Волк в овечьей шкуре

Будильник орал так, словно от этого зависела его жизнь.

Я вслепую нашарила телефон и ткнула в экран. Шесть утра. За окном — серое московское небо и обещание дождя. Идеальное начало идеального понедельника.

Полежала ещё минуту, глядя в потолок с подозрительным пятном в углу. Пятно было здесь, когда я въехала. Пятно будет здесь, когда съеду. Мы с пятном достигли взаимопонимания.

Телефон пиликнул. СМС от банка: «Уважаемый клиент, напоминаем о платеже по кредиту...»

— Да помню я, помню, — буркнула я и села на кровати.

Барсик поднял голову с соседней подушки. Рыжий, наглый, с выражением морды «и это ты называешь сервисом?». Его корм стоил как крыло от боинга, но ветеринар сказал — только этот, у него же почки, вы что, хотите угробить животное?

Я не хотела угробить животное. Я хотела угробить того, кто придумал ценники на лечебные корма.

— Ладно. — Потянулась, хрустнув позвоночником. — Сегодня первый день новой жизни. Или первый день нервного срыва. Посмотрим.

Душ. Кофе. Снова кофе. Критически оглядела себя в зеркале: тёмные волосы собраны в низкий хвост, минимум макияжа, серое платье-футляр — достаточно строгое, чтобы казаться профессионалом, достаточно приталенное, чтобы не казаться монашкой.

— Сойдёт, — решила я.

Барсик проводил меня взглядом, полным вселенского презрения. Или требованием завтрака. С ним никогда не угадаешь.

— Ты уже ел. Не манипулируй мной.

Кот моргнул. Медленно. С достоинством.

Я вздохнула и насыпала ещё корма.

***

Офис «Серов Групп» располагался в одной из тех стеклянных башен в Москва-Сити, которые словно соревновались, кто сильнее уткнётся в облака. Я задрала голову, разглядывая здание, и почувствовала себя очень, очень маленькой.

Внутри было именно так, как я ожидала: мрамор, стекло, люди в дорогих костюмах с выражениями лиц «я зарабатываю твою годовую зарплату за неделю». Охранник на входе проверил мой паспорт трижды. То ли служба безопасности параноидальная, то ли я выглядела подозрительно. То ли — и то, и другое.

HR-менеджер Вероника оказалась женщиной средних лет с безупречной укладкой и улыбкой, которая не касалась глаз. Профессиональная улыбка. Улыбка человека, который видел вещи. Много вещей.

— Мира Александровна? Чудесно. Пройдёмте, я введу вас в курс дела.

Мы шли по коридору с панорамными окнами. За стеклом раскинулась Москва — огромная, равнодушная, дорогая. Я старалась не пялиться и выглядеть так, будто хожу по таким офисам каждый день.

— Контракт на шесть месяцев, — говорила Вероника, цокая каблуками по мраморному полу. — Пока Анна Сергеевна в декрете. Ставка, как обсуждали, двойная.

Двойная ставка. Музыка для ушей. Кредит за учёбу, три месяца просрочки по аренде, Барсик с его буржуйскими почками — всё это можно будет закрыть. Полгода потерпеть, а там видно будет.

— Ваши обязанности стандартные: расписание, звонки, документы, координация встреч. Господин Серов предпочитает... — Вероника на секунду замялась, — ...эффективность.

— Логично для CEO.

Вероника остановилась. Повернулась ко мне с выражением, которое я не сразу расшифровала. Что-то среднее между «бедное дитя» и «ты не представляешь, во что ввязалась».

— Мира Александровна. Вы ведь знаете, что господин Серов — оборотень?

— Это было в вакансии. — Я пожала плечами. — «Требуется ассистент руководителя. Специфика: паранормальный работодатель». Я решила, что речь не о вампире, они обычно днём не работают.

Вероника моргнула. Потом издала звук, подозрительно похожий на смешок, но быстро взяла себя в руки.

— Он альфа.

— Окей.

— Глава стаи из двенадцати волков.

— Внушительно.

— И он... — Вероника явно подбирала слова, — ...сложный.

Я терпеливо ждала продолжения. Где-то в здании гудел кондиционер. За окном проплыло облако.

— Предыдущие ассистентки не выдерживали, — наконец сказала она. — Три за последний год.

— Он их что, ел?

Вероника поперхнулась воздухом.

— Нет! Нет, конечно нет. Господин Серов... он не терпит некомпетентности. И запахов. Никаких духов, ароматизированных кремов, лосьонов. Ничего. Волки очень чувствительны.

— Я читала памятку. Душ без отдушек, дезодорант без запаха, никакого парфюма. Выполнено.

— Также, — Вероника понизила голос, — не стоит смотреть ему прямо в глаза слишком долго. Для волков это вызов. И не поворачивайтесь спиной резко — это может спровоцировать... инстинкты.

Я приподняла бровь.

— Что ещё? Не бегать по коридорам, не носить красное, не выходить в полнолуние?

Вероника посмотрела на меня долгим взглядом.

— Первая шутила так же. Она продержалась три дня.

— А вторая?

— Неделю. Третья — почти месяц, но потом у неё случилась истерика прямо на совещании. — Вероника вздохнула. — Господин Серов требователен. Это не хорошо и не плохо, это факт. Вы либо справляетесь, либо нет. Середины не существует.

— Справлюсь, — сказала я просто.

Не потому что была самоуверенной. А потому что выбора не было.

Вероника посмотрела на меня ещё секунду — оценивающе, почти с любопытством. Потом кивнула и двинулась дальше.

— Его кабинет на сорок втором этаже. Приёмная слева от лифта. Ваш стол там же. Он сейчас на утренней планёрке, освободится через... — она глянула на часы, — ...десять минут. Я представлю вас и оставлю наедине. Вопросы?

— Есть ли здесь кофемашина, которая делает нормальный кофе, а не подкрашенную воду?