Чтение онлайн

* * *

Госпиталь встретил их тишиной и резким запахом мыла. Люди в мантиях медицинской ассоциации ходили от кровати к кровати, носили воду, лекарства и магические инструменты.

— По какому вопросу, дамы? — обратился к гостям высокий, худощавый колдун, в очках с толстой оправой. Смотрел он только на Астру, наряды девочек явно давали понять, кто из них «главная».

— Здравствуйте, уважаемый, — волшебница позволила себе лёгкий книксен. — Мы здесь проездом, хотели взглянуть, как идут дела в святилище нашего факультета.

В доказательство своих слов юная дзе показала магу серебряный значок. Реплика, созданная из шестигранников костюма. Такой же был у столичного врача Орваса.

Чародей почесал за ухом и нехотя произнёс:

— Ладно, смотрите, сколько угодно, но лечение извольте оставить нам, тут… много сложных случаев.

Предсказание Россы сбылось — в госпитале не было ни одного свободного места. Помимо обычных хворей и травм, она приметила пациентов с тёмными пятнами на коже.

[Это… из-за воды?] — спросила Ая, для верности схватив волшебницу за руку.

[Угум… радиоактивный осадок, ядовитые соли, кислота… Жуть. Не впивайся ты так, телепатия работает на расстоянии.]

[Мы… ты будешь их лечить?] — Отпустив Астру, девочка слегка покраснела.

[Без толку. Пока не избавлюсь от источника — люди будут болеть. Пытаться отогнать их от речки — гиблое дело.]

С трудом оторвав глаза от гнойных нарывов у одного из пациентов, Росса быстрым шагом покинула госпиталь.

* * *

— Да чтобы я, ещё хоть раз…!

Акула стояла в тени небольшого деревца, упёршись руками в колени. По её вискам катились капельки пота.

— Вы закончили?

Подняв глаза, Хокори увидела девочек, сидящих на скамейке неподалёку. Астра наблюдала за подругой уже какое-то время.

— Ты… вроде место пошла искать, нет? — Воительница выпрямилась и размяла шею.

— «Небесная сеть» избавила меня от нужды бегать. Нашла живописный закуток вдали от хоженых троп.

Волшебница хитро улыбнулась и в полтона добавила:

— Добра там — целая сокровищница.

— Постой… сама ведь сказала, что вода отравлена, — возразила девочка.

— От небольшого «купания» серьёзных последствий не будет. К тому же, я с вами, случится беда — вылечу. Ты же мне веришь?

Ая коснулась груди, того самого места, что мучало её с рождения. Сейчас там царил покой, и она впервые в жизни могла свободно дышать.

— Верю, идёмте! — Преисполненная решимостью, девочка встала.

— Прежде, мисс Ая, позвольте сказать, — Норенс изящно поклонился, — прошедшие сутки сказались на вас самым благоприятным образом. Выглядите чудесно.

— С-спасибо. — Девочка ответила юноше слегка неуклюжим книксеном. Она давно отвыкла получать комплименты.

— Ловелас, — хихикнула Росса.

— Как мужчина, как рыцарь, я был обязан подчеркнуть красоту маленькой мисс. К тому же, это — не пустая лесть, я действительно так думаю.

* * *

Астра гордо вышагивала впереди, расчищая путь вычурными взмахами длинного энергетического скальпеля. К означенному месту её вела сеть орбитальных спутников.

Ая и Норенс разговорились по дороге. Потомкам знатных семей было, что обсудить. В котёл их злости полетели: чародеи, святые отцы, престол — всех помянули. Хокори, слушая их, ругалась, на чём свет стоит. Лесная красавица шла позади, то и дело бросая на юношу томные взгляды.

— И-итак, вот оно! — волшебница широко раскинула руки.

Глазам путников предстал мутный поток. Две речки, несущие свои воды меж камней, сливались здесь воедино.

— Теперь понятно, почему старатели сюда не ходят, — сын Запада поджал губы.

Хоя остался далеко позади, они были у самой границы северного леса.

— А зря. Золото — один из самых тяжёлых металлов, хорошие кусочки далеко от гор не унесёт. Физика. — Росса пожала плечами.

— Говори, что делать, — воительница упёрла руки в бока.

— Значит, так, — юная дзе взяла у парня два покрывала и расстелила их на земле. — Сейчас силами профессора я дарую вам волшебное зрение. Увидите кусочек больше фаланги пальца — тащите ко мне.

— А ты просто стоять будешь? — хмыкнула акула.

— Угум, носить терминал и тратить ману вёдрами ведь та-ак «просто», да?

Хокори коснулась перебинтованного предплечья и отвела взгляд.

Чары подействовали: в реке, как в зеркале, будто бы отразилось усыпанное звёздами небо. Ил скрывал не только золото, но и медь, серебро, платину, попадался даже уран.

— Могу я поговорить с Эфией наедине? — спросил Норенс.

Астра удивлённо заломила бровь, однако после лишь развела руками, мол: «Дела мне нет».

— Спасибо!

[Я создал отдельный телепатический канал для тебя и юной лисы], — произнёс компьютер, без труда предсказав, о чём пойдёт разговор.

[Считаю своим долгом поблагодарить вас за помощь… утром. Вы помогли сохранить нашу тайну от Россы.]

[Избыточно, мальчик. Офицер сама попросила удерживать её от чересчур эмоциональных поступков. Я исполнял свою функцию.]

[Н-нет, любимый прав! Мы… очень признательны! Я назову лисёнка в вашу честь!] — краснея, пролепетала Алера.

Сын Запада успел спуститься к реке, и чуть не свалился в неё от такой откровенности.

* * *