Чтение онлайн

Обычно вражеская пехота двигалась на штурм колоннами от самого начала атаки и до её завершения. А в этот раз, не дойдя до наших оборонительных редутов и валов всего сотню метров, вражеский полководец отдал приказ рассыпаться. Благодаря тому что скелетоны получали приказы непосредственно от чародеев, им не требовались звуковые и флажковые сигналы, а команду они выполнили чётко и быстро.

Сплочённые колонны костяков рассыпались. Мертвецы растянулись в шеренги и ускорились. Сами по себе они не быстрые, но, когда необходимо, на коротких дистанциях способны показать неплохие результаты. Вот они и показывали.

Остверы не растерялись. Как я уже отмечал, слабаки давно погибли либо сбежали. Остались только истинные воины, которым не важно, с кем биться, и они встретили скелетонов как положено. Стрелки вскинули арбалеты. Копейщики, прикрывшись щитами, заняли бруствер. Специально назначенные люди, взобравшись на редуты, с высоты метали в мертвецов камни, брёвна и бочонки с горючими смесями, а на самых опасных участках применялись энергокапсулы, запас которых с каждым боем становился всё меньше. Баллисты били по готовности, а маги продолжали крушить тела скелетонов заклятиями.

В общем, бой шёл своим чередом. Кое-где противнику удавалось прорваться, и начинался ближний бой, но в целом фронт держался, и мы перемалывали пехоту противника. Остверы взбодрились, и кое-где раздались победные кличи. Да только радоваться было рано. Противник изматывал нас и выявлял точки, откуда наносили свои удары имперские чародеи, а главную силу берёг. И когда от войска бесстрашных мертвецов осталось меньше тысячи бойцов, появились демоны.

Сначала изменился магический фон. Мы с ламией ощущали присутствие вражеских магов, которые находились в тылу, за монстрами, и приблизительно оценивали их количество в сотню. Это много, васлайских чародеев больше, чем остверских. Но имперские маги находились в обороне и могли за себя постоять. А затем в какой-то миг фон изменился, уплотнился, и нам стало казаться, что чародеев у противника вдвое больше. Это проявились демоны. И, приподнявшись, я закричал:

– Внимание! Всем в укрытие! Живее!

Командиры сотен продублировали мой приказ, и он успел пройти дальше, к другим остверским отрядам. Воины, оставляя периметр и не обращая внимания на недобитых скелетонов, попрятались в окопы, рвы и ближайшие подвалы. А затем разверзлись врата ада, и начался кошмар.

Вражеские маги и демоны ударили. Они били все вместе, по общей команде, и мало никому не показалось. На деревню и оборонительные сооружения обрушилась смертоносная магия, и чего только к нам не прилетало! Огонь и лёд, вода и молнии, кислоты и ядовитый воздух, пыль и камни, а также спутники многих демонов – пожирающие органику гнилые мухи. Во многом это напоминало массированный артиллерийский налёт, но было гораздо страшнее. И хотя остверские чародеи пытались выставить силовые щиты, а многие воины имели хорошие защитные обереги, помогало это слабо и далеко не всегда. Почти все защитные экраны оказались сметены, и за одну минуту мы потеряли четверть воинов и немало магов, укрепления исчезли, и от деревни мало что осталось. А потом всё стихло, и по присыпанным пылью останкам скелетонов, которых заклятия демонов и васлайцев тоже не пощадили, в атаку пошли боевые монстры.

Ламия развеяла прикрывающий нас силовой щит, и я, выскочив из укрытия, огляделся. Деревня горела, от редутов остались ошмётки, воины в большинстве сохранили боеспособность, но мы оказались на грани поражения, и я подумал, что пора отступать. Видимо, эта здравая мысль посетила не только меня, ибо от штаба герцога донёсся звук горна, сигнал на отход. Это правильное решение. Однако кому-то предстояло прикрывать отступление. Я обернулся к Отири:

– Свяжись с волками! Они нам нужны! Пусть выдвигаются и бьют по тылам врага! Срочно!

– Сделано.

– Амат! Где ты?!

– Здесь, ваша милость! – Лейтенант выполз из присыпанной воронки.

– Полсотни воинов со мной! Остальным отходить к лошадям!

– Слушаюсь!

Люди начали выбираться на поверхность, а я посмотрел на идущих в атаку монстров. Ужасные твари, продукт магических трансформаций и бесчеловечных опытов, находились неподалёку. Они отдалённо напоминали орангутангов, такие же обезьяньи морды, длинные руки, покрытые серым мехом тела и покатые плечи. Но это только на первый взгляд, на деле боевые монстры практически идеальные убийцы. Слабая восприимчивость к магии, превосходная реакция, повышенный метаболизм, острейшие когти, не уступающие стальным клинкам, и подобно скелетонам они не испытывали страха, не знали сомнений и не дорожили жизнью. Так что это трудный противник.

– Быстрее! Шевелитесь! – Это Амат позади меня подгонял кеметцев, многие из которых получили контузии, и я понимал, что отойти смогут далеко не все.

– За мной. – Вытаскивая клинок, я шагнул навстречу противнику.

За спиной встала Отири и с ней воины, кто мог сражаться прямо сейчас и не растерял оружие, всего несколько десятков.

Мы выскочили на остатки редута. Никакого плана не имелось, просто необходимо выиграть немного времени, и нам повезло. Позиции кеметцев находились немного правее тракта, и монстры стали проскакивать мимо. Один за другим, не обращая на нас внимания, они проламывались сквозь остатки перегородивших тракт баррикад и спешили туда, где находились остверские чародеи. Кстати, не только те маги, которые подчинялись герцогу, но и находились на службе у других феодалов, в частности, там были Эри Верек, Вайдар Скамар и маги школы «Данце-Фар».

– Они хотят перебить чародеев! – воскликнула ламия.

– Так чего мы стоим?! Бей по ним! – накачивая себя энергией дольнего мира, ответил я и метнул первое заклятие.

Прямым ударом магии или заклятием боевых монстров остановить сложно. Главная опасность для мутантов – механические повреждения тела. Многие чародеи этого не знают и, оказываясь один на один с монстром, проигрывают схватку. А вот я об этом знал и бил тварей косвенно.

«Воздушный поток» обрушил часть деревянной баррикады и обвалил её на мутанта. Монстр попытался выбраться из-под завала, но «Силовой пресс», ударив сверху вниз, сдавил бревна, и они расплющили его череп.

Арбалетчики поддержали меня выстрелами, а ведьма засыпала ещё одного монстра горящими угольями с подожжённого дома, и в воздухе запахло палёной шерстью. Ослеплённый горящий мутант задел кого-то из своих собратьев, ранив его, а когда тот выскочил на открытое пространство, его встретили уцелевшие копейщики герцога Гая. Они насадили тварь на три пики и повалили наземь. Правда, сами погибли, монстр успел располосовать людей своими когтями. Но начало боя было неплохим.

Следующего мутанта я заметил не сразу. Он уже проник в деревню и скачками спешил к нашим чародеям. Наверняка его и других монстров ждал заслон, но вероятность прорыва к магам была велика.

«Стальной вихрь» отбросил трансформа с улицы в узкий проулок между горящими домами, а «Буран» обрушил строения и похоронил его под огнём.

Таким образом действовали мы с ведьмой и, прежде чем нас заметили демоны, успели уничтожить четверых монстров. А потом на нас самих обрушилась магия, и нам пришлось бежать. Немного времени выиграли, мутантов проредили, и это уже хорошо.

Над головой просвистело что-то смертельно опасное, посвист был такой, будто метнули стальной диск. И, пригнувшись, я посмотрел на дорогу. Из дыма выходили демоны, которые пребывали в своём истинном обличье, а за ними двигались маги и пиратские батальоны.