Чтение онлайн

– Вот и все, - устало произнесла Ксюша. – Надо сжечь куклы.

….Костер на заднем дворе разгорался быстро. Ветер раздувал пламя, языки огня плясали, как будто пытались вырваться на свободу.

– Пора, - Ксюша кивнула мне.

В последний раз я посмотрел на фарфоровое лицо белокурой куклы. В её чертах было столько невинности, казалось просто невозможным, что она была соучастницей всех произошедших в доме преступлений. Похоже, я начал понимать Гладкова. Дети есть дети. Защитой им служит особая аура чистоты.

Резко выдохнув, размахнулся и бросил игрушку в костер. Не знаю, чего я ожидал: криков, взрыва или какой-нибудь чертовщины. Но ничего подобного не было и в помине. Кукла упала ровно в центр пламя. В течение нескольких секунд она оставалась неизменной, но потом её лицо сморщилось и растрескалось. За считанные мгновения пламя сожрало белые кудри. Вверх потянулся дымок. Запахло паленной плотью. И это, пожалуй, была единственная странность. Словно мы жгли не фарфоровую безделушку, а вполне реального человека. Остальные три куклы последовали за подругой.

Дима кинул в костер принесенную им фотографию семейства Гладковых.

– На всякий случай, - пояснил он, и я не стал спорить.

Мы вернулись в дом. Надо было отдохнуть и подкрепиться.

– Получим причитающиеся нам денежки и можно отчаливать, - брат выглядел довольным. Он развалился на кухонном стуле и с неизменным аппетитом уплетал бутерброды.

Я посмотрел в окно. Даже в темноте силуэт люстры четко выделялся на фоне дерева и мрачно пробормотал:

– Боюсь, как бы нам самим не пришлось платить.

– Подумаешь, - Дима пожал плечами. – Производственные издержки. Мы, между прочим, им жизнь спасли.

Ксения кивнула в знак согласия и положила еще одни бутерброд на Димину тарелку. Отчего-то эта почти семейная идиллия начала меня раздражать, и я решил прогуляться. Конечно, рассчитывая встретить Амаранту, но волей судьбы мне попался совсем другой собеседник.

Андрей стоял неподалеку от входной двери, и как будто поджидал меня.

– Вот и ты, - подтверждая мою догадку, произнес вампир.

– Прости, у меня нет желания выяснять отношения.

Это было чистой правдой. Я чувствовал себя опустошенным. Импровизированная казнь на костре забрала у меня последние силы. Хотелось просто забыться. Смотреть на звездное небо и ни о чем не думать.

– У меня тоже, - Андрей шагнул мне навстречу. – Но нам надо поговорить.

Похоже, меня не оставят в покое. Вздохнув, я подчинился неизбежному.

– Говори.

– Возможно, ты удивишься, но у меня была веская причина вернуться.

Я приподнял брови, изображая недоверие, и скептически хмыкнул.

– Да, конечно, я понял, какую ошибку совершил, бросив Амаранту, - кажется, вампир специально назвал её полным именем, чтобы сгладить острые углы. – Но дело не только в этом.

Андрей замолчал, возможно, мысленно прикидывая, поверю я ему или нет.

– Продолжай, раз уж начал, - подбодрил я.

Несмотря на всё серьезности его тона, мне казалось, что это игра. Вот сейчас он скажет ничего не значащие слова о том, что Эмми будет лучше с ним, чем со мной. Я был абсолютно не готов к следующим словам.

– Дитрих вас нашел.

Я замер. Несколько секунд ушло на то, чтобы переварить информацию. Мозг никак не желал воспринимать действительность и тем более верить в неё. Это очередная уловка вампира. Но долго цепляться за эту мысль было непростительной роскошью. Какая-то часть меня всегда знала: рано или поздно это произойдет.

– Она знает? – выдавил я сипло.

– Нет, не хотел её пугать.

– И что теперь?

– Это лишь вопрос времени, когда сюда заявится Грэгори.

– Мы завтра же покинем этот дом, - произнес я чуть ли не с мольбой в голосе, желая только одно, чтобы Андрей сказал: «Тогда все в порядке. Волноваться не из-за чего».

– Это уже ничего не изменит. След найден, и лучшая ищейка Грэга его не потеряет.

Хотелось кричать, ударить его, потребовать, чтобы он взял свои слова обратно, но вместо этого я спокойно ответил:

– Что ж, значит, придется дать ему отпор.

– Завидую твоей выдержке, - неожиданно признался вампир. – Лично мне безумно страшно.

Именно после этих слов пришло осознание – нам всем конец. Если даже Андрею страшно, то я и вовсе ни к чему думать о том, что несет нам встреча с Грэгори. Вряд ли он простил смерть Лидии, а также побег Амаранты и ищет нас, чтобы просто поболтать по-семейному.

Вдруг сотовый громко заявил о себе. Кое-как выудив его из кармана, я с третьего раза попал пальцем в кнопку ответа.

– Да?

– Влад?
– голос, донесшийся до меня, был до боли знаком.

– Отец, - способность удивляться я потерял где-то на заре этого дня.

– Влад, сынок, нам необходимо встретиться.

Он говорил сбивчиво, волнуясь.

– Что-то случилось?

– На вас объявлена охота, - голос папы срывался. Судя по звукам на втором плане, он находился в машине.

– Я знаю, Грэгори дышит нам в спину.

– Грэгори? Причем здесь он? Проблема в охотниках.

Я еле сдержал рвущийся наружу смех. Плюс один. Мало того, что сумасшедший «первый» идет по нашим следам, так еще и свои решили подчистить ряды. А ведь Антон на что-то подобное намекал.

– Пусть приезжает, - вмешался вампир. – Помощь никогда не бывает лишней.

Я обернулся и встретился взглядом с Андреем. Все прекрасно, просто великолепно твердил себе. Но на сердце не становилось легче. Моя тревога как в зеркале отразилась в глазах вампира. Мы можем ненавидеть друг друга, но есть вещи, которые нас объединяют – это любовь к Эмми и забота о ней. Сейчас мы оба чувствовали, что не за горами то время, когда её жизнь придется спасать. Возможно, даже ценою своих собственных.