Чтение онлайн

Речь начали Сикурийцы: “Мы нисколько не умоляем былых достоинств Ледяного народа, согласны – они велики и именно эти деяния позволили отнести мир, в котором мы существуем к высшим слоям, но... времена меняются и, продолжая чтить память прежних членов Совета, мы обращаемся к членам Совета нынешним. Требования наши просты...”

Услышав это слово, члены Совета не могли скрыть своего возмущения, но представители Сикурии были тверды.

“Да, требования. И требование первое: к востоку от Ледяных владений лежит земля Арикита – окраина Сикурийских владений. Сикурийцы в знак почтения к былым заслугам Ледяного народа готовы предоставить им эти окраинные земли на условиях колонии. Земли эти не так уж плохи и при должном подходе вполне могут быть освоены и приносить доход. В свою очередь Сикурия окажет Ледяному народу, как своим колонистам всяческое содействие в освоении. Естественно, защитные облака будут изъяты в пользу Сикурийцев.

Требование второе – 1\3 часть ледяного побережья должна отойти Сикурийцам. Это немного, учитывая, что земная поверхность Ледяным народом не используется, а защитные облака перейдут в собственность Сикурийцев.

–

– Мы готовы использовать ваши ледяные пространства... вам они ни к чему, а наши учёные нашли там... некоторые полезные свойства. Так, мелочь... но, учитывая ваше сложное положение, мы готовы пойти вам навстречу”.

Только тогда членам Совета стала понятна вся тяжесть их положения. Стала очевидна возросшая мощь Сикурии, подчинившей себе не менее богатую природными ресурсами, но не обладавшую военной мощью Атику. Как слепы были члены Совета, считая, что велики их заслуги и подобные изменения в расстановке сил на мировой арене не могут коснуться Северного народа!

Множество долгих лет они как должное воспринимали почтение и поклонение их величию и заслугам. Но былые подвиги забылись. Пришла пора платить за богатство, благополучие но ... не оказалось той силы, что сможет защитить Северный народ от наглых происков Сикурийцев и Аттикан. Разнежился Северный народ, расслабился, лёжа на мягких подушках и лениво оглядывая изо дня в день не меняющийся пейзаж: бесконечная гряда ледяных торосов.

Лишиться всего этого?! Никогда! Члены Совета угрюмо молчали, но ответ явно читался в их решительных лицах. Столкновение было неизбежно. Их жалкие соседи желают войны? Что ж им будет война! Может Ледяной народ и потерял былую мощь, но есть ещё тайная сила, то, что делает их непобедимыми. Может Аттикане и Сикурийцы забыли об этом?!

Словно услышав немой вопрос, со своего места поднялся рослый Сикуриец с бритой головой и нарочито небрежным тоном пояснил, что в народе ходят легенды о небывалых способностях Ледяного народа и если досточтимые члены Совета продемонстрируют им своё умение, то возможно требования будут уменьшены... в знак почтения к тайным знаниям.

ху своим друзьям взглядом поднимает подол на платье проходящих дам? Утрачены великие способности. Никто не может более двигать горы, извергать молнии и нестись по небосклону, подобно быстрокрылой птице.

Конец Ледяного мира неминуем.

Не будь в тот день на Совете Принцессы Льда, возможно, всё бы так и случилось. Но она сумела изменить исход встречи, недаром её все называли Ледяной – холодный ум, минимум эмоций, трезвый расчёт во всём. Она была истинной дочерью снегов.

– Много лет мы служили вам – хранили границы вашего мира от злых сил и лечили вас и ваших детей, а вы помогали нам существовать, поставляя не только столь нужный нам тементан, но и продукты, одежду, всё, что нам было необходимо.

Сикурийцы и Аттикане важно кивали головами, соглашаясь с принцессой.

– Пришло время, когда не стало злых сил, – продолжала принцесса. – Вы сами научились врачевать, строить дома и мы стали не нужны.

При этих словах приглашённые гости хоть и продолжали согласно кивать, но явно почувствовали себя неуютно.

– Что ж, мы не ждём благодарностей, – голос юной принцессы звенел в напряжённой тишине зала. – Но мы имеем право выбора: умереть среди снегов или жить жалкой жизнью в окраинных землях Сикурии. Этого права у нас никто не отнимет!

Сикурийцы и Аттикане заволновались, а члены Совета сдержанно молчали.

– Не нужно отвечать за всех, принцесса, – вкрадчиво заметил пожилой Сикуриец.

Принцесса гордо сверкнула глазами, но молчание Совета было красноречивее всех слов. Никто не хотел умирать в снегах.

И принцесса сумела взять себя в руки и даже улыбнулась наглому Сикурийцу.

–

– Сколько?!

– Один год.

– Много!

–

–

Сговорились на восьми месяцах и в уплату отдали защитное облако селения Пон-Тай. Глаза Сикурийцев радостно горели. Никто доселе не обладал защитным облаком, кроме Ледяного народа!

Возникли сложности с транспортировкой. Несмотря на высокий уровень знаний и опыт работы с самыми сложными системами, в том числе с Преобразователем, никто из Сикурийцев не мог поднять в воздух безжизненное облако. Жители Ледяного Королевства высокомерно поглядывали с высоты на жалкие попытки Сикурийцев восстановить защитное облако и откровенно смеялись. Неожиданно на помощь Сикурийцам пришла Принцесса Льда. Странно было видеть её тонкую фигурку, облачённую в лёгкую полупрозрачную ткань среди вечных снегов в кругу закутанных в шкуры животных Сикурийцев.

Ледяной народ не удивить немыслимо дорогой защитной оболочкой – у многих в домах хранились подобные, а вот Сикурийцы при легкомысленном виде Принцессы помрачнели: это какое же количество бесценного тементана уходит на то, чтобы Принцесса Льда капризно поджав губки, бесстрашно ступала в лёгких туфельках по снежному покрову! И только при внимательном рассмотрении можно было заметить, что ноги Принцессы не касаются земли, а тонкие пальцы неуловимо скользят над поверхностью ледяных торосов.

Несмотря на внешнее неодобрение, Сикурийцам ничего не оставалось, как принять помощь Принцессы и вскоре они уже снимали свои громоздкие наряды, находясь под защитой прозрачного облака. Сикурийцы важно расхаживали там, где несколько дней назад бегали дети селения Пом-Тай и где они погибли от холода, не дождавшись драгоценного тементана.

Принцесса с неизменной улыбкой отвечала на неуклюжие слова благодарности Сикурийцев, а когда защитное облако селения Пом-Тай вместе с Сикурийцами скрылось за горизонтом, с той же застывшей улыбкой на бледных губах, поднялась в покои, где готовился к отъезду наместник Атики.

– Мне надо поговорить с вами, Йо. У меня есть нечто, что, несомненно, может заинтересовать вашего правителя.

Глава 6

Безумный мир Ора. Дом Каролины.

Я по-прежнему держалась за борт ржавой карусели, а вокруг разноцветными спиралями уходили в небо дома не дома, а что-то очень напоминающее гигантские грибы. Раскачивающиеся шляпки подпирали небосвод, и блики рыжего солнца отражались на их полированной поверхности.