Чтение онлайн

Волчок отпустил кафтан и вцепился в мешок. Прожженная ткань с треском порвалась. Чешуйка ослепительно блеснула в свете огня и упала на пол с тяжелым стуком, как будто табурет уронили. Влад посторонился, боясь быть задетым Змеевым даром. Аресий же дернулся вперед, накрывая собой огромную пластину, как пес, защищающий свою миску.

Все смотрели на него, забыв про пожар.

Одного касания хватило, чтобы юноша в самом расцвете сил начал стареть на глазах и превращаться в мумию наподобие своего отца. Аресий захрипел в долгом мучительном выдохе не в силах оторвать руки от чешуйки. В агонии он вытаращился на Гарью, а вскоре затих и закостенел.

— Уходим! Влад! — голос Севра заставил волчка и Гарью опомниться.

— Нет! — сказал Влад жутким получеловеческим голосом, подошел на двух лапах к кровати и потащил с нее покрывало.

Север выпихнул сестру в коридор. Гарья только что видела, как человека высушило насмерть. Но несмотря на шок сохраняла самообладание. А вот безобидный кентавр в темном коридоре на четвертом этаже почему-то заставил ее вскрикнуть и шарахнуться к стенке. Держась за живот, девушка обошла не менее удивленного Йура и притулилась у окна. Казалось бы, больше ничто не предвещало сюрпризов. Но то, что Гарья увидела за окном, заставило ее забыть про кентавра.

— Твою душу навь….

Влад-руки-лапки непростительно долго копался с чешуйкой пытаясь обвязать его покрывалом. Север предложил свою помощь, как человека с прямыми руками. Влад предложил ему засунуть прямые руки в аналогичный проход.

— Эй! — свистнул кентавр, заглянув в горящую комнату. — Вы чем тут занимаетесь?!

— Все нормально! — кашляя, отмахнулся Север. — Мы собираемся. Вы пока выходите.

— Давайте быстrее! Там пеrесмешники!

Влад и Север переглянулись. Если пересмешники здесь, значит барьер исчез. Если барьер исчез, значит, Лютомир мертв. А это значит, что в покрывале уже нет нужды.

Дрожащие когтистые пальцы замерли в нескольких сантиметрах от холодной сияющей и смертоносной чешуйки.

— Влад, уходим! Плюнь ты на нее! Она сгорит! — Север, закрывая от дыма рот и нос шапкой, потащил его к выходу.

А сгорит ли? Влад отпихнул охотника, вернулся, схватил чешуйку обеими руками и… И ничего не почувствовал. Только услышал громкий на всю комнату голос:

—Прими.

— А? — Влад обернулся, чуть не выронив пластину.

— Шевелись, говорю! — поторопил Север.

—Прими, — снова сказал кто-то.

Голос прозвучал совсем рядом, словно отовсюду и в его голове. Кому он принадлежал, выяснять было некогда. Влад покрепче перехватил лапами чешуйку и вороватой обезьяной заковылял на двух лапах за Севром, Гарьей и Йуром.

Огонь жадно гудел наверху, хрустя деревянной отделкой. Дым заполнил четвертый этаж и постепенно заползал на третий.

Как в каком-то нелепом анекдоте, оборотень, кентавр, бывшая княжна и охотник остановились на пролете третьго этажа и думали, как им выбраться из горящего здания и не попасться большому страшному оборотню. Влад прикрывался чешуйкой, боясь что его промежуточная ипостась местами может шокировать единственную девушку в их чудной банде.

Он зря опасался. Шокировать Гарю больше чем уже, было невозможно. Сидя на ступеньках и вцепившись в волосы, она смотрела в никуда. Там на ее глазах вновь и вновь умирал Аресий, каждый раз глядя на нее с ужасом и мольбой. Еще один неспасенный на ее совести, еще одни похороны в огне.

— Да поставь ты эту штуку уже! — шипел Север, боясь случайно коснуться чешуйки, которую оборотень все время подкидывал, пытаясь удержать в лапах.

— А? — рассеянно отозвался Влад. Голос в голове или где бы он ни был, не унимался, уговаривая пойти к воде и принять дар. — А, да.

Он поставил пластину на пол, прислонив к стенке, и стало в разы тише. Выдохнув с облегчением он обратился в волчка. Это удавалось ему так же просто, как сделать из пальцев фигу, словно он всю жизнь только и делал, что перевоплощался.

— «Ну где он?».

Север, не заглядывая через перила, обратился к своему дару. Обновленное чутье не только нашло Татия, но и столкнуло лоб в лоб с его яростью. Охотника передернуло, когда огромный седой волк будто бы посмотрел прямо на него.

Татий долго мучился с Лютомиром, рвал его на части, пока тот, впав в безумие от боли, наконец не попросил Змея о смерти. Возбужденный кровавой расправой и довольный, будто Змеев дар уже у него в руках, старый оборотень, хромая от усталости и ревматизма, поднимался по винтовой лестнице.

— Внизу где-то, — судорожно выдохнув, наконец, ответил Север.

— «Спасибо, кэп», — вздохнул волчок.

— А других выходов нет? — Север посмотрел на сестру. — Гарь!

Гарья, услышав свое имя, резко выпрямилась и запоздало опешила от непринужденного обращения. Будто между ней и братом не было никакой ссоры, и он не бросал их с мамой в деревне, и на свадьбе ее не опозорил. И как будто в ее комнате несколько минут назад ничего не произошло.

— Откуда мне знать?!

— А чем ты тут месяц занималась? Халву жрала?!

— Не твое дело! Если так хочешь, выйди в окно!

— "Щас бы халвы...".

— Кстати, может, в окно вылезем? — поддержал Север идею сестры, проигнорировав голодную ностальгию оборотня.

Влад даже не стал комментировать. Только посмотрел на него, мол, пока пропеллер себе не отрастишь, с такими предложениями ко мне не обращайся. К тому же он примерно понял что делать, а именно — что-нибудь. Чем дольше мнешься и раздумываешь, тем страшнее становится. Он снова встал на задние лапы, а передними сгреб неудобную пластину.

— Нау лисын ту ми вэри кэрифули, — по-терминаторски начал он, успешно завладев вниманием не понявшей ни слова компании. — Выходите через полминуты, как я выманю деда. Йур, проводишь их в безопасное место?

— Ладно, — растерянно ответил жеребец. — Но как ты с ним один спrавишься?

— Киньте в него этой штукой? — Гарья кивнула на чешуйку.

Север поднял брови, молча одобряя идею.

— Я… не хочу его убивать, — неуверенно возразил Влад.

— А он хочет, — напомнил Север. — У него вся пасть была в крови, он уже кого-то погрыз. Да он только что убил Лютомира.