Чтение онлайн

– Однажды я пришел на наше обычное место на встречу с ним, но его не было. Я приходил туда день за днем. Но он так и не вернулся, и я снова оказался один. Только спустя много месяцев я наткнулся на командира Шарму и его армию во время тренировки, – Восьмой волнуется. – К несчастью – или к счастью (я так и не решил), – это случилось, когда я был в облике Вишну. И они поклялись защищать меня от зла. Я знаю, что это случилось потому, что я принял форму их божества. Я не хотел пользоваться их верой, но не смог устоять. Наверное, потому, что не хотел оставаться дальше один.

Марина ведет нас по берегу озера. Восьмой говорит, что надо идти к водопаду, шум которого раздается в отдалении.

– Моги вернулись? – спрашивает Крейтон.

– Да. Они все еще время от времени прилетают на своих серебристых кораблях и зависают над горами – проверяют, здесь ли я. Но я превращаюсь в муху или муравья, и они уходят.

– Это сходится с сообщениями об НЛО в этих краях, – замечает Крейтон.

– Да, это они, – говорит Восьмой, – с каждым разом они все меньше скрываются. Несколько дней я их не видел, но в последние шесть-восемь месяцев они стали прилетать все чаще. Я так понял, что конфликт усиливается.

– Да, – смешиваюсь я. – Мы в это время искали друг друга, объединялись. Мы с Мариной и Эллой встретились в Испании несколько дней назад. Четвертый ждет нас в Америке. А теперь мы нашли тебя. Осталось только встретиться с Пятым и Девятым.

Восьмой какое-то время молчит.

– Спасибо, что проделали этот путь и отыскали меня. Мне так давно было не с кем поговорить. Поговорить о моей настоящей жизни.

Водопад всего в нескольких шагах.

– Что теперь?! – я вынуждена кричать, чтобы меня было слышно сквозь шум воды.

– Теперь надо лезть наверх! – кричит Восьмой, указывая на отвесную каменную стену прямо перед нами. Я кладу руку на гладкую поверхность и пытаюсь нащупать ногами опору. Подошвы тут же соскальзывают. Я готовлюсь попробовать еще раз, когда слышу голос Восьмого далеко вверху. Он уже там и что-то нам кричит. Телепортация даже лучше, чем я думала. Может быть, она даже лучше невидимости. Вот бы их совместить.

– Просто воспользуйся телекинезом, чтобы забраться наверх, – говорит Марина. – Возьми Эллу. Я возьму Крейтона.

Я поднимаю нас. Это оказывается намного проще, чем я думала. Наверху лагерь Восьмого. Вскоре мы сидим вокруг костра, над которым в большом котле булькает овощное рагу. Кроны деревьев образуют над нами густой полог. Это идеальное укрытие. Глиняная хижина Восьмого выглядит одновременно убого и восхитительно. Стены у нее неровные, и овальная дверь перекошена, но внутри тепло, сухо и пахнет свежими цветами. Внутри висит гамак и стоит небольшой стол. Стены украшены яркими циновками.

– Хорошее местечко, – говорю я, возвращаясь к костру. – Я так давно в бегах, что уже забыла, каково это – иметь дом. Даже если это лачуга.

– Это особенное место. В нем всегда останется часть меня. Я действительно буду по нему скучать, – Восьмой тепло оглядывает хижину.

– То есть ты поедешь с нами? – спрашивает Марина.

– Разумеется. Пришло время объединиться, работать вместе. Теперь, когда Сетракус Ра здесь, я должен идти с вами.

– Он здесь? – спрашивает Крейтон. Судя по голосу, ему не по себе.

Восьмой кладет в рот первую ложку рагу.

– Он прибыл несколько дней назад. С тех пор он являлся ко мне во сне.

Мы забрались в товарный поезд в Западной Виргинии. Я пытался заснуть, но в голове у меня крутится слишком много мыслей. Я щурюсь, пока глаза приспосабливаются к первым лучам солнца, пробивающимся сквозь щели в двери. Мы все еще едем на запад. Это хорошо. Это все, что сказала агент Уокер, прежде чем исчезнуть: к западу. Так что туда мы и направляемся. Я стараюсь не думать о том, что она могла намеренно сбить нас со следа. Сосредотачиваюсь на том, что в тот момент она умирала – а значит, ей было нечего терять и причин лгать не было.

Я перекатываюсь на спину. Потолок вагона грязный, испещренный пятнами самых разных цветов. Я смотрю на темно-синее пятно прямо над головой и наконец засыпаю. Мне, как это часто бывает, снится сон. Но этот – скорее кошмар, чем видение. Я в Западной Виргинии, снова в той тюрьме. Только на этот раз здесь пусто и сверху бьет яркий свет.

Сферической клетки, в которой держали Сэма, уже нет. Единственный признак того, что она здесь стояла, – все еще не высохшая лужа крови на полу. Я прохожу на середину камеры, лихорадочно оглядываюсь и пытаюсь позвать его по имени, но как только я открываю рот, в него как будто влетает свет. Он душит меня, перекрывает горло. Я падаю на колени, упираюсь о пол руками и пытаюсь глотнуть хоть немного воздуха.

Все еще судорожно хватая воздух ртом, я открываю глаза. Теперь я на огромной арене, на трибунах беснуются тысячи могадорцев. Они поют и швыряют в меня разные вещи. Периодически между ними разгораются драки. Вместо пола – сплошная блестящая черная скала. Я с трудом поднимаюсь на ноги. Когда я делаю шаг вперед, земля позади меня проваливается, на ее месте разверзается черная бездна. Надо мной огромная дыра, сквозь которую видны облака. Я не сразу понимаю, что нахожусь внутри горы.

– Четвертый! – раздается крик Девятого.

Девятый здесь! Я не один. Я оглядываюсь и пытаюсь ответить, но горло у меня все еще забито. Изо рта выходит луч света. Я инстинктивно поворачиваюсь и пытаюсь направить его, пока он не падает на Девятого, стоящего на другом конце арены. Что-то загораживает его от меня. Это Сэм. Он висит между нами, подвешенный за запястья. Агент Парди и специальный агент Уокер стоят под ним, нацелив свои могадорские пушки ему в грудь. Я не раздумываю и бегу к своему лучшему другу. Земля позади меня проваливается с каждым шагом. Рев толпы усиливается, пока не становится оглушительным.