Чтение онлайн

– Я не понимаю, почему вы не хотите видеть очевидного, папа! Это же ясно, как день! Он врал нам с самого начала, и врет до сих пор – своим упорным молчанием! Господа, где ваш здравый смысл?! Или я одна не поддалась его чарам? Смотрите-ка на него, прямо ангел, сошедший с небес! Бади!

– Несомненно, старейшина, нам стоит идентифицировать чужака. Он может быть шпионом болотных или Безликим – все мы видели его силу. Он точно не новичок в магии, как он это утверждал тогда, у вас в хижине. Он в этих землях точно не для обучения у старейшины Гатхитти – это нам уже рассказала Даника. В обоих случаях он представляет реальную угрозу. Так кто же он? – отрапортовав, Бади метнул в подсудимого враждебный взгляд.

Коху глубоко вздохнул, понимая, что его приемная дочь все же права.

– Рафаил. Тебе слово.

– Давай, выкладывай, живо!

– Даника! Достаточно эмоций, сядь! – потеряв терпение, рявкнул Коху. – Я уверен, сейчас мы все узнаем и разойдемся по своим делам. У меня с Саманом уговор перекинуться сегодня в партию домино, – старейшина подмигнул сидящему рядом с Рафаилом брату. Даника закатила глаза.

В зале повисло молчание. Все обратили свои взоры на Рафаила. Ладака заерзал, чуть не выдав себя.

– Рафаил, – повторил Коху, – хоть я и не разделяю опасений своей дочери по поводу твоей враждебности, однако ее доводы все же дают определенную почву для дискуссии. Будь добр, поведай нам, как и с какой целью в действительности ты попал в наши края, если при нашей первой встрече ты действительно что-то утаил. Как я уже говорил, обстановка у нас неспокойная – в любой момент мы ожидаем агрессии со стороны наших врагов. В противном случае, несмотря на мое доверие, которым ты располагаешь, я вынужден буду поднять вопрос о твоем немедленном отъезде.

– Отец! Его нельзя отпускать! Он может… – Коху, резко вскинув руку, призвав Данику к молчанию.

– Пусть ответит, а там посмотрим, – сказал старейшина, мягко улыбнувшись Данике.

Пока присутствующие спорили, мыслительный механизм Рафаила усиленно работал. В голове стояла четкая картина – вот он встает с места и начинает говорить: «достопочтенные… Нет, кажется, нет так… Уважаемые бамоанцы! Старейшина Коху, Саманчи, Бади, Даника… И ты Ладака! Да, я тебя вижу! Прошу меня простить за сокрытие истины. Ибо я не ведал, что творю. Да и как я мог осознавать свои поступки, если впервые за целую вечность оказался в человеческом теле! Прежний дом мой – не в России, а несколько отдаленнее! А именно в Едином Измерении, за пределами всех мыслимых границ, тех, что вряд ли когда-нибудь смогут уразуметь человеческие создания».

Ну что ж, репетиция окончена. Давай, Рафаил. Удачи!

– Выкладывай!

Рафаил поднялся, приковав внимание присутствующих. Однако не успел он открыть рот, как за рукав его ухватил сидевший рядом Саман, и сказал:

– Я уверяю вас, почтенные собратья и племянница, в этом нет никакой необходимости! Сядь, Рафаил!

Даника готова была вцепиться Саману в горло, или, по крайней мере, схватить за бороду и, дотащив до выхода, вышвырнуть его отсюда к чертовой матери.

– Прежде, чем вы начнете выказывать свое недовольство, позвольте, я озвучу одно важное замечание. Даника, дорогая моя. Слова нашего доброго соседа, почтенного мастера Ионы о том, что у него не было никаких планов на обучение гостя из России, заставляют нас усомниться в искренности намерений нашего нового друга (а я настаиваю на том, что Рафаил нам друг), а именно – прийти в себя после страшных невзгод и начать новую жизнь. С этим я согласен. Однако это не означает, что у него недобрые намерения. Ибо я знаю то, чего не знаете вы.

– И что же это, даада Саман? – спросил Бади.

– А то, что я тоже, как и ты, Даника, давно присматриваю за ним, и на всякий случай решил угостить его вкуснейшим манговым соком. Рафаил его просто обожает!

– Причем здесь сок, Саман? – тут даже Коху начал терять терпение.

– Долго еще будет продолжаться этот цирк?! – Даника начала ходить вдоль кафедры, за которой стоял Коху, мелькая перед его глазами, как мячик для пинг-понга.

– А притом, брат, – ответил Саман, – что в сок я добавил солидную дозу травы дьявола.

– Ты дал ему сыворотку правды? Ее же можно купить только на черном рынке! У обитателей болот, Саман, у наших врагов!

Саман, растерянно заметав по сторонам глазами, сказал:

– Да, да, конечно! А еще ее можно перекупить у кого-то, кто нам не враг! Но речь не о том! В общем, давить на этого молодого человека и пытаться выудить из него правду – то же самое, что пытаться поймать безликого голыми руками! Он ни хрена не помнит!

В зале повисла неловкая пауза. Все в изумлении смотрели на Самана. У Даники отвисла челюсть.

– Да, да, господа и дама, ни-хре-на! Память отшибло напрочь! Он так мне и ответил на всех интересующий вопрос, после того, как осушил стакан: «я ничего не помню»!

Все в изумлении смотрели на Самана. Но он, казалось, ни сколько не был смущен своей ложью, и продолжал:

– А кто еще мог так зверски надругаться над беззащитным путником, кроме болотных фанатиков? Только они и могли! Что вы так смотрите? Вы не верите в силу эффекта травы дьявола? Насколько мне известно, в первую войну с Болотами каждый из присутствующих испытал на себе его действие!

Все молчали.

– Или, может быть, вы мне не верите? – Саман ткнул себя большим пальцем в грудь. – Может быть, мне при всех допить остаток, у меня тут еще осталось несколько капель! – Саман было полез во внутренний карман своей рясы, но Коху его прервал.

– Саман. Мы тебе верим. Но как тогда объяснить слова мастера Ионы?

– А их не нужно объяснять, брат мой! Вспомни, ты сам навязал Рафаилу эту версию, а парень от растерянности и пережитых мучений, просто согласился с ней!

– Мм-м-да… – процедил в усы Коху. – Как-то я об этом не подумал. И почему я так себя повел? Надо сказать, этот юноша умеет к себе расположить, не произнеся при этом ни слова! Какой-то внутренний свет исходит от тебя, Рафаил!

– Я сейчас слезу пущу, растрогал, папа!

– Даника, дочь моя! Ты же видишь, что все, наконец, разрешилось! И никакой Рафаил не шпион.

Даника развернулась к Рафаилу, медленно подошла к нему почти в упор, заглянула прямо в глаза. Тот смотрел на нее, тщась выдержать натиск этого пронизывающего взгляда. Затем она робко посмотрела в глаза сидевшему рядом Саману.