Чтение онлайн

– Так вот почему она отнекивалась, что ест по ночам! – Девушку озарило. – Это ж как нужно себя голодом замучить, чтобы потом даже во сне искать, что пожевать.

Служанка вспомнила, что сонная принцесса осталась без присмотра.

– А где она?

Сомнамбула успела отойти на достаточное расстояние – в том месте река изгибалась, а берег поднимался над водой почти на полтора метра. Ствол старой ивы, росшей на самом краю, со временем наклонился, будто стремясь перекинуться на другой берег.

– Куда это она? – Алеся прищурилась.

– Нельзя предугадать, что подобный человек сделает в следующий момент. Порой их действия могут быть опасными. – Альмод будто процитировал строчки какого-то научного трактата.

Девушка и оборотень переглянулись. Служанка выругалась и, подхватив юбки, бросилась бежать к принцессе. Парень промолчал, но тоже не остался стоять на месте.

“Как романтично – бегать под луной за неадекватной принцессой”. – Алеся пыхтела, стараясь не переломать в темноте ноги. – “Доканают! Будто мне этого не определившегося с душой оборотня не хватает”.

Принцесса, тем временем, легко вспорхнула на ствол наклонившейся ивы. Вызелененный травой подол её ночной рубашки подхватил ветер.

– Ей, что снится, что она белка-переросток? Чего её на дерево-то потянуло? – Девушка нервно дёрнула себя за косу. Принцесса была близка, но недосягаема. – Как нам её теперь сманить оттуда?

Алеся покрылась холодным потом, представив, что принцесса сейчас свалится в воду – река Птичка в некоторых местах была очень даже глубокая, а способности принцессы к плаванию подлежали сомнению.

Онела дошла уже до середины ствола. Её силуэт отражался в тёмной глади воды.

– Может покричать, чтобы она проснулась?

– Сомнамбул нельзя будить. – Тихо сказал оборотень. – Если она сейчас проснётся, то точно упадёт.

Алеся перевела на него возмущённый взгляд.

– То есть нам просто стоять и любоваться видом?

Альмод невозмутимо кивнул и стал расстёгивать пуговицы на сюртуке.

– Есть вероятность, что она сама сейчас вернётся тем же путём.

“А с ним опять что не так”? – Алеся краем глаза наблюдала как парень снимает с себя обувь и развязывает шейный платок.

Из-за волнения служанка сама не заметила, что начала грызть кончик своей косы.

Принцесса напоминала сказочную птицу, прячущуюся между ветвей ивы. Она вытянула руки вперёд, будто пытаясь что-то поймать, и соскользнула вниз.

Алеся вскрикнула и ринулась вперёд. Однако прыгать с обрыва ей не пришлось – мимо промелькнул силуэт оборотня. Парень вошёл в воду почти без всплеска. Его макушка показалась на поверхности только через два метра и через несколько секунд. Тем временем принцесса, судя по изданному ею воплю, успела проснуться. От её крика в камышах проснулась утка, которая с сонным кряканьем пролетела мимо Алеси, задев девушку крылом. Принцесса издала ещё несколько истошных воплей и потеряла сознание – видимо, проснуться в реке для неё было слишком большой неожиданностью. Альмод подплыл к ней и подхватил бесчувственное тело.

“Ах, как приятно, что мужчина сейчас решит все проблемы и выловит эту обморочную. А я останусь сухой и чистенькой”. – Умилилась девушка. В следующий момент оборотень с головой ушёл под воду. Всплыв, он стал жалко барахтаться и звать на помощь. Принцессу потихоньку уносило течением.

– Держи её! Что такое?! Судорога? – Алеся побледнела.

– Я плавать не умею! – Пробулькал оборотень.

Служанка едва не села на землю.

– Бай?

– Да!

– А чтоб тебя! – Девушка нырнула в воду. Прохлада сомкнулась вокруг её тела и служанка порадовалась, что на дворе стояло лето, а не зима. Алеся выросла возле реки и чувствовала себя в ней как рыба, однако плавать в платье оказалось очень сложно. Она подплыла к принцессе и ухватила её за волосы, хотя венценосная особа даже будучи в обмороке, кажется, не собиралась тонуть. Тело Онелы было расслаблено и потому просто покачивалось на волнах. Другое дело течение – Алесе вовсе не улыбалось отлавливать её потом где-нибудь в Озёрном краю. Оборотень барахтался где-то рядом, при этом булькая от страха.

– Хватайся за ветви ивы! – Рявкнула Алеся. Вместо этого Бай дотянулся до девушки и, обхватив её за шею, повис на ней мёртвым грузом.

– Не лезь на меня, идиот! – Ноги путались в мокрых юбках. Пальцы правой руки запутались в волосах принцессы, движения сковывали объятия оборотня. Девушка почувствовала, что тонет. В рот попала вода.

“Какая глупая смерть. Поплывём в Озёрный край все вместе. Три трупа рядком. Если не зацепимся за какую-нибудь корягу. Я думала, что меня сожрут оборотни в далёком краю, но в итоге я утону в родной речке! Куда делся Альмод? Мне сейчас не нужен Бай!”

– Аль...мод... – Она выплюнула речную воду и тут же нахлебалась новой.

“Точно – я же знаю, как это работает. А если не сработает, то хотя бы удовольствие получу”.

Она выпустила принцессу и, собравшись с силами, двинула оборотню кулаком в висок.

– Альмод!

Парень обмяк.

“А вдруг я ему совсем мозги отшибу?”

Оборотень встряхнул головой и стал отфыркиваться от воды.

– Где принцесса? – Хрипло спросил он – парень тоже успел глотнуть из речки.

Алеся не успела ответить. Альмод увидел Онелу, покоящуюся на серебристой лунной дорожке и в два гребка догнал её.

– Ты в порядке? – Он повернулся к Алесе, придерживая голову принцессы.

Служанка, ухватившаяся за ветку ивы, молча кивнула – она была слишком уставшей, чтобы разговаривать. Казалось, что чьи-то ледяные тонкие пальцы ухватили её за щиколотки и настойчиво тянут в тёмную глубину. Спасение недоутопленицы и борьба с Баем отняли у неё слишком много сил.

“Хорошо, что он довольно хлипенький. Если бы мне на шею попробовал залезть кто-то с телосложением Маргата или лорда Вальбранда, я бы точно уже на дне с лягушками переквакивалась”.

– Я сейчас вернусь за тобой. – Подал голос оборотень.

– Не нужно. Я сейчас отдохну и сама доплыву.

Из-за небольшого, но всё-таки обрыва, на котором росла старая ива, выбраться на берег в этом месте не представлялось возможным и Альмоду пришлось плыть около тридцати метров, пока берег не стал достаточно пологим. Когда глубина стала позволять, парень встал на ноги и поднял принцессу. Та как раз соизволила очнуться и открыть глаза. Обнаружив себя в руках мужчины, она тихо ойкнула.