Чтение онлайн

Машинально потерла уставшие глаза, закрыла вкладку и отложила планшет. Что ж, охотник сегодняшний гость или нет, главное, что он благополучно свалил. И надеюсь, больше не появится.

Я покосилась на плиту и подскочила. Чуть не забыла! У меня же ужин готовится, а я тут в детектива играю, охотников настоящих или мнимых ищу. Схватив доску, высыпала к мясу порезанные овощи, залила все томатом, посолила, добавила специи и поставила томиться. Никитке нравится моя вариация чахохбили. Придет — накормлю. От мяса он еще никогда не отказывался, даже после жарехи.

Дверь в сенях грохнула. А вот и сынка. Легок на помине!

— Мам, я дома!

Ник влетел в кухню, принеся с собой аромат морозного вечера и жареной картошки. Похоже, снова куртку на кухне у Никона оставлял, вот она и пропиталась всеми ароматами. Я не удержалась и притянула сына к себе.

— Ма, мы такие скворечники сделали! Шикардос просто!

Никитка аж захлебывался, торопясь поделиться со мной своими достижениями. Никон был единственным взрослым мужчиной, с которым мой сын вел себя свободно и раскованно. Не знаю, по каким критериям старый оборотень прошел «отбор», но Никитка доверял ему безоговорочно.

— Теперь птицы точно голодными не останутся, — частил сынка.

— Молодцы, — похвалила я, приглаживая взмокшие темно-русые вихры. — А с уроками что?

— Все сделал, — посерьезнел Ник. — Как со школы пришел, сразу и сделал. А чем так вкусно пахнет? — потянув носом, отвлекся он.

Ничего удивительного, все-таки растущий организм. Оборотни все поесть не дураки, даже малыши.

— Чахохбили. Через пять минут готово будет.

— Вау! Я такой голодный!

Ну да. Сковородка жарехи не в счет.

Я усмехнулась и стянула с Ника пуховик.

— Иди руки мой, я пока накрою.

Вскоре мы уже сидели за столом, и сын за обе щеки уписывал мясо.

— К нам сегодня в школу альфа приходил, — делился Никитка. — Рассказывал о способах маскировки и специальных настойках, скрывающих запах.

Да, важная информация. Егор старается сильно не запугивать малышей, рассказывает только самое необходимое, но лучше уж им с детства знать, в каком мире мы живем, чтобы уметь за себя постоять в любой, самой непредвиденной ситуации.

— Все запомнил? — внимательно посмотрела на сынку.

А сердце снова тревожно екнуло. Что, если охотники все-таки пронюхали про Лог и Брягинцев — лишь первая ласточка, разведчик, так сказать?

— Да, — мотнул головой ребенок и глаза его тут же загорелись. — Ма, а правда, что есть охотники, которые выслеживают оборотней?

М-да. Снова про них…

— Правда, — спокойно ответила я.

Главное, не показывать своей тревоги, а то у Ника словно радар внутри. Мигом мое настроение чует.

— А зачем?

— Если верить волчьим преданиям, мы — две стороны одной медали. Сколько существуют оборотни, столько же существуют и охотники. Если хочешь, они — сдерживающая сила, не позволяющая волкам захватить мир.

— Как это?

Никитка посмотрел на меня удивленно, с долей сомнения. И даже вилку отложил.

— Мы ведь намного сильнее людей, Ник. И вполне могли бы подмять их под себя, если бы не необходимость скрываться.

Я поставила на плиту чайник, ополоснула горячей водой заварник и засыпала в него травяной чай. По кухне поплыл тонкий аромат липы и лимонной мяты.

— А оборотней много? — подумав немного над моими словами, спросил сынка.

— Немало. Но людей все равно больше.

— А охотники нас убивают?

Ники нахмурил светлые брови и ковырнул вилкой мясо. Задумался. Интересно, что творится в его голове? Как он воспринимает мои слова? Что, если испугается? Может, рано я его подробностями гружу?

— Они ищут поселения, подобные нашему, и если находят — докладывают в Мировой Совет, а уже там решают, оставить стаю или уничтожить, — объяснила как можно короче и нейтральнее.

— Это как? — не отставал ребенок.

— Регулируют популяцию. Ну, количество оборотней, — пояснила, увидев недоуменный взгляд сына.

— А волки?

— Сопротивляются. Переходят на другие места. Скрываются.

— Это что, и нас могут найти?

В серых глазах вспыхнул золотистый огонек. И я опасалась, что сынка испугается? Как бы не так. Вон, уже воевать готов.

— Могут. Но мы тоже не лыком шиты. У нас охрана, несколько кордонов, защита. И альфа, который заботится о нашей безопасности. И потом, последние двадцать лет в России тихо.

— Ты не бойся, мам, если что, я тебя защитю, — подтвердив мои выводы, заявил Ник. И выглядел при этом таким уверенным и серьезным, что у меня на душе потеплело. Мужичок. Пусть маленький, но смелый. Только лучше бы не возникало повода проявлять эту смелость, лет этак двадцать, а то и все пятьдесят.

— Защищу, — машинально поправила сына, снова приглаживая его непокорные вихры.

— Защищу, — уверенно повторил Ник и шустро вскочил из-за стола. — Ма, я посижу за компьютером?

Да, когда есть виртуальные враги, которых нужно «замочить», гипотетические охотники не так уж интересны. И это просто замечательно. Все-таки рано ему еще о настоящих сражениях думать.

— Только недолго, — кивнула в ответ. — Чтобы в десять уже в постели был.

— Окей, — угукнул Никитка, и его тут же сдуло с кухни, а я помыла посуду, проверила животных и уселась у окна с вязанием.

Спицы мелькали, не мешая мыслям бродить вокруг недавних событий. Я то ругала себя за мнительность, то бросалась в другую крайность и начинала думать о том, что было бы, если бы Ника появилась в усадьбе. Если Стас действительно охотник, то… Тут мои размышления давали сбой. Как бы я ни относилась к рыжей, она не заслуживала быть пойманной охотником.