Чтение онлайн

— Инга! — веселый оклик рыжей застал меня врасплох. — Можно с вами поговорить?

Ника остановилась рядом с моей машиной и приветливо улыбнулась, отчего на ее щеках заиграли задорные ямочки. Соседка переложила бумажный пакет в левую руку и убрала от лица пушистую рыжую прядь.

— Что вы хотели?

Я с трудом сдержала раздраженный рык. И так денек не очень выдался, а тут еще рыжуху принесло.

— Понимаете, я здесь никого пока не знаю, и мне не с кем посоветоваться.

Ника смотрела на меня с наивностью ребенка, верящего в то, что его все любят. Чокнутая оптимистка, ага.

— Идем в дом, — вздохнула я.

— Чаем угостите? Я пирожки взяла.

Рыжая подняла пакет повыше.

Я ничего не ответила, открыла калитку и двинулась к двери. Ника чуть не вприпрыжку отправилась за мной. И откуда в ней столько веселой энергии?

— У вас уютно, — попав в прихожую и оглядевшись, заявила рыжуха.

Еще бы не уютно! Я в этот дом душу вложила. Когда вернулась в Лог, бабы Маши уже не было в живых, и дом казался опустевшим и холодным, а обстановка — чересчур старомодной. Тогда мне было не до дизайнерских наворотов, но я все равно постаралась отреставрировать мебель и переделать ванную. Вот еще детскую и спальню до ума доведу, и вообще картинка будет. Никитка как-то слишком быстро вырос из той комнаты, в которой прожил с рождения, и я собиралась отдать ему бывшую бабушкину. Разумеется, ее нужно было основательно отремонтировать, докупить кое-какую мебель и присоединить к комнате кладовку. Главное, чтобы денег на все хватило.

— Проходите.

Я кивнула рыжей на кухонный проем. Как ни странно, волчицей от нее не пахло. Неужели тоже настойку пьет? Интересно, почему? Ладно, я. Все-таки работа вне поселка, да и с пришлыми часто общаться приходится, а этой-то зачем?

— Может, перейдем на ты? — усевшись за стол, предложила Ника.

Ее серые глазищи посерьезнели. Я понимала, что за этим вопросом стоит гораздо большее, чем простое удобство в общении. Похоже, рыжая предлагала мне дружбу. Какая ирония!

Запихнув поглубже вспыхнувшую ревность, сдержанно ответила:

— Хорошо. Так что там у тебя за проблема?

Я поставила на плиту чайник, достала из шкафа вазу с конфетами и подвинула к гостье плетенку для пирожков.

— Понимаешь, я тут пока никого не знаю, — выкладывая выпечку, затараторила рыжая, — а ты мне сразу понравилась. И по возрасту мы друг другу подходим. И живем рядом.

— Ты что, замуж меня зовешь? — усмехнулась в ответ, разглядывая глянцево поблескивающие румяной корочкой пирожки. Даже на мой въедливый взгляд они казались совершенством.

— Почти, — радостно улыбнулась Ника. — Я тебя в подружки невесты зову.

Серые глаза засияли.

Я смотрела на рыжую и начинала понимать Егора. В такую невозможно не влюбиться. Нет, пришлую трудно было назвать сногсшибательной красавицей, внешне я гораздо интереснее, но в ней чувствовалось столько душевной теплоты и обаяния, что у альфы просто не было шансов остаться равнодушным. Я ведь хорошо его знала. Брагову нужна была именно такая женщина: мягкая, добрая, веселая, способная согреть и умеющая ненавязчиво виться вокруг ласковой кошечкой. После того, как погибли его родители, Егор замкнулся. Жил только интересами стаи. А с Никой он изменился, сияет, как медный самовар, и взгляд оттаял.

Хмыкнув, пристально посмотрела на рыжую.

— Уверена?

— Конечно. Я всегда уверена в своих чувствах.

Ника смешно сморщила крошечный носик и вскинула подбородок.

— Мне еще Никитка твой нравится, — посерьезнев, чуть тише добавила она. — Он у тебя такой умница.

— Когда это вы успели познакомиться?

Я разлила по чашкам заварку, долила кипятка и настороженно уставилась на рыжую.

— Так он же у Никона часто бывает, а тот мне украшения для банкетного зала делает. Мы почти каждый день видимся.

Надо же, а Ник мне не сказал. Хотя теперь понятен его интерес к свадьбе альфы.

— Ладно, давай объясняй, что должна делать подружка невесты, — покосилась на рыжую.

— Если честно, я и сама не знаю, — обезоруживающе улыбнулась та. — Я не хочу никаких пышных торжеств, но Егор говорит, что нужно пригласить всех жителей поселка, — Ника еле слышно вздохнула. — Нет, я понимаю, он альфа и все такое, — тихо добавила она, — но я ужасно не люблю большие скопления людей. Меня сразу трясти начинает.

Взгляд рыжей погрустнел.

Я присмотрелась к ней внимательнее. Похоже, не одну меня мучают демоны прошлого.

— Ты говорила об этом Егору?

— Нет, зачем? Я справлюсь, — убежденно произнесла Ника. Она даже головой для уверенности кивнула. — Просто мне нужно, чтобы кто-то меня подстраховал. Ты ведь не откажешься?

— Ну, я же подружка невесты? — хмыкнула в ответ и пристально посмотрела на соседку.

Вот как это ей удается? Я ведь ненавидеть ее должна, а не получается. Как можно ненавидеть ласкового котенка, который смотрит на тебя доверчивым взглядом и ждет вкусняшек?

— Отлично! — повеселела рыжая. — Тогда надо выбрать тебе платье и продумать прическу. Ты не против завтра съездить в город? Как раз выходной. Или у тебя были какие-то планы? — обеспокоено спросила она.

Я вздохнула. Разве от этой ненормальной отделаешься?

— Вообще-то, платье у меня есть, не нужно никуда ехать.

— Да? А я хотела тебе приятное сделать, — расстроилась Ника. — Думала, пошопимся, поболтаем, весело проведем время.

— Я не люблю ходить по магазинам. Так что весело провести время не получится.

Я небрежно пожала плечами. Переломить себя и общаться с этой пришлой так, будто мы лучшие подруги, не удавалось. Хотя насчет нелюбви к шопингу я преувеличивала. Какая женщина не любит примерить красивые тряпки?

— Ну и ладно, — миролюбиво улыбнулась рыжая. Похоже, она прекрасно чувствовала, когда нужно замять тему. — Что-нибудь другое придумаем. Как пирожки? Съедобные? — переключилась она.

— Вполне.

— С творогом всегда хорошо удаются. Бабушка говорила, их невозможно испортить. Хотя так, как у нее, у меня все равно пока не получается. Баба Феня настоящая мастерица была, к ней со всего города приезжали торты заказывать. Когда она умерла, столько народу пришло проводить…