Чтение онлайн

Повернувшись, она обнаружила, что Альмод смылся к лорду Вальбранду – тот позвал его рассматривать карту.

– Он не похож на других оборотней, правда? – Шепнула принцесса.

Алеся покосилась на неё и пробормотала:

– Вы не представляете, насколько...

Принцесса отобедала холодными закусками, прихваченными у гоблинов, и сразу стала сонно хлопать глазами.

“Ну что за человек... Поесть – спать хочет... Заснёт – есть хочет”. – Алеся усадила её на покрывало в теньке и обратила внимание принцессы на красоту луговых цветов. Та загорелась идеей снова попробовать сплести венок и занялась этим. Алеся воспользовалась передышкой и, решила, наконец, уделить внимание заданию, данному ей наследным принцем. Открыв дверцу, она уселась на пол кареты таким образом, чтобы сама она была внутри, а её ноги снаружи. Разложив на коленях бумаги со своими записками, она не задумываясь написала: “Гоблины более странные, чем оборотни... Те хотя бы не рождаются из камней... Хотя я ещё не знаю, как они рождаются. А ещё... Как мне кажется, оборотни самоуверенны. Не могут признать, что чего-то не умеют...”

Девушка так залюбовалась попытками Ловара и Маргата приготовить суп, что даже прекратила писать. Юный оборотень, кажется, был горд возложенной на него миссией и, несмотря на глаза, слезящиеся от дыма, был бодр и весел. Маргат выглядел злым и грустным одновременно. Брезгливое выражение, застывшее на его лице, красноречиво говорило о том, что он думает о готовке. Девушка наблюдала за мужчинами не без ехидства, однако, когда Ловар развернул половину котла на ноги Маргату, девушка не выдержала и, вскочив с места, бросилась к ним.

Маргат опрометчиво схватился за лежащий на боку котёл и тут же взвыл от боли. Алеся отстранила оборотней и, подцепив подолом горячую ручку котла, отставила его в сторону.

– Ничего не трогайте. Ты не обжёгся?

Ловар отрицательно помотал головой. Вид у него был несчастный и виноватый. Девушка схватила руку Маргата и перевернула ладонью к верху.

Оборотень сначала сделал попытку вырваться, но потом почему-то передумал и притих. Склонив голову, он внимательно наблюдал за тем, как девушка рассматривает его кожу и слегка дотрагивается пальцами до обожжённого участка.

– Жить будете. – Констатировала она, наконец. – Что насчёт ног?

Она вопросительно посмотрела на мужчину.

– Сапоги. – Тихо ответил он.

“Чего он так мямлит? Заболел что ли? А как же похамить хорошим людям?”

– Да, кожаные сапоги летом, как оказалось, очень полезная вещь. – Пробормотала служанка. – Хорошо, что у вас есть второй котёл. – Она заглянула в кипящее варево и замахала руками, отгоняя пар и дым. – Хотя, кажется, с этим супом что-то не так.

– Это каша... – Ловар смотрел на неё с надеждой. – В прошлый раз ты сказала, что нужно больше воды.

– Ладно... – Девушка вздохнула. Игнорировать большие и по-детски наивные глаза оборотня было невозможно. – Только сегодня... Я покажу, как готовить съедобную кашу.

Принцесса сопела под деревом. Альмод тоже выглядел сонным – тёмные круги под глазами были видны даже издалека.

“Наверно, Бай ночью гулял”. – Подумала Алеся, украдкой взглянув на него.

Маргат, который почему-то не сводил с девушки взгляда, чем очень её нервировал и вызывал желание вывернуть ему на голову кашу, внезапно отошёл к Альмоду и лорду Вальбранду. Неизвестно, хотел ли он обсудить вместе с ними содержание карты или нет, но через некоторое время Алесе показалось, что ни ссорятся.

“Да он ревнует лорда Вальбранда к Альмоду! Серьёзно! Как мило. Мужское соперничество. Отвоёвывают внимание начальства”.

Когда Альмод проходил мимо, девушка его окликнула.

– Надеюсь, мы не заблудились опять?

– Нет. – Оборотень остановился. – Кстати, следующую ночь мы проведём в более комфортабельных условиях – будем проезжать через город Слоцк. – Он помолчал. – Тебе не кажется, что все ведут себя странно? – Мужчина перевёл взгляд с Маргата на принцессу, а затем на Ловара, перемазанного кашей и сажей, как поросёночек.

– Более странно, чем обычно? Да нет... – Девушка пожала плечами. – Хотя, да... Наверно... Ты тоже что-то заметил?

– Просто... Будь осторожнее с Маргатом... Кажется, он более агрессивный, чем обычно...

– Ладно... – Она подавила желание посоветовать ему остерегаться принцессы. – Может просто солнце всем в макушку напекло.

– Да... Будем надеяться, что солнце...

***

Город Слоцк был ближайшим городом к границе с оборотнями и издавна славился своими ткацкими мастерскими. Узнав о том, что они туда заедут, принцесса загорелась идеей выбрать там себе ткань для свадебного платья.

– Если я не могу выбрать себе жениха, то уж платье точно буду выбирать я. – Говоря это, она старалась казаться безразличной, но Алеся видела, как дрожат её руки.

– Да, мы выберем вам лучшую ткань и сделаем лучшее платье. – Заверила её служанка. Притом говорила это Алеся на полном серьёзе, чувствуя, что она и правда полна энтузиазма.

На постоялом дворе было не так уж много народу, но принцесса настояла на том, чтобы арендовать всё заведение. С хозяином и мелкими торговцами-постояльцами проблем не возникло – получив компенсацию и увидев внушительную свиту какой-то богатой леди, они решили, что ночевать с этой бандой в одном здании слишком большое беспокойство.

Девушки заняли самую большую комнату – остальные распределили между мужчинами. Лорд Вальбранд прозрачно намекнул, что они въехали в город так рано, что могли бы продолжить путь, но Онела так на него посмотрела, что оборотень предпочёл оставить эту тему. Алеся пошла выяснять на счёт тканей и мастерских и ей в провожатые дали дочку хозяина постоялого двора. Принцесса тем временем отказалась выбирать ткань в сопровождении толпы оборотней и сказала, что согласна на одного охранника. Вызвался Альмод. Алеся поёжилась от взглядов, которыми эти двое обменялись, и понадеялась, что остальные оборотни подслеповатые дурачки.

Мастерские здесь и правда были отличные – длинные двухэтажные деревянные здания, на крышах которых сушилась крашеная пряжа. Дочь хозяина, которая оказалась милой тихой девочкой, завела их к входу одной из мастерских и ушла, на прощание сообщив: – Скажите, что вы от Яна.

Они вошли внутрь и оказались в большом помещении, уставленном горизонтальными станками и корзинами с мотками ниток. Ткачихи в длинных льняных передниках ловко управлялись с челноками, которые быстро сновали от одной кромки к другой. Однотонные, с узорами, плотные и почти полупрозрачные – здесь рождались только самые дорогие ткани. За одним из станков сидела девушка, только начавшая ткать зелёную ткань, дивно переливающуюся на свету. Принцесса быстро подскочила к ней.