Чтение онлайн

— Позвольте мне немного нарушить приличия и остаться сегодня незнакомцем для Фэр-Леди, — галантно поклонился мужчина, пряча в уголках губ усмешку, — но, простите мне мое любопытство, что же вы забыли в этой части города в столь позднее время. Поверьте, это не самый лучший способ времяпрепровождения для столь юной воздушной.

Снова поклон, протянутая к девушке рука, обещающая опору и защиту от страшной оборотной стороны города. Ксению запоздало начало потряхивать от пережитого страха.

— Кто это был, — голос, почему то совсем не хотел ее слушаться.

— Лэрсы — очень опасные друзья, особенно для юных, неокрепших душ. Их они уводят в миры грез, а взамен бедняги превращаются в послушных рабов. Счастье, что лэрсы так тщедушны телом, и справиться с ними не составит труда даже подростку. Главное — не смотреть им в глаза.

Они шли по мостовой рука об руку, как влюбленная, правда, очень странная пара. Она — служанка Императорского дома, он, судя по дорогой ткани плаща, — явно Лорд не из бедного клана. Редкие встречные провожали их удивленными взглядами, но, натолкнувшись на стальной блеск мужских глаз, торопились свернуть с их пути.

— Вы мне не ответили, — мягкая настойчивость, прикрывающая закаленную сталь.

Девушка лихорадочно прикидывала варианты правдоподобного объяснения, но мозги совершенно отказывались работать. Они все еще не пришли в себя после гипноза лэрсов и бросили свою хозяйку на произвол судьбу.

— Позвольте мне, Фэр-Лорд, не отвечать на этот вопрос, — врать своему спасителю Ксении почему-то совершенно не хотелось, значит — придется уходить от ответа.

Воздушный окинул девушку внимательным взглядом, но промолчал. Так они и шли вдоль туманного барьера, каждый погруженный в свои мысли.

Наглеть, так наглеть, решила Ксения и рискнула озвучить свою просьбу: «Вы сможете мне помочь найти нужный корабль?»

— Фэр-Леди решила отправиться в путешествие? — неприкрытое изумление.

Ах, да, она же одна и, по-видимому, здесь это не принято.

— Мне нужно попасть в одно место, — неопределенность — лучшая защита в ее случае.

— Если уважаемая воздушная подскажет мне, куда именно она собирается отправиться, я смогу помочь ей с поисками нужного корабля, — он неприкрыто забавлялся над ее детскими потугами поиграть в шпионов.

Ксения вздохнула, они стояли напротив друг друга, и время разрывало нить ее пути, грозя скоро обозначить на другом конце разъяренного принца и закономерное возвращение в клетку дворца.

— Мне нужно в академию, — умоляющий взгляд брошенного всеми котенка. Балансируя на грани смерти, в такой взгляд вкладываешь всю надежду избежать холодных объятий старухи с косой.

Он понимающе хмыкнул. Всегда легче понять другого, когда сам пережил нечто подобное.

— Я провожу вас, — принятое решение и полный благодарности взгляд девушки в уплату за нарушение долга.

Шли они недолго. Корабль, к которому ее привел воздушный, был вместительным пассажирским судном. Судя по поднимающимся в спешке по лестнице воздушным, до отлета оставалось не так много времени.

— Прошу, — мужчина поднялся на палубу вместе с ней и, испросив у нее разрешение, покинул ее на несколько минут, чтобы переговорить с капитаном.

— Это судно доставит вас в Рееслэнд. Я лично знаком с капитаном Прекстором, и вы можете здесь никого не опасаться. Да и я буду уверен, что вы доберетесь в целостности и сохранности.

Почему-то Ксении была уверена, что ее безопасность важна не только для нее, но и для этого странного воздушного, так тщательно скрывающего под капюшоном свое лицо.

— Легкого вам полета, Фэр-Леди, — ни капли иронии, лишь намек на улыбку на губах.

— И вам, легкого полета, — а вот реверанс, который зачем-то изобразила Ксения на прощание, вызвал удивление, и незнакомец окинул ее напоследок уж слишком задумчивым взглядом.

Ксения стояла на палубе, держась за поручни. Она наслаждалась полетом. Корабль спустился и летел на небольшой высоте над неторопливо перекатывающимися волнами моря. Кругом носились с громкими воплями серые птицы.

— Дождь накликивают. Фэр-Леди лучше пройти в укрытие, — обратился к ней один из воздушных, одетый в голубую униформу команды судна.

— Нет, спасибо, я еще здесь побуду.

Ксения не хотела уходить с палубы. Любое помещение казалось ей сейчас душной клеткой. И она не хотела обрывать тонкие нити, которые словно протянулись к ней от черного утыканного звездами неба, и зеленого, расчерченного лунной дорожкой, моря.

Внезапно что-то изменилось. Вздрогнуло мироздание, и холодная волна болью отозвалась в каждом уголке девичьей души. Поднявшийся ветер смел с неба звезды, спрятав их под черными клочками облаков. Заплакало небо, зарыдал ветер, зарычало от боли море, вздымая пенистые волны.

— Вернись, прошу, прости меня, — сбегали капли дождя по ее лицу.

— Я люблю тебя, — пел им ветер, гуляя в снастях корабля.

— Не уходи, я умру без тебя, — рычало море, выбрасывая вверх волны в тщетной попытке достать до днища судна.

— Я не могу, прости, — соленые слезы, смешались с дождем, и боль выплескивалась наружу, затихая внутри.

— Тхер видит, вы же совсем промокли, — ей на плечи накинули теплое покрывало и увели с палубу.

Мысли Рэсидора еще некоторое время крутились вокруг заинтриговавшей его незнакомки. Если бы не назначенная в нижнем городе встреча, он обязательно бы выяснил причину, побудившую девушку отправиться одну, без защитника, в нижний город. То, что целью ее путешествия была магическая академия, его не удивило. Скорее всего, девушка принадлежала к обедневшему клану, который не смог изыскать деньги на ее обучение. Вот, бедняжка, и решила попытать счастье самостоятельно, ведь работать служанкой, даже во дворце, не слишком достойное занятие для воздушной.