но в ближнем бою чаши весов начали клониться в сторону врага. Хотя зеленокожие не могли перенести удар силового кулака терминатора, но зато они едва ли чувствовали укол боевого ножа или удар прикладом болтера. Повреждения брони Багровых Кулаков неуклонно увеличивались с каждой секундой боя. В течение нескольких минут более половины космических десантников получили незначительные раны.

Глава ордена находился в постоянном движении, перемещаясь от одного угла построения к другому, оказывая поддержку именно там, где это было необходимо. Он нёс погибель оркам быстрыми ударами своего силового кулака или разрывал их на части одиночными выстрелами. Но на место каждого убитого им тут же вставали ещё трое, и космические десантники смыкали ряды всё теснее и теснее под давлением ксеносов. Кантор знал по опыту, что сам вес нападавших будет давить на космических десантников, заставляя их отступать и сжимать строй до тех пор, пока не останется места даже для того, чтобы замахнуться. Когда это произойдет, они начнут погибать, один за другим, пока не падут все.

Чудовищный яростный крик всколыхнул воздух за спиной Кантора. Он обернулся и увидел огромного босса орков, проталкивающегося сквозь толпу к отряду Даэкора. Брат Сантовал, прослуживший всего пятьдесят лет, непреклонно стоял на его пути. Несгибаемый, он стоял перед ним с клятвой Дорну на устах. Сантовал открыл огонь в упор, но расстояние было слишком мало, поэтому болты прошили тело ксеноса насквозь, не успев разорваться. Из ран лилась кровь, но орк, казалось, даже не заметил, что в него попали. Ревя от ярости, он обрушил гигантский топор, разрубив шлем Сантовала от макушки до подбородка. Спустя мгновение орка поглотило пламя огнемёта брата Артоса сместившегося, чтобы закрыть прорыв.

Кантора пронзила душевная боль, когда Артос вытащил тело Сантовала в центр строя. Он будет проклят, если так и будет стоять и смотреть на то, как на его глазах гибнет его орден. Они должны вырваться из окружения, и быстро, пока ещё есть такая возможность.

Было только два варианта. Кантор быстро проанализировал их и принял решение.

— Братья, приготовьтесь! — передал Кантор по вокс-сети. — Мы пробьем себе дорогу отсюда! Брат Артос, вернись к своему отряду. По моей команде, мы образуем клин с отрядом Френотаса в его вершине и направлением на север. Отряд Даэкора на флангах, а Виктурикс прикрывает наш прорыв.

— Север, мой господин? — спросил Френотас. — Это ведёт нас ещё глубже в ущелье.

— У нас нет выбора, — ответил Кантор. — Стены ущелья сужаются к югу. Если мы будем наступать в том направлении, то просто загоним орков перед нами в зазор и уплотним их, а затем мы окажемся в ловушке. Двигаясь на север, мы окажемся выше орков, сможем организовать боевой порядок и пускать кровь зеленокожим на протяжении километров. Чаши весов могут качнуться в нашу сторону.

— Понял, — сказал ветеран, хотя по его тону было понятно, что он испытывает некоторые опасения. — Отделение Френотаса готово.

— Даэкор? — вызвал Кантор.

— Готов.

— Виктурикс?

— Готов.

— Поехали!

По команде брат Артос возжёг широкую дугу горящего прометия паред аръергард-ветеранами. Почти десяток орков оказались охвачены огнём, а остальные отпрянули. В то же мгновение воины Френотаса ринулись в образовавшуюся брешь. Кантор последовал за ними, прикрывая фланги отряда очередями из Стрелы Дорна. Терминаторы Виктурикса сразу же сдвинулись на шаг назад, повернувшись и направив свои орудия на юг. Это стало сигналом для воинов Даэкора. Они отступили, пройдя между воинами Виктурикса, а затем рассыпались веером влево и вправо, образуя стороны клина. Перестроение заняло менее пяти секунд, в течение которых они не переставали сдерживать зеленокожих огнём.