Чтение онлайн

Дверцы лифта закрылись за спиной, и он плавно понес меня вверх. Кабина оказалась полностью зеркальной. Составленная из мелкой мозаики, собранной таким образом, что зашедший в кабину отражается в каждом кусочке отдельно. Множество мелких изображений с сотен разных ракурсов. Пока я рассматривала зеркала, лифт тихо остановился и дверцы распахнулись.

Я оказалась в длинном коридоре, по бокам которого, вместо стен были огромные аквариумы, освещавшие темный коридор тусклым сине-голубым светом. Ни рыб, ни водорослей в них не было. Только медузы разных форм и размеров медленно проплывали вдоль стекла, изредка мерцая люминесцентными искрами.

Я шла медленно, не торопясь, с интересом разглядывая этих морских тварей, умудрившихся пережить миллионы лет эволюции, оставшись практически в первозданном виде. Среди десятков разных экземпляров была одна особенно интересная. Небольшая, ярко-розового цвета, с красивой фиолетовой юбочкой и длинными щупами. Она плыла по коридору в одном темпе со мной, не обгоняя и не отставая. Давая рассмотреть себя в деталях.

Увлеченная разглядыванием медузы, я и не заметила, как коридор закончился, и я оказалась возле небольшого зала.

Аквариумы коридора разошлись влево и вправо от порога, на котором я осталась стоять, превращая одну сторону помещения в сплошь стеклянную. Прямо напротив входа расположилась длинная пустая барная стойка. По бокам от нее, словно подпорки, стоят две большие стеклянные колонны, подсвеченные неоновыми прожекторами, в которых пузырится разбавляемая воздухом вода. Над стойкой красиво переливается зеркально-неоновая вывеска с надписью «Партиториум».

– Вы вовремя, – по комнате разлился приятный баритон.

Я подняла глаза и увидела, что в баре появился мужчина. Высокий худощавый с длинными пепельными волосами. Он повернул голову и посмотрел прямо на меня. Даже стоя на самом краю зала, сквозь десяток метров, разделяющих нас, я почувствовала, как обжег меня его ледяной взгляд.

– Прошу, присаживайтесь, – мужчина указал на один из высоких стульев у стойки.

Движения его рук были плавными и неторопливыми, а голос мягким, но вместе с тем требовательным. Шестым чувством я отчетливо ощутила, что лучше внять этому приглашению, ибо последствия непослушания не заставят себя ждать. Молча кивнув, я тихонько опустилась на указанный стул.

Мужчина тут же внимательно осмотрел меня своими холодными серыми глазами. Под этим пристальным взглядом стало крайне неуютно, словно меня обливают ледяной водой на тридцатиградусном морозе. Мысленно желая провалиться сквозь землю, я нервно заерзала на стуле. Видя мое беспокойство, моргнул, а затем отвернулся.

Одну за другой доставая с полок бутылки разных цветов форм и содержания, он принялся что-то готовить, при этом ловко жонглируя инвентарем. Через минуту бармен протянул мне хайболл 1 с напитком, украшенный долькой лайма.

– Добро пожаловать в «Партиториум» 2 , – произнес незнакомец.

Я приняла бокал и аккуратно принюхалась. В нос тут же ударил приятный запах можжевеловых ягод. Слегка пригубив, сразу узнала свой любимый джин-тоник. Хоть коктейль и считается простым, его довольно легко испортить и мало кому удается приготовить правильно. Некачественный джин, не тот тоник, ошибки в пропорциях, и многие забывают о соке лайма. Но не сейчас. Этот оказался идеален. Прохладной приятной терпкостью оседая на языке, он глоток за глотком снимал внутреннее напряжение и расслаблял сведенные нервной судорогой мышцы.

Пока я пила, странный бармен не стал надоедать мне своим присутствием, отойдя в дальний угол и методично протирая бутылки на полках. Но, как только мой бокал наполовину опустел, и я уже вполне расслабилась, словно почувствовав перемену в моем настроении, мужчина плавно подошел и встал напротив меня.

– Мисс Лира, – обратился он, привлекая мое внимание. – Что вы помните о вчерашнем дне?

Удивленная странным вопросом, я уставилась в его холодные глаза и застыла. Мириады тонких ледяных игл пронзили мое тело насквозь. В отражении бесцветных зрачков увидела тот кошмар, что произошел ночью, словно меня заставили заново пережить агонию собственной смерти. В ужасе отпрянув от бармена, закричала:

– Я мертва! Мертва!

Мой крик эхом прокатился по пустому залу. Охваченная безотчетным ужасом и непонятной тревогой я заметалась вдоль стен отчаянно желая найти выход и поскорее убраться отсюда. Но коридор вдруг непостижимым образом исчез, оставляя меня в ловушке. Загнанной в угол пленницей это странного места и его жуткого хозяина. Вдруг ужасное чувство безысходности охватило меня, и я устало опустилась на пол прямо посреди комнаты.

– Мисс Лира, вернитесь и допейте свой напиток, – прозвучал вежливый приказ.

Я встала и обреченно поплелась обратно к стойке. Схватив полупустой стакан и залпом допив содержимое, с вызовом уставилась на бармена.

– Довольны? – злобно пропыхтела я.

– Благодарю, – невозмутимо ответил тот.

– Где я? Что это за место? И кто вы, черт возьми такой? – мои слова были пропитаны злобой от болезненного осознания собственного бессилия.

Бармен проигнорировал все мои вопросы и повторил свой:

– Что вы помните о вчерашнем дне?

Я сжалась в комок, пытаясь абстрагироваться от чудовищных воспоминаний и злостно выплюнула:

– Все! Абсолютно все! Какие-то больные ублюдки толпой издевались надо мной, пропуская по кругу несколько раз! А когда наигрались просто выбросили из окна! Как ненужную бесполезную вещь! Как мусор, черт возьми, как вонючий мусор!

Я ожидала какой-то реакции, но странный незнакомец остался совершенно равнодушен.

– А до этого? Вы помните, что было до этого? – безучастным голосом спросил он.