Чтение онлайн

– Что и сила крови увеличивается с возрастом вампира?
– договорил за неё МакКин.
– То есть ведьмы охотятся на вампиров из-за их крови?! Какой пассаж!
– МакКин расхохотался. Нужно написать Чарльзу об этой догадке. Думаю, он будет просто в бешенстве.

Полли тоже не смогла сдержать улыбки, подумав, что наконец-то и вампиры почувствуют какого это - быть чьей-то добычей.

– Вот это да, - сказала Полли, - мы только что раскрыли дело об отрубленной голове.

– Это как?
– не понял МакКин.

– Теперь мы знаем, что ведьмам нужна кровь вампира. Поэтому они похитили Хелен и Арчибальда де Мобрей. Но сначала старуха Мелисса Морро хотела похитить и графа Хидежа, но кто-то её опередил, отрубил ему голову, вот почему старуха была вся в крови - она пыталась собрать её.

– И быть может, поэтому она гналась за Джорджем Муром. Этот человек в маске не дал совершиться её плану, - закончил её мысль МакКин.
– Думаю, теперь, когда мы знаем, что похититель Мобреев старуха, мы может открыть Чарльзу её имя - он говорил, что его люди, точнее нелюди, способны обнаружить её, а значит, они обнаружат и где держат Хелен и Арчибальда де Мобрей.

Полли подняла вдруг руку, заставляя МакКина замолчать. А сама, стараясь не шуметь, на цыпочках двинулась к двери. Но ей не повезло, она наступила на предательскую половицу, которая скрипнула под ногой. Полли, уже не таясь, кинулась к двери и резко открыла её, но она лишь увидела, как мелькнул подол серого платья за поворотом коридора. Полли побежала туда, но там никого уже не было. Она вернулась обратно к Рику и закрыла за собой дверь.

– Нас подслушивали!
– проговорила хмуро Полли.
– Теперь-то я знаю, это была Нэнси, кухарка! Это её серое платье я увидела, - Полли негодовала.
– Я пойду и вышвырну её из нашего дома. Дядю из-за неё посадили в тюрьму, и пожар она устроила.

– Постой, - остановил МакКин Полли, готовую выскочить из комнаты, - но ты не знаешь, на кого работает кухарка. А вдруг она связана с ведьмами? Тогда мы могли бы напасть на их след.

– Бывшая монашка, которая все время ходит в церковь?
– с сомнением проговорила Полли.

– Ну да, может, она на Грюгеля работает. Но все же мы должны узнать, кто она на самом деле и чей шпион.

– И продолжать терпеть её присутствие? Ждать новых пакостей? Я не выдержу этого, зная, что рядом под боком живет такая змея!

МакКин на это ничего не сказал. И Полли, горя праведным гневом, поспешила на кухню. Нэнси Харрис в своем сером платье, как ни в чем не бывало мыла посуду, напевая что-то под нос.

– Как у вас хватает наглости подслушивать и доносить на нас!
– сказала яростно Полли.

Кухарка в удивлении развернулась и уставилась на Полли, не замечая, что мыльная пена с её рук капает на пол. Полли тут же стало неловко, она засомневалась, справедливы ли её обвинения.

– Простите, но я должна уволить вас, - сказала Полли.

– Но... но...
– кухарка не знала, что сказать.

Полли покраснела, увольнять слуг, да еще обвинять их в низких поступках, ей еще не приходилось, поэтому, чтобы быстрей разделаться с такой неловкой ситуацией, она быстро проговорила:

– Собирайте вещи, а жалование за этот месяц вы получите там, где выкладывали сведения о нашей семье, - и Полли выскочила из кухни, оставив растерянную кухарку, которая едва не плакала.

Завтрак ей подавала горничная Тереза.

– Как нехорошо повела себя миссис Харрис, - сказала она.
– Жаль, что я раньше не заметила её отвратительного поведения.

Полли кивнула, говорить об этом она не могла, почему-то продолжая чувствовать свою вину перед кухаркой.

Но не успела Полли откусить и одного кусочка, как в столовую ворвалась Сьюзен. Щеки её горели, она была вся взбудоражена, будто принесла весть о новом потопе.

– Что случилось?
– спросила её Полли.

– Ты не знаешь?!
– Сьюзен плюхнулась рядом с ней и налила себе чаю.
– Значит, тебе не известно?! Ты будешь в восторге... то есть ты будешь по меньшей мере удивлена...

– Что, что произошло?

Сьюзен глотнула чаю, замахала веером и закатила глаза.

– Если бы не случайный разговор с Виолеттой, которая является сестрой Карла, который оказался другом мистера Фицроя, - выпалила она на одном дыхании. Полли хотела еще раз переспросить, кто чьей сестрой и другом является, но Сьюзен, не сбавляя темпа, продолжила: - Я бы и не узнала, что мистер Уолтер Фицрой попросил Карла быть его секундантом! Только это тайна, как ты понимаешь! В наше время, и дуэль...
– она подняла глаза к потолку.
– Это ужасно, ужасно романтично!

– Постой, - Полли заморгала, - Уолтер собрался на дуэль, но с кем?

– Разве не понятно?
– спросила удивленная Сьюзен.
– После вчерашнего-то бала. Конечно с Чарльзом Барклеем!

Полли растерялась.

– Но почему с Чарльзом?
– спросила она подругу.

– Фицрой заявил, что Барклей опоил его чем-то и выставил посмешищем на глазах у всего светского общества Англии и даже самой королевы.

Полли вспомнила, мягко сказать, странное поведение Уолтера и злую улыбку Чарльза Можно было не сомневаться, что Чарльз это как-то подстроил, но Полли сама была там и не видела, чтобы Чарльз что-то подмешивал в бокалы, хотя... Она вспомнила, как Чарльз околдовал ее. Значит, все-таки Уолтер прав, Чарльз как-то загипнотизировал и его, и заставил скакать в диком танце. Полли была расстроена.

– И когда же у них дуэль?

– Завтра в шесть утра, но это все очень-очень секретно, - предупредила её подруга.

– Нужно отговорить Уолтера от этой глупой выходки, - сказала Полли.

– Уолтер пышет праведным гневом, и я с ним согласна.

– Так ты его видела?
– удивилась Полли.

– Ну да, - с какой-то неловкостью произнесла Сьюзен.
– Я же говорю, когда я была у Виолетты, у них в гостях был и Уолтер. Мы немного поговорили с ним, - Сьюзен замолчала и, чтобы скрыть все больше охватывавшую её неловкость, стала пить чай.