Чтение онлайн

Если бы Новик мог, он бы как коршун низринулся с высоты, чтобы спасти друга. Но его ногти только бессильно царапали кровавую капсулу не в силах разорвать ее. Новик вспомнил, что у него остался нож. Он выхватил нож и со всей силы саданул по оболочке. Нож вознился в эластичную ткань, и она вздрогнула как живая.

Тем временем крест с Блейдом подняли на тросах и поставили в выдолбленную в холме яму. Блейд застыл вертикально, его лицо исказилось от боли. Игвы укрепили крест клином, вбитым в каменный грунт. Мрак встал перед крестом и, глядя на измученное лицо Блейда, что-то прокричал. Взметнув пики, ему ответили хором тысячи игв.

Новик рубил и бил кровавую плаценту. Он понял, что оказался в прошлом. Словно неведомый оператор решил повторить для него пропущенную серию этой трагедии. Одного не мог понять Новик, как удалось Блейду выжить после этой казни?

Крест с Блейдом стоял на местной Голгофе. Игвы криками приветствовали его казнь. Они впитывали в себя крики и стоны распятого ими человека. Еще никогда в истории Хоунхеджа им не приходилось казнить и мучить живого человека. Это был для них праздник. Блейд тяжело умирал на кресте. Его губы что-то шептали. Он смотрел вверх на подземный свод, где сквозь лиловую дымку несла излучение этому забытому миру звезда Антарес, называемая по-другому «Сердце скорпиона».

Наконец кровавая оболочка лопнула под ударами ножа. До Новика донесся шум и запах Хоунхеджа. Запах раскаленного металла и шум бьющего из-под земли огня и лавы. Преисподний мир лежал под ним, и выход у Новика был только один. Он нырнул в пробитое отверстие и с криком полетел к холму, где распятый на кресте умирал Блейд.

Тестеры смотрели на фонтан, в котором исчез Новик. Даже они закаленные в виртуальных сражениях не могли понять, что случилось. Лезть в фонтан никому не хотелось.

— Кто может что-нибудь сказать о кристалле? — спросил Лева.

— Первым кристалл нашел я. Но вставить его в рогатину догадался Новик, — сказал Дред.

— Никакого кристалла в игре не должно было быть. Я это знаю точно, поскольку принимал участие в разработке игры. По сценарию, в этом фонтане было спрятано оружие, способное победить ифрита и ящера на подземных уровнях замка. Геймерам нужно было овладеть этим залом, добыть оружие и идти штурмовать подземные уровни замка, — пояснил Класс.

— Что это было за оружие? — спросил Лева.

— Это был офигительный БФГ! Пушка разносила в клочья боссов последних уровней.

— Думаешь, пушка еще здесь?

— Это легко проверить. Нужно нажать секретную кнопку. Дракон поднимает голову, мы его мочим и забираем оружие.

Класс наклонился к фонтану. Кнопки на месте не оказалось.

— Кнопки нет. Похоже, кто-то позаботился о том, чтобы нам не достался этот БФГ!

— Что должно было произойти после того, как геймер расправлялся с ифритом и ящером? — спросил дотошный Лева.

— После этого звучали торжественные марши и игра заканчивалась.

— И на этом все? Никаких дополнительных уровней не открывалось?

— Нет, ничего такого в сценарии не было.

— Значит, кто-то изменил игру — пририсовал дополнительный уровень.

— Мы ничего не знали об этом. Блейд и Новик первыми наткнулись на этот дополнительный уровень, — ответил за всех Класс.

— У них было супероружие, которое хранилось в этом фонтане?

— Нет, но они нашли кое-что покруче. В пещере валялась какая-то рогатина. После того как в рогатину вставили кристалл, они легко завалили боссов.

— Кто-нибудь может сказать, откуда в игре взялись рогатина и кристалл?

— Я думал над этим. Наверное, пошутил кто-нибудь из программистов.

— Но ведь эта шутка нарушила ход игры. Завладев кристаллом и рогатиной, можно было пройти «Замок» раньше других геймеров. Я слышал, корпорация выплачивала небольшие денежные призы тем, кто пройдет игру первым.

— Мы никогда не пользовались этим, — обиделся за тестеров Скарж. — За нами следил системный монитор, чтобы мы все прошли правильно и не пропустили ни одного закоулка.

— Ладно рогатина и кристалл! Но в игру был добавлен целый подземный уровень! Кому это понадобилось?

— Я слышал, что подземный уровень существовал в черновых разработках, но затем от него решили отказаться. Этот уровень сохранился в архивах корпорации, кто-то мог им воспользоваться, — предположил Скарж.

— Но зачем было вводить этот уровень в игру, и насколько он соответствовал тому, с чем пришлось столкнуться Новику и Блейду? — спросил Лева.

— Не думаю, что они оказались в этой недоделке. Судя по их рассказам, это было совсем не похоже на игру. Никто из наших программистов не смог бы сотворить такое.

— В том-то и дело. В «Замок Флюреншталь» были внесены изменения трех различных видов. Первое, кто-то ввел в игру новое супероружие — это наименее значительное изменение; второе, в камне появился ключ от дополнительного подземного уровня — это изменение уже более значительное по своим последствиям и способам исполнения; и, наконец, третье, в игре появился совершенно новый уровень — это изменение уже третьего порядка, самое значительное и трудоемкое. И настолько трудоемкое, что сомневаюсь, что в короткий срок от выпуска бета-версии игры до ее сдачи тестерам кто-то мог закончить этот подземный уровень.

Остается предположить, что изменения были внесены в разное время и, возможно, разными субъектами. Вы спросите почему? Сами изменения говорят об этом. Первое, кто-то оставил в пещере сухую рогатину и спрятал кристалл. Это проще всего. И вполне походит на проделку шутников-программистов либо того, кто хотел пройти «Замок» первым. Положить ключ, открывающий несуществующий уровень, это уже действие, направленное против корпорации. Представьте, геймеры откроют скалу, а за ней пустота! Будет скандал. Понять этот мотив тоже можно. Но кто мог создать совершенно новый вид реальности? Да еще за столь короткий срок!