Чтение онлайн

– Все верно! Вы не должны, Ваше Величество, приводить в исполнение приговоры, которые выносить должно народу Эритреи. Мой отец болен и… я думаю, вместо него, как член королевского Совета, приводить приговоры в исполнение – моя обязанность. Но, – с чувством достоинства Грейс посмотрела на Урд и продолжила, – я тожн считаю, Его Высочество будет прекрасным королем, тьо Урд.

Её «тьо» прозвучало почтительно и, вместе с тем, предостерегающе. Грейс вовсе не хотела ссориться с Урд, но и принца оскорбить она не позволит.

– Как ты меня?! – сестру короля перекосило.

Эранор беззлобно усмехнулся. Он помнил, как быстро заткнул Элеманх свою среднюю дочь на балу, а теперь у принцессы прорезался голосок. Она выражала свою точно зрения открыто и даже назвала себя членом Совета. Ну, Эрн едва ли сдержится и будет придерживаться слов своего отца и невесты – если Руперт виновен, ему не жить.

– Прекратите, – Хрон успокоил родственников прежде, чем эта стычка переросла в серьезную ссору. Король не кричал, но голос его был строгим и суровым, не терпящий никаких возражений.

Вовремя вмешавшийся Хрон был очень кстати. Грейс почтительно склонила голову и слушала все, что говорил отец её жениха.

– Спелись, – недовольно буркнула герцогиня, так же глянув на Грейс, как ранее на Эрна. – Какая я вам тетушка? Не зовите меня так. —

В ответ на возмущение Урд, Грейс почтительно склонила голову, повинуясь её воле так не называть более. Хотя, совершенно очевидно, что южанка назовет герцогиню именно так при любом другом случае, когда придется обратиться к ней снова.

После Урд замолчала, то ли принимая свое небольшое поражение, то ли посчитала себя выше распри с детьми. Все зависит от того, кого спрашивать. Хрон же не скрыл своей улыбки, его взяла какая-то гордость за Грейс, будто он ее этому научил. И эта девчонка говорила, что не станет хорошей королевой? Да куда уж там! Эранор же даже не напрягался. Он выглядел как довольный кот, почти сытый, удовлетворенный во всех смыслах, впервые выспавшийся без головных болей по утрам. А физические ощущения были лишь мелочами, которые он привычно игнорировал. Поэтому он потягивал чай с чабрецом и мятой, предпочитая его горячему вину, которое пило большинство за столом. Пирог вовсе был изумительным, Эранор даже попросил добавки.

– Если это сделал Руперт, его судьбу будут решать люди Эритреи. Если они пожелают казнить его, то мы исполним их волю, если взять под стражу, темниц в подземелье достаточно. Лучше скажите, вы решили, что будете делать дальше? С каждым днем моя корона все тяжелее, – Хрон глянул сначала на Грейс, потом на своего сына, было ясно, что говорит он о браке. Все же, старик, наконец, дожил до дня, когда в стенах его дома появилась невестка, и он боялся того же, что было с Бишон. Он ведь уже настроил себя дожить до внуков. Да и Грейс ему нравилась, за эти восемь дней он проникся к ней теплыми чувствами. У него никогда не было дочери, и ряжом с этой девочкой чувствовал себя почтенным отцом принцессы.

– Я свое слово сказал Терпсионе и Элеманху еще вчера, пускай ответ дать они не успели, но что-то мне подсказывает, они не против. Правда, перед этим я хочу кое-что найти за пределами Мимура, так что, отец, тебе придется еще немного потерпеть.

– Куда ты собрался? – Хрон грустно склонил голову, ковыряясь ложкой в своей каше. Стоило только вернуться, и вот сын опять куда-то собрался.

– Точно пока не знаю, но я ненадолго. Не более пяти дней. Обещаю, отец.

– Ваше Величество… – наконец подала голос принцесса, – я ни за что не отпущу принца Эранора одного. Каким бы ни был его путь, мы пройдем его вместе. Прошу, не волнуйтесь.

Принц чуть было не подавился, услышав это «я не отпущу». Он поставил кружку на стол и уставился на Грейс, на секунду растерялся, но это было столь мимолетно, что незаметно. Он не ожидал, что Грейс заявит об этом столь смело. За столом все притихли, не сводя глаз с маленькой, хрупкой южанки, образ которой никак не вязался с суровым приключением.

«И что этот экзотический цветок нашла в моем уродливом братце?» – подумал Оддвар, но глаз поднять не посмел.

В сердце принцессы поселилась не меньшая тоска и тревога после заявления принца, но вдруг, откуда ни возьмись, обрелась и решительность, которой позавидует любой воин. Грейс взяла за руку Эранора, которой он сжимал вилку.

– Не более пяти дней, как Эранор и сказал. Мы будем вместе все это время и вернемся в целости и сохранности. А пока что, я прошу Вас позаботиться о моем отце и матери. А так же о сестрах. Я доверяю Вам, как своей семье, Ваше Величество.

– Я постараюсь не подвести твое доверие, – Хрон в почтении склонил голову в сторону Грейс.

Сестры Грейс переглядывались, шушукались. Терпсиона побледнела и смотрела на дочь так, словно увидела впервые в жизни. Будь тут её отец, провалился бы на месте со стыда, но Север был совершенно иных нравов. И Грейс, произнося свою дерзкую для Юга речь, довольно таки была гармонична в понимании северян.

Эрн вновь промолчал, только вытер руки о полотенце на коленях и хотел было покинуть завтрак, как Терпсиона решила вставить слово.

– Ваше слово, Ваше Величество, было услышано, – сказала Терпсиона, решив по примеру дочери, взять на себя полномочия мужа, – и мы, с Его Величеством Элеманхом, дадим свой ответ, как только королю станет лучше, и он сможет присутствовать на собраниях и завтраках семьи Фирнен. До сих пор, прошу обождать…

Что? Обождать? Эранор на это не рассчитывал. Мало ли что случиться с Элеманхом завтра, ждать принц не планировал совершенно, и, если бы не предстоящее путешествие, он бы, наверное, возразил, однако не смог.