Чтение онлайн

— Половина ныряльщиков не возвращается, — резанула правду-матку Илара.

— С этим надо что-то делать… — меня ужаснуло спокойствие, с которым они вели этот страшный разговор.

— А что ты с этим сделаешь? Цены на чешую хашшей заоблачные. Это тебе не корешки выращивать и в муку их молоть, это доходное дело…

— Дело?! Вы змеям людей скармливаете! — это был самый настоящий крик души. Вырвалось так, что обе женщины чуть с повозки не слетели.

— Но нам же свободу потом дают…

— Кто дает?! Как ее можно дать или отнять?! Люди от рождения свободны…

— Георг, может быть они в твоем мире свободны, — перебила меня Астрис.

— В моем тоже не все замечательно. Но вы… вы нас однозначно переплюнули! И ведь вы обе не понимаете… — я задохнулся от злости. Какой толк от душеспасительных разговоров? Не беседовать надо, а действовать! Снести все к чертовой матери, до основания! Для начала на Боргосе, а там и поглядим, где еще можно разжечь пламя революции, — ладно, дамы, это все лирика. Сотрясать воздух не будем.

— Вообще не понимаю, чего ты так завелся. Спасли и спасли, доброе дело, так сказать, сделали. Радоваться же надо?

В ответ на высказывание Астрис женщина-бортник изобразила улыбку. Как по мне, больше похожую на оскал безысходности. До поместья мы доехали молча, каждый отягощенный своими мыслями.

Я привык, что «барина» встречают с помпой. По крайней мере на лестницу высыпал весь честной люд. А тут — тишина. В парке никто не копошится, на лестницу с радостными воплями не выбежали. Напрягся не только я. Астрис тоже привстала на козлах.

— И где все? Спать улеглись посреди дня? Вот и оставляй их одних — вилане, что с них взять. Ленивый народец!

Народец отказывался показаться даже в тот момент, когда мы подкатили к лестнице.

— Это не лень, — я вытащил вилы, — это что-то другое.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Илара.

Астрис же повесила над собой копье из воды.

— Эй! Народ! Вы где? — выкрикнула девушка.

Ответом нам был странный низкий гул.

— Да что же это?! — запаниковала бортница.

— Сейчас увидим, — безмятежно ответила ей Астрис, уверенная в смертоносности своей магии.

Я уловил какое-то движение над крышей дома. Птица? Нет, летит как-то неуверенно, да и толстая слишком. Закрыв глаза от солнца ладонью, я смог лучше разглядеть существо. Оно оказалось мне знакомым!

— Жук! — заорал я, — там жук! Астрис — бей!

Реакция у девчонки была что надо. Копье пропело, рассекая воздух и пробило тушку жука. И он взорвался, забрызгав крышу зеленой кислотой! Кровлю теперь однозначно придется латать, но какого черта болотный жук делает в моей усадьбе?!

— Ну вот, проблема была — проблемы нет, — самоуверенно произнесла Астрис.

— Мне так не кажется, — заметила Илара, — слушайте!

Она довольно быстро смогла вернуть должок. Мы спасли ее, она спасла нас. Каким-то непостижимым образом она смогла почувствовать или услышать приближение беды. И беда эта неслась по воздуху на крыльях! На десятках крыльев, если быть точным.

Над домом появился целый рой рассерженно жужжащих болотных жуков. Водяное копье Астрис разделилось на два. Вжух! Вжух! И еще на месте двух жуков появились вспухающие зеленые облака.

— Не над домом же, — вырвалось у меня. Кислотные пары опускались прямо на барский дом!

Хотя выбора у Астрис не было никакого, жуки перли на нас плотной толпой и в парке от них особо не побегаешь. Можно было конечно до пруда добежать и попробовать спастись под водой, но долго там на одном вдохе просидишь?

Астрис старалась вовсю. Копья носились туда-сюда, сбивая и пронзая одного жука за другим. Недостатка в воде не было, на наше счастье, по углам дома стояли бочки, в которые стекала дождевая. Астрис щедро оттуда зачерпнула и раскрутила вакханалию уничтожения. Первый, второй, третий и…

— Остановись! — заорал я, когда полчища насекомых зависли над нашими головами.

За что я вспыльчивую аристократку уважаю, так это за наличие мозгов. Соображалка у нее работала быстро! Поняв, что кислота от сбитых жуков польется на нас, она перестала их кроить струями воды. Вместо этого она закрыла нас водяной полусферой, которую тут же превратила в лед.

— Со мной не пропадете, — девушка тяжело дышала, но гордыня брала свое.

Да и повод для гордости был обоснован — поблескивающий от инея купол надежно прикрыл нас от назойливый насекомых.

— Все хорошо, только не можем же мы тут вечно сидеть…

И только я успел это произнести как по льду размазалось зеленое кислотное пятно. Наш щит начал пузырится и распадаться.

Глава 19

Я приготовился откинуть вилами первого пробившегося к нам жука. Однако это решение было временным. Ну пырну я одного, ну второго, а их там еще десятка два было.

— Уберите лед, — попросила Илара.

— Но…

— Я справлюсь! — ее голос звучал донельзя уверенно.

Я бы на месте Астрис ей конечно же поверил. Но ледяную защиту не убрал. Попробовал бы ее как-то нарастить, подлатать или… Что она могла бы еще сделать, я так и не узнал, потому что защита наша мгновенно растаяла и водопадом окатила траву.

— Вы что творите?! — выставил я вилы.

И тут Илара запела. Хотя пением, этот звук назвать было сложно. Она издавала низкий горловой звук, причем делала это то громче, то тише. Неплохо так справилась, ничего не скажешь. По принципу пропадать, так с песней!