Чтение онлайн

***

— И снова привет, — сухо сказал Максим, вглядываясь в открывшийся ему вид, — чёртова ты проблема.

Он находился в подвале Обители. Здесь, в обшитой металлом комнате, под защитой наряда гвардейцев находилось ядро гильдхолла. За прошедшие дни мужчина несколько раз спускался посмотреть на «достопримечательность».

Разумеется, не для того чтобы насладиться переливами энергии в артефакте, напоминающем здоровенный кристалл. Он надеялся, что сможет включить интерфейс управления обителью. А там, чем черт не шутит, открыть и собственный лист персонажа.

Все надежды, увы, пошли прахом: ни интерфейсов, ни таинственных сил попаданца — ничего этого Максим не обнаружил. Зато приобрёл привычку думать, наблюдая за завораживающей игрой света в артефакте.

— Рас, — он обернулся к личу. — Дай мне ещё раз посмотреть список.

Душелов, случайно встретившийся ему по пути, решил составить компанию Владыке. Максим уже не содрогался от его вида, а потому не стал отказывать подчинённому.

Нежить послушно протянул лист из плотной бумаги. Взяв его в руки, мужчина пробежался взглядом по строкам. Различные металлы вроде меди и олова не заставили его беспокоиться, да и требовалось их немного. А вот магические реагенты вроде элементальных напрягали.

«В игре эти реагенты попадались довольно редко, — размышлял про себя он. — Добыть их будет нелегко».

Дело даже не в том, что здесь их может попросту не существовать. Мужчина ещё толком не имел информации об этом мире, но понимал простые вещи. Например, что дорогие ресурсы всегда находятся под чьим-то контролем. Всё это говорит о том, что контакт неизбежен. И ограниченное время — ещё один негативный фактор.

— Всегда ненавидел миссии на скорость, — задумчиво пробурчал Максим.

— Прошу прощения, Лорд Клиф? — переспросил глухим голосом немёртвый.

— Я говорю, нам нужно действовать осторожно, но быстро, — нашёлся он с ответом. — Добыча таких ресурсов потребует вдумчивого плана.

— Полностью согласен, Владыка, — кивнул Рас.

— Ладно, — сложил руки на груди Максим, — что там у нас по распорядку?

— Уже вечер, — со стороны послышался голос Элейн. — Пора на ужин. Также предстоит принять доклады от егерей.

Считая себя главной доверенной, она тенью следовала за ним. Иногда человек даже забывал о присутствии подручной. Что неудивительно, учитывая её способности к скрытности.

— Ах да, верно, — согласился он.

— Позвольте добавить, — вежливо обратился лич, — артефакты для изучения местного языка готовы и прошли испытания. Пленник также готов сотрудничать.

Максим и не сомневался, что в руках нежити все захотят сотрудничать. А вот безопасность применения артефактов беспокоила. Как бы они мозги не испекли.

— Ты испытал их на других пленниках? — спросил он неупокоенного. — Результаты?

— Двоими пошлость пожертвовать… Первые образцы оказали слишком жёсткое воздействие, — деликатно выразился Рас. — Новая партия с поправками не имела побочных эффектов… почти.

— Вот и хорошо, — чуть улыбнулся Максим, решив не уточнять о «побочках». — Сходи за артефактами и аборигеном.

Все вместе они покинули ядро Гильдхолла. Рас отправился в свои подвальные лаборатории. А Максим с Элейн и поднялись в Зал круглого стола. Здесь присутствовали практически все. Ланс сидел за стулом ровно, будто палку проглотил. Афка шушукалась о чем-то с Саммер. Не хватало Марики, выполняющей обязанности капитана стражи, и Магны.

«Наверное, вместе где-то пропадают», — предположил Макс, садясь в своё кресло.

Позади привычно встала Элейн. Мужчину беспокоило, что она единственная стояла во время их сборов, но девушка была непреклонна в своём желании находиться подле Мастера.

Не прошло и нескольких минут, как вошла эльфийка-мечница, а вслед за ней и розоволосая гномка. Коротко поприветствовав Лорда, они заняли свои места. Мгновением позже явился и лич с пленником.

Максим пригляделся к пареньку. Отмытый и вылеченный, тот оказался совсем молодым. В белой одежде, выданной ему прислугой Обители, он совершенно не отличался от среднестатистического европейца.

Пленный же с любопытством, смешанным со страхом, разглядывал Стражей. На эльфийках его глаза задержались дольше обычного. Однако их длинные уши его не удивили, что было интересным моментом. Наконец испуганный взгляд остановился на Максиме. Явно его узнав, абориген тут же бухнулся на колени.

— А он не спешит выказать почесть Мастеру, — язвительно отметила Элейн. — Рас, ты уверен, что этот мальчишка готов к сотрудничеству?

— Не изволь сомневаться, — прошелестел лич. — Разумный находится в стрессовом состоянии, так что запоздалая реакция — это нормально.

— Все в порядке, — махнул рукой Максим. Желание Стражей прогнуть все окружение немного пугало.

— Мне другое интересно, — донёсся голос Магны. — Рас, а это что такое?

— Что? — переспросил неупокоенный, как-то странно дёрнувшись.

— Вот ЭТО, — гномка не поленилась встать, чтобы подойти и показать.

Только сейчас Максим заметил на шее местного черный ошейник. К нему был пристегнут поводок… который лич держал в своей кисти.

— Испытываю артефактный ошейник, — спокойно пояснил Душелов.

— Эх ты! — поскучнела гномка. — С тобой даже не поприкалываться.

— Не понимаю о чем ты, — Рас по-прежнему был спокоен.

— Гномка, да хватит уже тратить наше время, — вмешался паладин.

Максим же в очередной раз задумался, что скрывают личности Стражей в своих глубинах. И сколько ему ещё нужно о них узнать. Представление пора было заканчивать и переходить к делу.

— Хватит, Магна, — утихомирил он гномку. — Рас сделал нам артефакты, и теперь мы сможем опросить аборигена. Возможно, сегодня мы решим, что делать дальше, так что проявите серьёзность.