Чтение онлайн

– Это надолго? – на всякий случай уточнил я у одного из купцов, как раз проходившего мимо.

– Всегда так, – махнул рукой тот, – промурыжат подольше, потом денег попросят. Традиция у них такая.

Я был прав.

– А побыстрее нельзя?

– Нет. Данную традицию чтут они свято.

Ага. Просто так взятку всучить нельзя, моветон. Сначала они должны ее «отработать». Может, вмешаться? Заодно и в полевых условиях проверю, на скольких человек могу воздействовать одновременно. Как раз еще двое спешат на помощь нашему стражнику. Спасатели. Ну что, решаюсь? А почему, собственно, и нет?

Протягиваю тонкие ментальные щупы к стражникам, прикрепляюсь к их аурам и аккуратно пробиваюсь во внутренние слои. Вот образы, ощущения и поверхностные мысли. Что там у нас? Все как всегда – жажда денег и уверенность в наживе… Корректируем, внушая новую мысль. «Караван нужно срочно пропустить, возможны неприятности, так как купцы платят начальству. Донесут, будут проблемы. Проблемы. Проблемы…»

Начавший было осмотр первой повозки, стражник вдруг остановился и оглянулся на своих товарищей. Те застыли на месте, окидывая взглядами весь караван.

– Слышь, Роел, досмотр проводи сам. У нас кое-какие дела незавершенные есть, – с этими словами оба «спасателя» с той же скоростью, с которой спешили к нам, повернулись и рванули обратно, в сторону своей будки.

Оставшийся в гордом одиночестве стражник тоскливым взглядом посмотрел на купцов и махнул рукой.

– Проезжайте, сегодня не до вас. Вон какая очередь еще за вами, – и пошагал в сторону этой очереди.

Сказать, что все были в шоке, значит ничего не сказать. Последовала минута молчания.

– Что это с ними случилось? Может, заболели? – выразил общее мнение один из купцов.

– В принципе какая нам разница? Раз пропустили, не взяв мзды, значит, на то были свои причины, – пришел в себя другой купец. – Поехали.

И караван тронулся дальше.

Я с интересом рассматривал улицы. Антураж разительно отличался от того, который я имел честь лицезреть во Внешнем городе. Если там большую часть строений составляли двух– и трехэтажные дома, стоящие впритирку друг к другу, то здесь располагались в основном богатые особняки с прилегающими территориями, на которых виднелись сады и различного рода беседки. Административные здания тоже вписывались в окружающий декор. Сразу становилось понятно, что здесь размещалось высшее чиновничество, осуществляющее общее руководство всей империей.

Улицы здесь значительно шире, чем во Внешнем городе, из-за чего создавалось ощущение простора и, как это ни странно, уюта. Имелись даже дорожки для пешеходов, отделенные от проезжей части деревьями, высаженными ровными рядами. И самое главное – не было того удушающего амбре, не дававшего нам спокойно дышать во Внешнем городе. Наоборот, было свежо и ощущался приятный аромат каких-то растений.

Минут через двадцать езды по Внутреннему городу мы подъехали к Университету магии.

– Вот мы и прибыли, – обратился я к Валаилю, который вместе с Нораэилем ехал рядом с момента въезда во Внутренний город, – пора прощаться. Карету я отправляю вместе с вами обратно в Лес, здесь она мне вряд ли понадобится. Найдете резиденцию дома Падающей Листвы в столице, там и оставите.

Я подхватил свои сумки, очень напоминающие чемоданы, и вытащил их из кареты.

– И вам спасибо, господин Палаэль, – вежливо поклонился Нораэиль. – Сомневаюсь, что мы бы выжили без вас в этой поездке.

– Да ладно, – махнул я рукой, – не стоит благодарности. Бывайте.

Эльфы смотрели на меня непонимающе. Не буду объяснять. Развернулся и пошел в сторону университета.

Огражден он был решеткой из гнутых металлических прутов весьма замысловатой конфигурации. Невдалеке виднелась калитка со стоящей рядом с ней будкой. Как понимаю, что-то вроде местного КПП. К нему и направился. Надеюсь, стучаться так же, как в академию, не придется.

Подойдя к калитке, увидел здешнего часового. Им оказался человек – студиоз четвертого курса огненной стихии. Определил это легко, благо цветовая гамма мантий у магов и студиозов магических заведений была принята одна и та же. Парень посмотрел на меня лениво, но в то же время внимательно. Я протянул ему документы. Изучив их, студиоз указал рукой в сторону крайней левой двери здания.

– Проходи. Только тебе вначале нашему ректору надо показаться. Во-о-он та дверь. Видишь? Второй этаж.

Я кивнул и, взвалив на себя чемоданы, поплелся в указанном направлении. А здесь красиво. Перед зданием обширный газон, в центре которого плещет фонтан. То тут, то там кустарники, подстриженные в форме сфер.

Наконец-то можно почувствовать себя настоящим студентом! Остановить погоню за знаниями! По учебе особо напрягаться не придется, так как я уже освоил большую часть материала в академии и здесь предстоит только повторить пройденное. Новое для меня, конечно, будет, но уже далеко не в тех объемах. Да и времени на обучение дается целых семь лет. Так что предстоит мне особо ни над чем не заморачиваться, учиться, но и не забывать гулять, отдыхать! Как говорится, от сессии до сессии… Мне даже показалось, что день самым невероятным образом посветлел, а дышать стало как-то свободнее.

Дойдя до нужного входа и поднявшись на второй этаж, обнаружил маленькую дверь, обитую каким-то материалом черного цвета. Постучаться? А зачем? Все равно с той стороны никто не услышит, материал-то на двери мягкий, звук приглушит. В итоге после недолгих раздумий просто толкнул ее и вошел…

…и попал в просторную комнату. Вдоль стен стояли стулья, посередине противоположной стены двустворчатая дверь, а рядом стол с разложенными на нем канцелярскими принадлежностями и аккуратными стопочками бумаги. И никого. По всей видимости, это помещение не что иное, как приемная.

Хочу пройти дальше, но почему-то не могу. Здесь что-то не так. Посмотрев магозрением, разглядел тонкие линии сторожевого заклинания, пересекающие приемную во всех направлениях. Напрашивается вывод – все куда-то ушли, скорее всего в столовую, так как время как раз обеденное, а помещение поставили на сигналку. Уже хотел было выйти, как услышал какой-то звук из-за двери с противоположной стороны приемной. Там явно что-то упало. Решаю посмотреть, что там такое. По всей логике, за дверью кабинет ректора. А если он там?