Чтение онлайн

– Есть. – Гоблин склонил голову на бок и прищурился.

– Не могли бы вы дать мне один?

***

– Что вы имеете в виду, говоря про печать? – Эовор размеренно постукивал пальцем по столу и не сводил взгляд с гоблина, расположившегося во главе стола. Его лицо было таким же равнодушно-каменным, как и у других гоблинов. Он был ответственным за торговлю с оборотнями и старался перенять их манеру общения, но его улыбки по-прежнему казались холодными и искусственными. Иногда мужчине казалось, что единственный гоблин, способный выражать и испытывать эмоции, это король.

“Они как пчёлы вокруг матки сбиваются вокруг него, не допуская мысли, что его желания не могут быть исполнены. Своих желаний у них, кажется, особо и нет. Если бы не Хозяин гор, возможно, они бы и не имели связей с внешним миром”.

– На документе предъявителя была королевская печать, поэтому, разумеется, мы в обычном порядке отдали партию товара. Нас смутило, что они приехали на несколько дней раньше, чем ожидалось, но это не нарушало правил договора.

– Печать была настоящей? – Уточнил Эовор.

– Определённо настоящей. Идентичной той, что предъявляли обычно. С контрольным изъяном.

– Как это возможно? – Маргат смотрел исподлобья. – Эта печать хранится у короля, и её оттиск знают немногие. Она не могла попасть в чужие руки.

Оборотни, присутствовавшие в зале, переглянулись. Лорд Вальбранд пока не произнёс ни слова – соединив кончики пальцев перед собой домиком, он задумчиво смотрел в пространство.

– Мы ни в коем случае ни в чём вас не обвиняем и хотим подчеркнуть это . Не могли бы вы описать оборотня, с которым вы говорили? – Альмод, как обычно, был предельно вежлив и осторожен.

Гоблин пожал плечами.

– Для нас вы все очень похожи... У него были светлые волосы. Глаза золотистые.

– Не было ли каких-нибудь особых примет вроде шрама или родинки? – Уточнил Альмод.

– Нет, такого не было.

– Под это описание подойдёт огромное количество оборотней. – Фыркнул Маргат. – Это бессмысленно.

Эовор вздохнул.

Гоблин меланхолично вертел перстень-печатку у себя на пальце.

– В этом есть и наша вина. Мы передали товар третьим лицам. – Внезапно раздавшийся голос заставил всех вздрогнуть. Из-за гранитной колонны, вырастающей из отполированного мраморного пола, вышел король гоблинов. Он встал позади стула Ловра, который напросился присутствовать при переговорах, и облокотился о спинку, нависнув над юным оборотнем. Ловар застыл, боясь пошевелиться. Все, кроме Эовора и Лорда Вальбранда, видели короля впервые. Длинный чёрный то ли халат, то ли жилет, расшитый серебром, был одет на голый торс. Альмод скользнул взглядом по его внушительным мускулам и невольно похолодел, заметив, насколько странные у Хозяина гор глаза.

– Ваше Величество. – Гоблин, ответственный за торговлю с оборотнями подобрался и даже стал выглядеть менее равнодушным. – Вам не следует беспокоиться. Мы разберёмся с этим недоразумением.

– Мне нравится Хродгар и нравится с ним сотрудничать. – Гоблин хлопнул по плечу Ловара, как будто он и был королём оборотней. Малыш позеленел ещё больше и, кажется, перестал дышать. – Наши торговые соглашения основаны на взаимном доверии. Раскол среди оборотней уже затронул наши отношения.

– Раскол? – Эовор стал барабанить пальцами по столу вдвое быстрее. – Боюсь, вы слишком радикальны. Эту ситуацию точно нельзя так характеризовать. И близко.

– Кажется, я не так выразился. Я имел ввиду появление неуловимой группы оборотней, нападающей на обозы и перехватывающей поставки металла.

– Вы считаете, что нападение на людей и этот случай взаимосвязаны? – Альмод слушал с самым серьёзным видом.

– А вы считаете – нет? – Король испытующе посмотрел на парня.

Оборотни переглянулись.

– Если так, то дело принимает серьёзный оборот. – Лорд Вальбранд впервые подал голос.

– В случае с людьми они шли на открытое противостояние. Здесь же они воспользовались хитростью, хотя им легче было бы перехватить обоз у границы, а не лезть в горы самим, прихватив телеги и быков. Есть два варианта. Либо у них не было численного превосходства, либо они боялись, что их узнают. – Подитожил Альмод.

Молчание, воцарившееся в зале, казалось материальным и давило на плечи. Один Ловар, которому дыхание короля гоблинов шевелило волосы, кажется, был не заинтересован в происходящем.

– Мы решим эту проблему. – Заверил собеседников Эовор. – Сейчас же нам следует подумать о том, как предотвратить повторение ситуации с поставками.

– Это как раз легко. – Лорд Вальбранд выглядел серьёзнее, чем обычно. – В следующий раз обоз будет сопровождать один из нас. Если там не будет никого из нынешней делегации, значит это третьи лица и я хотел бы попросить вас задержать их.

– Обременять нас подобным образом не вписывается в наши договора. Не думаете, что вам следует решать свои проблемы самостоятельно? – Гоблин, ответственный за поставки, поморщился.

Все перевели взгляд на короля.

– Как я уже говорил – мне нравится Хродгар. Я не хочу потерять нашу дружбу. Чтобы сохранить то, что дорого, нужно прикладывать усилия. – Гоблин снова хлопнул Ловара по плечу. Юный оборотень стал медленно сползать под стол.

***

Алеся уже час наблюдала за тем, как принцесса Онела выбирает украшения. Ларцы занимали почти все горизонтальные поверхности её комнаты. Щёки принцессы раскраснелись, а расстройство, вызванное новостью об очередной ночной прогулке, улетучилось, как дым.

– Её муж не разорится? – Уныло пробормотала служанка, глядя, как принцесса вертится перед зеркалом.

– Что ты сказала? – Онела повернулась к ней с радостной улыбкой.

– Ничего. Я просто радовалась. Красота-то какая.

– Да! – Принцесса не уловила лёгкого сарказма, сквозившего в голосе служанки. – Мне здесь так нравится. Хочу остаться немного подольше. Тогда бы мне успели сделать украшения на заказ.

– Да, этих явно недостаточно. – Согласилась Алеся.

Гоблины, державшие перед принцессой огромное зеркало, переглянулись.

– А вы хотите остаться? – Вкрадчиво осведомился один из них.

Девушка с опаской покосилась на них.

“Опять начинается”.

– Нет. – Отрезала она.

Гоблины вроде как погрустнели и вернулись к примерке. На принцессу они тоже смотрели как-то странно, но уши ей измерять не осмелились.

В дверь постучались.

– Ваше Высочество, вы готовы?

– Да! – Онела заметалась по комнате, бросаясь то к одному ларцу, то к другому.

Сегодня она была в жёлтом пышном платье и Алеся вдруг подумала, что принцесса похожа на яркую экзотическую птицу, которую она когда-то видела на картине во дворце. На её запястьях сверкали сразу десятки браслетов – она сравнивала их, а в ушах блестели сапфиры.