Чтение онлайн

День близился к концу, и Тарин предложила Дрейку пойти с ней в погреб. Как она и ожидала, он сразу же согласился.

Идя через виноградник к вырытому в холме хранилищу, которое уходило вглубь на пару сотен метров, Тарин повернулась к спутнику и наткнулась на изучающий взгляд. Когда рядом никого не было, он постоянно на нее смотрел. Тарин это не напрягало, так как она знала, что Дрейка интересует лишь дружба.

Подойдя ко входу в погреб, Тарин отперла дверь и распахнула ее настежь. Она любила здесь бывать. Благодаря расположению погреба температура и влажность там оставались неизменными круглый год, что делало его идеальным местом для созревания вина.

Подойдя к первому ряду дубовых бочек, Тарин стала их проверять. Дрейк шел следом, разглядывая написанные на них цифры и слова.

– Виноград давят, сок заливают в такие вот бочки и приносят сюда для созревания. Лишь потом в ход идут бутылки. Мерло и Каберне Совиньон выдерживают два года, как и большинство красных вин, а Белый Зинфандель всего год.

– Тебе нравится быть виноделом, да, Тарин?

Она улыбнулась:

– Да, нравится, но так было не всегда. Подростком мне хотелось заниматься чем-нибудь иным. Но я на своем горьком опыте убедилась, что семейное дело - лучшее. Теперь я и не думаю ни о чем другом.

– Что заставило тебя изменить мнение?

– Не люблю говорить об этом. Это часть моего прошлого, которую я хотела бы забыть. Достаточно сказать, что я довольно болезненным способом узнала, что мир не всегда хорошее место.

Тарин чувствовала желание Дрейка расспросить её поподробнее, но его прервали неожиданные, неспешные аплодисменты. Тарин повернулась и увидела у входа в погреб незнакомца. Ростом под два метра, с серебристыми волосами. Такой же красивый, как и окружавшие ее в эти дни мужчины. Но было в нем нечто такое, от чего по спине у Тарин пробежал холодок. От него веяло жестокостью. Улыбка не касалась его темно-карих глаз.

Мужчина похлопал еще несколько раза.

– Душещипательная история, дорогуша. Обожаю такие. – Он переключил внимание на Дрейка: – Ну-ка посмотрите, кто решил перестать жалеть себя.

Тарин подпрыгнула, когда Дрейк зарычал на мужчину. Звук был настолько животным, что она даже попятилась. Дрейк же, резко выбросил руку, схватил ее за запястье и защитным жестом прижал к своему боку.

– Что ты здесь делаешь, Ларс? Дела Тарин тебя не касаются. – Голос Дрейка звучал угрожающе.

– А, может, и касаются. Вдруг я хочу купить парочку ее превосходных вин.

– Сомневаюсь. А теперь проваливай. Остальные сейчас в доме. Ты в меньшинстве.

– Как же ты защищаешь своего щенка-полукровку, – покачав головой, рассмеялся Ларс. – По лицу вижу, Дрейк, ты не знал, что Тарин твоя дочь. Это забавно.

Тарин смотрела на мужчин и не знала, что думать. Взглянув на Дрейка, она увидела, что тот не сводит с нее глаз и в них отражаются все его чувства. Она протестующе затрясла головой:

– Это невозможно. Ты ненамного меня старше.

Погреб наполнился смехом Ларса.

– Ох, становится все лучше и лучше. Она не знает. Я-то думал, что, живя практически под одной крышей с девятью оборотнями, она в курсе, кто мы такие. Кажется, я ошибался.

– Оборотни? – Тарин начала дрожать. Старые воспоминания, похороненные глубоко внутри, начали подниматься. Не желая этого, Тарин безжалостно оттолкнула их. – Оборотней не существует.

– Вот тут ты ошибаешься, милочка. Ты наполовину вервольф, хотя не унаследовала ни одну из наших черт. Ты ничто, всего лишь жалкая смертная. Твой отец внешне может казаться одного с тобой возраста, но, поверь, это далеко не так. Вервольфы живут очень и очень долго.

Тарин отшатнулась от Дрейка.

– Это не может быть правдой. Скажи, что он лжет.

Дрейк печально покачал головой.

– Он говорит правду, Тарин. Мы оборотни, а ты моя дочь. Я просто не был в этом уверен.

– А Уэйд?

– Он тоже. Все мы.

– Нет. – Тарин затрясла головой, отказываясь верить, что мужчина, которого она почти полюбила, оказался какой-то ошибкой природы. Когда Дрейк вновь попытался притянуть ее к себе, она ударила его по руке. – Не прикасайся ко мне. – Тарин видела, что причинила Дрейку боль, отвергнув его, но ей было все равно.

Повернувшись к незваному гостю, Дрейк зарычал. Его тело замерцало, и в считанные секунды на том месте, где он стоял, оказался огромный волк, шерсть которого имела тот же цвет, что и волосы Дрейка. Зверь зарычал и кинулся на врага. Тело Ларса прошло через те же изменения. Увидев большого серого волка, Тарин захныкала от страха. Это был тот же самый волк, что ей снился. Оба зверя выскочили на улицу, оставив ее в одиночестве. Задыхаясь и не желая принимать увиденное, Тарин выбежала из погреба и помчалась к дому.

Приветливая улыбка Уэйда сразу же исчезла, как только он хорошенько рассмотрел ее лицо.

– Что случилось, Тарин? Где Дрейк?

Он шагнул вперед, но Тарин вытянула руки, чтобы удержать его на расстоянии.

– Не подходи ко мне.

Уэйд проигнорировал ее.

– Что случилось?

Тарин попятилась.

– Не подходи, чудовище. Когда ты собирался рассказать мне, что ты такое? После того, как мы бы поженились и завели нескольких детей? Или, точнее сказать, щенков?

Уэйд застыл.

– Ты знаешь, что я вервольф?

Добравшись до лестницы, Тарин схватилась за перила.

– Трудно не поверить в это, когда Дрейк и какой-то мужчина по имени Ларс превратились в волков у меня на глазах.

Уэйд повернулся к Брэдану, а Тарин понеслась вверх по лестнице к себе в комнату. Ворвавшись туда, заперла за собой дверь. Распахнула шкаф и дрожащими руками сняла с верхней полки большую коробку.

Сев на кровать, Тарин сорвала крышку. Коробка досталась ей после смерти дяди. При этом Тарин ничего о ней не знала, пока не услышала завещание. Колин пожелал, чтобы она посмотрела содержимое сразу же. Но она не смогла заставить себя сделать это: была слишком расстроена смертью родного человека. А теперь у нее возникло ощущение, что эта коробка перевернет всю ее жизнь.