Чтение онлайн

— Ну ладно, поехали, — я решительно вышел из дома на улицу, где меня дожидались охранники. Петрович, как и положено коменданту, давал последние наставления. Ей-богу, словно на официальный приём в Зарядье выезжаю! Такая суета вокруг!

Внедорожник с сопровождением выехал первым; Никанор пристроился следом и бодро повёл «Фаэтон» по накатанной дороге. Почему её здесь от снега не очищают? Да и сам посёлок желательно облагородить. Заменить уличное освещение, новый асфальт летом положить, побольше деревьев высадить. Придётся со старостой посёлка провести разъяснительную беседу. Подключу купца Рябкова к решению вопроса. Он в Сокольниках фигура важная, имеет репутацию человека напористого, деятельного и жёсткого, а недавнее похищение старшей дочери, которое завершилось не только её освобождением, но и возвратом фабрики под личный контроль, только придало ему веса.

Позвонила Лида.

— Андрей, мы уже почти на месте, — доложила она. — Папа с мамой и императорская чета возвращаются в Зарядье, на торжество прибудут позже. Я с Юлей и Василисой. Будем представлять Мстиславских в отсутствии дедушки и отца.

Всё правильно. Негоже императору раньше назначенного времени приезжать. В Храме при церемонии обручения поприсутствовали — можно и паузу взять.

— Я тоже выехал, но мне дольше добираться, — отчитался перед Великой княжной. И тут же, по традиции поддел её. — Не скучай без меня, можешь пока какого-нибудь красавчика увлечь своими чарами.

— Андрюшка, я тебя убью, — пригрозила Лида. — Попробуй ещё раз предложить такое, и твоя прежняя жизнь покажется сказкой.

— Каюсь и прошу прощения, — я не выдержал и рассмеялся, представив, какая же она хорошенькая, с гневным румянцем на щеках. — Просто не хочу, чтобы тебе было грустно без меня.

— Всё равно буду с нетерпением ждать, — девушка вздохнула. — Ну, всё. Мы подъехали. Тут очень мило, кстати. Даже красную дорожку от ворот до самого крыльца проложили.

— Фоторепортёров нет?

— Ага, не надейся, — мстительно проговорила Лида. — Шагай в одиночестве под прицелами камер и страдай без самой красивой девушки на свете. Пусть над тобой похихикивают.

— Да ладно, переживу, — усмехнулся я в ответ. — Зато это как сигнал к действию потенциальным московским невестам. Княжич Мамонов свободен, можно на него начинать охоту!

— Ах ты…! — возмущённо выдохнула Мстиславская. — Ну, держись. Сегодня весь вечер ты будешь только со мной! Даже на шаг не вздумай отходить!

Угроза так себе. Имеют же мальчики право уединиться в мужской компании, чтобы обсудить политику, экономику и прочие интересные вещи.

— Всё, мы приехали! — торопливо закруглилась Лида. — Жду тебя, не задерживайся нигде!

Телефон замолчал, и я положил его обратно в карман пиджака. Меня больше всего мучила неопределённость. Как Алексей отреагирует на моё появление? Его мозг великолепно работает на создание разных пакостей в отношении меня. А если подведёт ко мне бретёра? Поверьте, я не боялся всех этих любителей дуэлей, особенно тех, кто кичится своей магией. А из дуэльных пистолетов давно уже никто не стреляет. Я переживал за Наташу. Как бы она не относилась к Куракину, это был её день, её праздник. А для девушки очень важно, как он пройдёт. Портить его скандалом с новоиспечённым мужем мне не хотелось.

Ко дворцу Куракиных на Якиманке мы подъехали в половине пятого. Огромная территория перед таким же огромным трёхэтажным белым зданием, оказалась забита машинами столь дорогими, что их цена составляла чуть ли не половину годового бюджета империи. Я не знаю, каков этот бюджет, но владельцы роскошных авто, обладатели элегантных мужских пальто, дорогущих женских шуб и шапок в окружении большого количества охраны могли подавить своим величием кого угодно.

А какой будет моя свадьба с Лидой? С Астрид? Даже страшно представить, какой наплыв важных гостей произойдёт. Там не только доморощенные высокородные отметятся, но и европейские Дома своих представителей пришлют.

Дима Лель не стал останавливать внедорожник напротив распахнутых настежь ворот. От них действительно шла широкая красная дорожка, как в сторону дворца, так и к тротуару, возле которого и парковались автомобили, чтобы гости могли выйти наружу. Один из охранников с каменным лицом махнул рукой Диме, чтобы тот проезжал дальше. Для транспорта сопровождения отвели дальнюю часть улицы.

Никанор, следуя указаниям регулировщика в униформе клановой гвардии Куракиных, без суеты и спешки остановил «Фаэтон» таким образом, чтобы я мог сразу встать на дорожку. Яким выскочил из машины и распахнул передо мной дверцу пошире. Отдав Васе пакет с подарками — во время фотосессии руки должны быть свободными! — я предстал перед кучей фотокорреспондентов и несколькими видеокамерами, направленными на меня.

В распахнутом пальто и без шапки, я с показной ленцой направился ко дворцу. Мои сахаляры, отставая на шаг, несли корзину с цветами и подарки. Очередями стреляли фотоаппараты, вспышки то и дело ослепляли глаза. Представляю, что завтра обо мне напишут. Появиться на таком торжественном мероприятии без пары — однозначно моветон. Да плевать. Кто знает о моих взаимоотношениях с Куракиным, тот всё поймёт, и даже одобрит такое поведение. Я не простил Алексея. Этим всё сказано.

Поднялся по лестнице и вошёл в распахнутые двери. Лакеи с полупоклоном проводили меня до гардероба, где нам предложили снять верхнюю одежду. И только потом мы оказались в огромном холле, полном людей в красивых нарядах. Но прежде чем присоединиться к ним, пришлось остановиться перед широкоплечими гвардейцами с жезлами.

— Просим прощения, это необходимая процедура, — проговорил один из них, поднимая магическую палку, в навершии которой светился какой-то камень-артефакт. — Разрешены только защитные кольца, перстни и амулеты.

— Пожалуйста, — я улыбнулся и развёл руки по сторонам, принудительно отсекая все энергетические каналы от внутреннего ядра. Мне нельзя показывать владение антимагией, иначе возникнет очень много вопросов. Ведь жезл отреагирует так, как и положено магическому инструменту. Он прекратит работать.

Один из гвардейцев поднёс жезл к моей груди, неторопливо провёл сверху-вниз, потом стал сканировать по бокам. Камень продолжал светиться ровно, даже не моргнув ни разу. Я про себя выдохнул. Проверка показала, что мне теперь можно «шифроваться» без опасения быть раскрытым, как носитель антимагии.

— Перстень, — попросил проверяющий, кивнул на тускло поблескивающий в электрическом свете императорский подарок с именным вензелем.

— Пожалуйста, — я вытянул руку и спокойно посмотрел на камень в жезле, который продолжал излучать ровное бледно-зелёное свечение. Никакой реакции на обычный предмет не последовало.