Чтение онлайн

– Ваше сиятельство, у нас гость – первый из нашей семьи за долгие десятилетия!

«Хвостатый» резко развернулся к гостю, в одно мгновение оказался рядом и вперил холодный взгляд в виконта, а через секунду своим скрипучим неприятным голосом процедил:

– В нем нет моей крови; ты ошиблась, девчонка.

«Девчонка», хм… а самому-то чуть больше сорока», – усмехнулся про себя землянин. Почему-то он совсем не боялся этих призраков, не чувствовал, что они могут причинить ему вред.

– Но он сам так сказал!

– Да, я виконт Чемтэрский, но не рожденный в семье, а принятый в нее согласно ритуалу усыновления, – прояснил ситуацию Маркин.

Все призраки застыли на месте, в комнате повисла тишина, нарушаемая хриплым дыханием раненых.

– Не может быть! – воскликнул кто-то из духов.

– Семья Чемтэр настолько велика и могуча, что ради родства с ней находятся безумцы сунуться к личу? – спросил «хвостатый». – Или все наоборот: наша фамилия выродилась и уничтожена, и последний шанс доказать права хотя бы на часть наследства – это взять сильного мага в семью согласно древнему ритуалу усыновления, связанному с посещением фамильного круга духов, который никто и никогда не сможет оспорить?

– И так и эдак, можно сказать, – пожал плечами чародей. – Я не знал, что ритуал приведет меня сюда. Иначе перед этим хорошенько подготовился или вовсе, хм, отказался бы.

– Ты пришел сюда без подготовки? И смог дойти до конца? – удивленно произнесла молодая женщина в доспехах и с полностью лысой головой.

– У меня хватало амулетов и магических вещей для такого похода… м-да… но именно против нежити – мало. И големов почти не взял с собой. Так, хлам один. Сообщили бы мне про посещение склепа за месяц до ритуала – конечно, сейчас я гонял бы черепом лича в футбол.

– Что делал? – переспросил «хвостатый».

– Мм… играл бы в детское развлечение.

– Но ты все-таки дошел к нам, – задумчиво сказала воительница. – Похвально. Какой численности отряд был с тобой?

– Четырнадцать воинов и шесть боевых големов – «пауки» и «тигры».

– И ты с этим смог спуститься к кругу духов? – не поверила она.

Маг молча пожал плечами, мол, сами видите.

– А что за магия Света использовалась? Даже нам пришлось нелегко.

– Вот, – маг кивнул на гранату, – одноразовый амулет. Может применяться простым человеком, без Дара.

«Хвостатый» и воительница склонились над гранатой, несколько минут осматривали ее.

– Оригинально сделано. Грубовато, просто, дорого. – Последнее слово было особо отмечено мужчиной. – Использовать даже такие мелкие кристаллы – расточительство! Да еще сколько требуется маны для энергопитания… хотя, конечно, не тебе об этом думать.

Пока Маркин вел разговор с призраками, мысли в его голове вернулись в рабочее русло, самочувствие стало удовлетворительным, и потому он решил прояснить самый важный для себя вопрос: то, ради чего он и пришел сюда.

– Милорд и леди, наш разговор ушел в сторону, – произнес маг, когда призраки оставили в покое гранату и переключились на его доспехи. – Мне нужно завершить ритуал с помощью круга духов. Все мои спутники без сознания, что делать – не знаю. Краем уха слышал, что достаточно коснуться вот этого алтаря…

– Предположим, не просто коснуться, но и привлечь внимание одного из нас, – проскрипел призрак, который согласился (или был избран прочими) общаться с парнем.

– А я не привлек? – изогнул бровь Костя, потом демонстративно потыкал пальцем в духов, проводя подсчет. – Хм, мне кажется, что тут вас больше одного…

– Ха-ха-ха, – рассмеялась воительница, – лично мне он нравится! Я принимаю его в семью. Давай, парень, подходи к алтарю.

– Стоп!

На возглас «хвостатого» все повернулись к нему: кто с недоумением, а кто-то и с неудовольствием.

– Чего тебе, старый хрыч? – спросила воительница.

На удивление, тот пропустил грубость мимо ушей.

– Я хочу, чтобы его все признали. И тогда сам его признаю, после чего выдам печать.

Та самая женщина-призрак, что первая встретила Костю, удивленно ахнула:

– Ваше сиятельство, вы?..

Не менее удивленными выглядели и прочие духи, ту же воительницу заметно потрясла эта новость.

– Знаешь, кто я? – с пафосом спросил «хвостатый» Костю.

– Откуда же, ваше сиятельство… – удивился артефактор.

– Я маркиз Чемтэр. Основатель рода Чемтэр и сын герцога Арсурского!

– Незаконнорожденный… – усмехнулась воительница, и лицо маркиза потемнело от злости, а глаза налились потусторонним ярким синим светом.

– А где все законные дети?! Их больше нет! И дух каждого из них давно уже ушел за Кромку, только я один остался! – заревел маркиз бешеным быком. – Мое слово значит больше, чем решение любого из живых!

– Ваше сиятельство, ближе к теме, – вмешался в разговор Марг, с тревогой посматривая на раненых спутников.

– Молчи, сопляк! – отмахнулся тот. – И обращайся ко мне: «лорд Арсурский»!

– Повежливее, протоплазма… У меня день был тяжелым, могу ненароком и развеять сгоряча последнего герцогского сыночка… – сквозь зубы ответил Маркин.

– Что?!

Маркиз подлетел вплотную к землянину и принялся сверлить его взглядом. Маг ответил ему тем же, заодно активируя то одну, то другую руну Света. Короткие вспышки на левой (правая, при малейшем проявлении магии, отвечала вспышкой сильной боли) ладони чародея пришлись призраку не по вкусу, и он через десять секунд отлетел подальше. Все же на духов, являющихся пусть и нейтральной, но частью Тьмы, магия Света действовала негативно.

– Вот мое решение. Ты получишь знак, что прошел ритуал полностью, причем тебя признаем все мы. Лично я назначу тебя преемником, что позволит заявить права на герцогство. Но… все это будет после того, как ты уничтожишь лича! Своим правом патриарха повелеваю – никто не смеет пойти против моего решения!

При этих словах призрака алтарь окутался синим свечением.

– Вот же старый хрыч, – зло бросила воительница, – ему и так пришлось хлебнуть лиха, а тут ты со своими бредовыми указами…