Чтение онлайн

— Что с монитором? — спросил Фриз.

— Конец монитору, — ответил Класс. — Больше мы не контролируем эту реальность. Какой-то червь проник в программу и полностью вырубил монитор. Монитор надо устанавливать заново.

— Это бессмысленно. Они все равно не дадут нам контролировать игру. Здесь нужно какое-то другое решение, — сказал Лева.

— Ну и какое? — спросил Фриз.

— Нужно овладеть законами этого мира. Вспомните матрицу.

— Но эта программа не поддается! Матрица в этот раз сильнее, — констатировал Класс.

— Кое в чем мы можем оказаться сильнее и победить ее, — сказал Лева.

— В чем?

— Есть законы физиологического и психического восприятия, которые мы можем изменить.

— Что ты имеешь в виду?

— Глаз воспринимает движение как непрерывное со скоростью двадцать четыре кадра в секунду. Двадцать пятый кадр не воспринимается глазом, но остается в сознании. Но после некоторой тренировки можно научиться различать и более быстрые процессы. Если мы научимся воспринимать все быстрее, чем нам показывают здесь, время замедлится. Оно замедлится для демонов, и против этого они ничего не смогут сделать.

— Тоже мне — Нео! Пока ты будешь тренироваться, тебя сожрут тут!

— Можно все сделать по-быстрому. Это не так уж трудно, я проверял. Мы станем быстрее их.

Тестеры заняли круговую оборону на одной из лестничных площадок. Чит-коды еще действовали. Тестеры были в «режиме бога», и боеприпасы к пушкам не кончались. Однако никто из них не сомневался, что червь, изменяющий программу, рано или поздно доберется и до характеристик оружия и их жизней.

— Но в современных играх ФПС может доходить и до ста. Неужели и на такой скорости глаз сможет воспринимать прерывистое движение? — спросил Дред.

— Это не принципиально, мы можем воспринимать информацию со скоростью гораздо большей, — ответил Лева.

— Но как это сделать?

— Нужно сделать из дисплеев нечто подобное поляризационным фильтрам для стереоэкрана. И пусть они мигают с большой частотой. Тогда мир вокруг нас замедлится. Остальное — наша тренировка. Мы должны научиться видеть незаметное. Это единственное правило в этой игре, которое дьявол или кто бы то ни был не сможет изменить.

Все умолкли, переваривая информацию. Бластерные пушки и пулеметы в руках тестеров делали свою работу, выкашивая наступающих монстров.

— А что, это мысль! — согласился Класс. — Но увидим ли мы что-нибудь?

— Мы увидем даже больше, чем здесь видно. Нужно только позволить мозгу воспринять это. Матрица рассчитывает, что мы воспринимаем движение с частотой не больше 24 Герц, а мы обманем ее. Мы сможем организовать затемнение дисплеев с частотой, скажем, 60 Гц? — обратился Лева к Классу.

— Думаю, да. Драйвера поддерживают частоту до 120 Гц, так что можно попробовать.

— Частота маловата, но для тренировки сгодится, — заключил Лева.

Класс ввел изменения в программу. Дисплеи в шлемах тестеров затемнялись и просветлялись шестьдесят раз в секунду. Монстры на лестнице стали двигаться, как сонные мухи.

— Ха! Вот здорово! — воскликнул Дред. — Счас мы надерем им задницу!

— Не слишком увлекайтесь. Наша задача проникнуть в зал, где хранится Грааль, — сказал Новик.

— А куда вверх или вниз? — спросил Фриз.

— Туда, где светло. Во тьме мы уже были, — ответил Новик.

Постреливая на ходу демонов и каких-то шипящих призраков, появляющихся в воздухе, тестеры побежали по лестнице. Они увидели то, что раньше было сокрыто от них. Этот виртуальный мир оказался населенным существами невидимыми при обычном восприятии. Это были призраки, сотканные из едва уловимого темного пара. И там, где они появлялись, все внимание монстров было приковано к этим темным призракам. Похоже, призраки командовали здесь всем. По этой причине они казались тестерам наиболее опасными. И даже без команды Дреда: «Бей призраков!» они открывали огонь по этим таинственным существам. Но поразить призраков оказалось непросто. Они всегда ускользали раньше, чем до них долетали огненные шары плазмы.

Половина лестницы была пройдена. Серый туман значительно приблизился. И темные призраки словно бы почувствовали это. Теперь они стали появляться значительно чаще и неотрывно кружили около тестеров. В какой-то момент тестеры заметили, что мир вокруг них снова изменился. Лестница стала уже и круче. Она словно бы закрутилась вокруг себя. И между лестницей и входом в зал, где, как предполагали тестеры, находился фонтан с Граалем, образовалась широкая пропасть. И эта пропасть все время увеличивалась. Первым остановился Скарж: «Что будем делать?» До входа в зал было теперь не добраться. Класс попытался еще раз запустить монитор. Но сегменты памяти, к которым обращался монитор, оказались заблокированы червем. Между тестерами и светящимся входом лежала черная пустота виртуального пространства. Никто не мог сказать, что представляла собой эта пустота. Она могла оказаться прожорливым Левиафаном, стирающим биты информации, из которых тестеры состояли в этом мире.

— Что будем делать? Пропасть нам не перепрыгнуть! — заключил Класс. Он не оставлял попыток оживить системный монитор.

— Вот так лесенка-кудесинка! Что же она так свернулась? — сказал Скарж.

— У меня есть идея, — подал голос Дред. — Нужно построить мост.

— Мост они обнаружат сразу, — возразил Фриз. — Лучше строить небольшие островки и по ним прыгать. Это добавит адреналина.

— Адреналина нам и так не занимать! Но допустит ли босс, что заправляет игрой, эти островки? — спросил Дред.

— Можно попробовать сделать плиту. Ступил — плита появилась, сошел — плита исчезла. Это не займет много ресурсов и может пройти незамеченным, — сказал Класс.

— Правильно, надо попробовать, — одобрил план Фриз.

Класс принялся колдовать над клавиатурой. Он подошел к самому краю лестницы и неожиданно сделал шаг в пустоту. Тут же под его ногой возникла плита. Класс ступил на нее и сделал следующий шаг. Все повторилось: первая плита исчезла, появилась вторая.

— Идите за мной! — призвал Класс. — Будем делать по две плиты. Если больше, он может заметить.

Сказав он, Класс впервые придал личный характер той силе, что противостояла им и изменяла виртуальную реальность вокруг. Это придало некоторый смысл их противоборству. Бороться с чем-то невидимым и неопределенным с психологической точки зрения было гораздо труднее. Пусть он было понятие чисто номинальное, но так было проще и легче противостоять невидимому врагу.

Тестеры пустились перескакивать с плиты на плиту. Каждый раз Класс набирал команды на клавиатуре, и под ногами появлялась очередная плита, на которой могли уместиться шесть тестеров. Они одолели половину пути до входа, когда вокруг них закружились темные призраки.