Чтение онлайн

— Ричи, перестань брюзжать! — упрекнула Фло.

— Извините. Прежде чем начать, я хотел бы поблагодарить наших манекенщиц из агентства, которые согласились прийти и помочь нам в нашем деле. Они согласились подарить нам свое драгоценное время, чтобы спасти наш дом, сохранить его за нами, — с этими словами Ричи зааплодировал первым.

Его тут же поддержали другие собравшиеся. Получилось действительно теплое приветствие.

— И еще одна вещь. Рядом со мной вы видите…

«Боже, начинается», — подумала Риган.

— …моего большого друга — Риган Рейли. Она здесь, чтобы тоже помочь мне. Встань, пожалуйста, Риган, чтобы все тебя видели.

Риган поднялась, улыбнулась, приветственно помахала рукой, потом снова опустилась в кресло. Сделала она это очень быстро. «Пожалуй, это один из самых неловких ритуалов, который человечество все чаще использует на таких массовых мероприятиях, — подумала Риган. — И почему это таким модным стало представление новичков сразу большой группе незнакомых людей? В таких ситуациях приходится неловко махать рукой всем людям. Остается только посочувствовать английской королеве или победительницам конкурсов красоты, которые такими вот приветствиями вынуждены заниматься ежедневно. Поэтому, вероятно, они даже во сне приветственно помахивают руками».

— Риган согласилась организовать какое-нибудь симпатичное музыкальное сопровождение для нашего завтрашнего мероприятия.

Из глубины зала послышались слабенькие аплодисменты, поэтому Риган вновь пришлось встать и помахать собравшимся.

— Мама Риган, писательница Нора Риган Рейли, организует для нас и наших приглашенных коктейль в пентхаусе гостиницы «Уотергрин». В этом номере и пройдет наш завтрашний показ. Там сейчас готовят подиум.

Одна из сидевших в первом ряду женщин мило, по-доброму улыбнулась Риган. Та ответила ей столь же теплой улыбкой.

Женщина подалась немного вперед и спросила:

— А вы замужем, дорогая?

— Нет.

— Знаете, у меня есть внук, у которого собственное небольшое дело…

— Минни, прекрати, пожалуйста, — раздраженно прервал ее Ричи. — Нам еще очень многое предстоит сейчас сделать, и нет времени отвлекаться на всякие пустяки.

Риган вдруг почувствовала, как какая-то сила буквально вытолкнула ее, подняла с места.

— Ричи, — воскликнула она, — а почему бы нам прямо сейчас не начать раздавать колготки?

— Прекрасное предложение!

Ричи достал из коробки пар двадцать колготок разных цветов. Вручить же их удалось только после достаточно продолжительных споров: кто, какого цвета, и под какое платье сможет надеть колготки для демонстрации, кто найдет нужный наряд, чтобы должным образом подчеркнуть тот или иной оттенок расцветки колготок: персиковый, фиолетовый, цвета слоновой кости, оранжевый и так далее…

— Запомните, — говорил Ричи, — вы должны надеть достаточно короткие платья и юбки, чтобы все могли видеть ваши ноги. Кое-кто из вас, естественно, захочет надеть юбки и покороче.

— Ну, это уж несомненно, — пробормотала Минни.

Ричи предупредительно покинул зал, оставив собравшихся дам натягивать розданные колготки. При этом из-за дверей он с удовлетворением слышал раздававшиеся со всех сторон возгласы: «О, они действительно очень мягкие, приятные на ощупь!» или «Какие симпатичные!».

Затем Риган позвала Ричи обратно в зал.

— Бёрди просто гордилась бы тобой, Ричи! — крикнула Бесси со своего места. — Так приятно чувствовать эти колготки на ногах!

— Спасибо, Бесси.

Ричи и Риган выстроили двадцать манекенщиц, участниц показа, в одну линию. Во главе строя поставили красавицу Анабелл из агентства.

— Анабелл, — сказал Ричи, — давайте посмотрим, как вы пройдете по залу туда и обратно. Пройдитесь, пожалуйста, так, как вы ходите на своих традиционных показах.

Уверенным шагом Анабелл прошлась по залу памяти Долли Твиггз, повернулась к собравшимся одним боком, потом другим и двинулась в обратном направлении. Одна ее рука изящно покоилась на талии, другая свободно покачивалась вдоль бедра.

— Великолепно! Это было великолепно! — воскликнул Ричи. — Так, все видели, как именно она это делала? Все? Все отметили ее походку, ее взгляд, то, как Анабелл задержалась немного перед поворотом и проходом обратно? Если все вы сумеете сделать все именно так, тогда аудитория будет наша! Они будут буквально, как говорится, есть из наших ладоней.

— Если я в моем-то возрасте буду делать так же, надо мной все будут просто хохотать, — возмутилась Перл.

— Ты хочешь поехать жить к своей невестке, да? — спросила ее Фло.

— Вовсе нет!

— Тогда выходи со всеми на подиум и топай вперед, плавно покачивая бедрами!

— Ну ладно. Я представлю себя одной из этих танцовщиц, которых когда-то видела на сцене. Помните танец живота, который был так популярен во время войны? — С этими словами Перл двинулась через зал, плавно покачивая бедрами.

— Перл, при этом ты должна улыбаться, казаться счастливой, — принялся советовать Ричи.

— Так я и пытаюсь! Я стараюсь!

— Тогда подними голову и выпяти грудь вперед так, как это делала Анабелл.

— Как Анабелл?! Как же я это сделаю, если Анабелл выше меня на целых шестьдесят сантиметров?!

— Все будет зависеть от твоего собственного отношения к тому, что ты делаешь, — настаивал на своем Ричи. — Я просто-напросто хочу всем продемонстрировать, что в «колготках Бёрди» женщины любого возраста будут выглядеть просто фантастически и обожать их.

Перл заставили еще несколько раз пройтись по залу туда-сюда, и скоро она уже кокетливо и действительно весело улыбалась аудитории, двигаясь уверенно и красиво.