Чтение онлайн

– Ну, вот что, Вениамин. Из предводителей ты разжалован. Будешь просто домовой, пока в квартире порядок не станет. Уяснил?

Вениамин молчал. Такой расклад вещей его никак не устраивал. Пришлось тряхнуть его хорошенечко, и тогда он заверещал испуганно, дрыгая босыми ножками.

– Уяснил, хозяйка, уяснил.

– Вот и отлично.

Я сунула домовому метёлку и совок, понаблюдала, как он, пыхтя и отдуваясь, ползает по полу. Убедившись, что с заданием Вениамин справляется, я присоединилась к народной армии (бабке Вере с сотоварищами).

На кухне назревал скандал.

На столе стояла вчерашняя водка и, судя по красным носам, бабки уже приняли “для сугреву”, но не спиртное стало причиной спора. Разногласия возникли из-за неких исторических событий, которые каждая из спорящих сторон интерпретировала по-своему.

– Да что ты споришь, Маша, ты ведь тогда ещё под стол пешком ходила, а моя крёстная в том доме полы мыла и меня с собой брала!

– Так-таки и брала? И, что ты помнишь?

– Всё помню. Генеральшу помню и дочку их болезную. Генеральша даже просила меня поиграть с ней, да я дичилась. Уж больно дочка была страшна.

– Чем же страшна?

– Да будто жаба. Кожа серая, как у мертвяка, глаза навыкат и дышит так тяжело. Всё мне казалось, что она на меня нападёт и придушит.

– Вот ты всё и врёшь! Дочка её была красавица! Ты малой была, могла и спутать. Может это вовсе и не генеральша была с дочкой, а прислуга её? Много ты тогда понимала! А я в генеральском доме была по приглашению!

– Это зачем же тебя приглашали? Столовое серебро протереть?

– А вот и нет! Этой самой дочке-красавице я приворотное зелье варила!

– Да будет вам, девки, чушь-то нести! Какие дочки?! У генеральши был сын!

– А что за генерал? – осторожно вмешалась я. – О чём спор?

Бабки принялись объяснять наперебой, каждая стараясь донести до меня свою правоту.

– Дочка была болезная и страшная, – упиралась бабка Вера

– Красавица! – возражала тётка Марья.

– Сын! – припечатывала тётка Тамара.

Одна бабка Настасья не участвовала в споре, хмуро взирая на подруг.

– А ты что молчишь? – бабка Вера сердито ткнула сестру в бок. – Ты ить тоже там была! Крестная нас вместе водила...

Бабка Настасья неохотно пожала плечами и односложно оборонила:

– Была.

Тётка Марья повернулась ко мне.

– Мы про генерала Зотова толкуем. Того, у которого книга.

– Какая книга?

– Вот те раз! – тётка Марья всплеснула руками, и старухи посмотрели на меня неодобрительно. – Книга звездочётов. Там и заклинания и всё такое... я видела такую в доме генерала Зотова, когда ходила к его дочери варить приворотное зелье. А они мне говорят – у него сын!

– Это Тамара говорит, что сын, а я говорю – дочь! Страшная! Была бы красавица, чего ей тогда зелье варить? Красота она и без зелья хороша!

– Много ты понимаешь! – тётка Марья снизила голос до громкого шёпота. – Мужик у ней был женатый. Ходить ходил, но и семью не бросал, вот и задумала тогда Катерина...

– Генеральскую дочь звали Валентина!

– Катерина!

– Сын! Зотов Николай Яковлевич. Муж мой...

Заявление тётки Тамары было встречено полным молчанием.

Первой заговорила тётка Марья.

– Как муж?! У тебя ж отродясь мужа не было?!

– Чего это не было? – огрызнулась тётка Тамара. – Был. Зотов Николай. Только недолго. Две недели.

– Ничего себе... что ж это он с твоим характером даже медовый месяц не выдержал?

Бабка Вера и тётка Марья расхохотались, а бабка Настасья тяжело зыркнула на них из-под тяжёлых бровей. Не смеялась и тётка Тамара.

– Ну, не обижайся, Тома, – примирительно прогудела бабка Вера. – Ты ж знаешь, мы не со зла... может, у них трое детей было? У генерала-то с генеральшей?! А мы и завелись сдуру!

Старухи разлили ещё по маленькой, и бабка Настасья решительно убрала водку со стола.

– Будет с утра-то водку глушить. Кто к генералу пойдёт?

Все, как один посмотрели на тётку Тамару.

– Я?! – тётка удивилась. – Вы ополумели? Я с супругом своим виделась почитай четыре десятка лет назад. Он и не вспомнит меня! Да и с чего я туда заявлюсь?! Здрассьте, я ваша бывшая. Хочу стать звездочётом, дайте книгу почитать. Чай это не публичная библиотека, меня оттуда взашей враз выпрут!

– Тамара права, – веско заметила бабка Настасья. – Да и жив ли ещё Николай Зотов?

Тётка Тамара неопределённо пожала плечами. Судьба бывшего мужа давным-давно перестала её волновать.

Я решила вмешаться в общий разговор, тем более, что книгу собирались добыть для меня.

– А где тот дом? Кто в нём живёт сейчас?

– Дом на Мясницкой. Три этажа с белыми колоннами. Приметный такой.

– Мясницкая? А где это?

– Где?

Бабки были сбиты с толку.

– А и правда, девки, где нынче Мясницкая-то? Её ведь потом переименовали... улица Карла Маркса, точно! Только уж и её нет...

Бабки призадумались, а тётка Марья выудила из бездонного рюкзака потрёпанную карту города.

– Вот вам ваша Карла Маркса она же Мясницкая!

– Или то, что от неё осталось, – проворчала бабка Вера. – Через неё дорогу проложили.

Мы все уставились на карту, словно хотели увидеть в квадратиках строений и линиях дорог, дом генерала Зотова.

– И что же дом? Снесли?

Старухи пожали плечами. Наше дело зашло в тупик.

Я зевнула. Сказывалась бессонная ночь.

– И то, девки, давайте, поспим, – предложила бабка Вера на правах хозяйки. – Ведь всю ночь колобродили!