Чтение онлайн

— Вот уж чего не хотел бы, так это чтоб они и сюда влезали, — ответил майор. — Они и так уже достаточно в наши дела свой длинный нос всунули. Ты заметил, что с момента Нашествия боевики активность усилили, словно слабину какую почуяли?

— Товарищ майор, а если приказ будет базу от пришельцев отбить, сможем? — неожиданно сменил тему разговора лейтенант.

— Прикажут — пойдем! — угрюмо бросил майор. — Ну не могут они всего предусмотреть. И бить их можно, хоть и сложно. Наверняка и у них есть слабые места, надо только их нащупать.

— А мне, если честно, как-то не по себе становится, как подумаю, что против этих нелюдей биться придется. Только представлю, что они не люди, так сразу мурашки по коже, — признался лейтенант. — Вы вот, товарищ майор, говорите, что они тоже уязвимые. А может, они и вовсе бессмертные? Ведь ни одного убитого или раненого не только не захватили, но даже и не видел никто!

— Вряд ли они там все сплошь маклауды, — покачал головой майор. — Просто их технический уровень много выше нашего. Но ты не думай, и у нас есть, что им противопоставить, — и оружие, и защита.

— А почему тогда мы этого Нисара поймать не можем, если такие оснащенные? — ехидно проговорил лейтенант. — Он-то всего лишь человек, а не пришелец.

— Да из-за таких вот болтунов, как ты, и не можем! — спокойно сказал майор. И, увидев вытянувшееся лицо подчиненного, довольно произнес: — Расслабься, лейтенант! Шучу пока. А будешь все время болтать, забывая следить за окружающей обстановкой, — сделаю оргвыводы. Так что не расслабляйся. Говорить говори, а за местностью-то поглядывай. А что до Нисара, так потому и не можем мы его поймать, что он тоже человек и знает, чего от нас ожидать. И действует, кстати, тактически очень грамотно. Непрерывно перемещается, использует некоторое превосходство в мобильности и скрытности, чтоб его… Вот это и значит правильно использовать свои преимущества. С него пример надо брать, как можно вести войну против более сильного и многочисленного противника. Мотай на ус, пригодится, когда за пришельцев возьмемся.

— Ну что, док, выпускаете меня сегодня в небо? — с улыбкой спросил Питер Коэн.

— Да, все в порядке, — ответил доктор. — Правда, есть небольшая задержка времени реагирования в пятом тесте, я думаю, из-за повышенного давления. Оно отличается от вашей обычной нормы, хоть и в допустимых пределах. Кофе утром рекомендую не употреблять или добавлять побольше сливок либо молока. Иначе однажды я не допущу вас к вылету.

— Кофе не пить, жирное не есть, не курить, не пить, — вздохнул Питер, — ну что за жизнь?

— Издержки профессии, — пожал плечами доктор, — зато вы фактически не только летчик, но и астронавт. Если я не ошибаюсь, X-57 может «залезать» за границы стратосферы?

— Далеко за ионосферу дотянет, а это фактически уже открытый космос.

— Ну вот, вы можете лицезреть нашу планету из космоса.

Я думаю, это с лихвой компенсирует отказ от некоторых земных удовольствий.

Пока Питер застегивал рубашку, доктор заполнял журнал предполетного осмотра.

— Хотел спросить у вас, Питер, — поднял голову доктор, — вам не страшно летать?

— Вы имеете в виду страх разбиться? — переспросил Питер.

— Нет, я говорю о пришельцах. Не боитесь, что можете случайно встретиться с ними в космосе?

— Во-первых, над захваченными базами не летаю. Во-вторых, когда сидишь в кабине, все внимание занято показаниями приборов, не думаешь ни о чем. Хотя риск есть, ведь эти уроды могут расценить выход в космос как акт агрессии.

— Это называется дразнить тигра, — пошутил доктор.

— Но нельзя же из-за опасений отложить программы испытаний, — возразил Питер. — Если Х-57 пройдет их все, удастся в сотни раз снизить стоимость доставки груза в космос. И, кроме того, это веский шаг к освоению нашей Солнечной системы!

— Мне почему-то кажется, — ответил доктор, — им это не понравится. Извините, Питер, за глупые вопросы, можете идти.

— Спасибо, док.

Питер по праву считался одним из лучших летчиков-испытателей ВВС, именно его и выбрали, чтобы опробовать прототип аппарата нового поколения — Х-57. Коэна поражал потенциал, заложенный в этот аппарат. В атмосфере он не уступал по скорости и маневренности новейшим истребителям. Но если «потолок» обычного реактивного самолета не превышал 21 километр, то Х-57 мог выходить в ближний космос. Конечно, в управлении аппарат был сложен, да и некоторые узлы недостаточно отработаны, но все равно пилот верил в эту машину. Он считал, что именно за ней будущее, в том числе, возможно, и в войне с пришельцами. Потому что Питер Коэн был уверен: в конце концов земляне не согласятся стать игрушками этих самодовольных гадов.

Кофе был ужасен, после него во рту оставался чудовищный горький привкус. Деннис Лучковски поморщился, но залил в себя очередную порцию, десятую или пятнадцатую за этот вечер. Запустив программу на эмуляторе, он стал с надеждой ожидать результата. На экране столбцы цифр сменяли друг друга, глаз не успевал поймать момент, когда заканчивался очередной цикл. Внезапно бег цифр остановился, на экране появились нули, и программа зависла.

— Черт, опять ошибка, — ругнулся Деннис, — где-то еще баг.

Остановив расчет, он направился в офис к своему боссу, начальнику отдела тестирования программного обеспечения НАСА.

— Босс, я нашел две ошибки, — сказал Деннис, входя в кабинет. — Но, думаю, в пятом блоке есть еще одна. Программа снова где-то обнуляет расчет и зависает. Думаю, только завтра к вечеру все вычищу. Сегодня уже сил нет.

— Не выйдет, — покачал головой шеф, — надо уже вчера было все сделать. Ты понимаешь, что если эта сраная программа на спутнике начнет работать, то он может просто сойти с орбиты? Это же программа коррекции положения спутника относительно базовых координат!

— Надо было раньше проверять, до запуска спутника, тогда не было бы такой спешки.

— Ты, как всегда, прав, но кто знал, что есть ошибки? Общие тесты все прошли нормально. Мы ведь взяли стандартный алгоритм программы. До этого он использовался без сбоев. Поэтому и решили время сэкономить.

— Ладно, отдохну минут двадцать и пойду подтирать ваше дерьмо.

— Постарайся, — с заискивающими нотками в голосе попросил шеф, — только ты и можешь найти эти сучьи ошибки. Остальные неделю копаться будут.