Чтение онлайн

Оба его подельника в полном изумлении замерли с приоткрытыми ртами и только таращились на меня, как на спустившийся флаер инопланетян. А когда я шагнул к ним, в это раз уже обнажив меч, почти синхронно уронили дубье, развернулись и стремглав бросились в лес… Только удаляющийся треск сухостоя и недовольное верещание потревоженных птиц, подтверждали, что они мне не померещились.

— Тоже мне, разбойники, — пожал я плечами. — Самый захудалый шкет из банды Гвоздя и тот был круче. А уж бросить товарища и убежать… Ты как? — повернулся к Сашке.

Девушка, к слову, тоже время не теряла, а держала в руках лук.

— Нормально, — пожала плечами девушка. — Знаешь, я даже не испугалась. Они, словно, не настоящие. Злости в них не было…

— Ты тоже заметила? Вот и я говорю… У нас, если кого на гоп-стоп брали, так яростью аж шкварчало. Никакой нож не нужен. Клиент сразу понимал, что если хочет остаться живым, надо выворачивать карманы. Или драться насмерть. А эти… будто понарошку грабить вышли, а не в самом деле. Странно… А я очень не люблю, когда чего-то не понимаю.

— Не ты один, — раздался из-за спины уверенный голос.

Я быстро оглянулся, и увидел метрах в пяти точную копию только что убитого атамана.

«Щерба. Атаман лесных разбойников. Уровень 6. 250 ХП» — подтвердила Система.

Не понял? Делаю шаг назад, чтобы держать в поле зрения новый персонаж и поглядеть на труп. Второй атаман никуда не делся, спокойно стоял на том же месте, а вот покойник повел себя несколько неожиданно. Сперва побледнел… вместе с одеждой. Потом стал прозрачный, задрожал и растаял, как дымка под дуновением ветра.

— Магия… — тоном ругательства произнес я.

— Она самая, — согласился настоящий атаман. — Элементарное наваждение… Зато, какое качественное. Корту в этом равных нет, — Щерба чуть скосил глаза. Я проследил за ним взглядом и увидел в кустах полную противоположность здоровяку разбойнику. Невысокий, тщедушный мужичонка. Как говорится, метр с кепкой. И внимания б не обратил, если б не глаза. Так на меня покойный Алтай смотрел. Когда хотел место указать и заставить бесплатно для банды Сидора крыс промышлять. Очень много злобы и уверенности в своей силе.

Ну-ну… Алтай тоже умер, так и не поняв, что на всякую косу может найтись камень.

— Всегда лучше сперва проверить, как путник вести себя будет. Тем более, что многие и не думают сопротивляться. Теперь я, к примеру, уже на фокус с кинжалами не куплюсь. И что девчонка не фифа для согрева постели, а лучница знаю… Видишь, как удачно. Всего лишь небольшое представление, а все твои секреты уже известны.

— Можно и без секретов, — я пару раз взмахнул мечом и шагнул в сторону разбойника. — Готов умереть?

— А это вряд ли, — не менее серьезно ответил Щерба. — Корт не только фантомов создавать умеет. Еще лучше ему удается заклинание «Паутина». Если надо — коня на скаку обездвижит… Хотя, что я рассказываю. Сейчас сам убедишься. Давай!

Атаман махнул рукой, а вслед за этим и чародей сделал какой-то жест в мою сторону. Словно и в самом деле сеть набрасывал.

Понятное дело, что на меня никакое заклинание не подействовало, но почему не сделать людям приятное и не изобразить неподвижность? Так что я послушно замер на полушаге и старательно, всем видом продемонстрировал удивление.

— Вот и все, господин рыцарь… — довольно потер руки атаман. Потом зыркнул на Сашку. — А ты, куколка, даже не думай дергаться… Обижусь — сильно пожалеешь. Сиди смирно. Может, и не тронем.

Ага. Значит, Корт способен удерживать заклинанием только одного. Это хорошо… Я поглядел на Сашку, желая дать понять взглядом, что все в порядке. Но она в этот момент сама мне едва заметно подмигнула. Не забыла, значит, что у меня иммунитет к магии. Вот и хорошо… Тогда, продолжим спектакль.

Глава 8

Делая вид, что не могу пошевелится, я лишь бешено вращал глазами и покусывал губы… как бы от тщетных усилий освободится из невидимого плена.

— Зря стараешься, господин рыцарь, — усмехнулся пренебрежительно разбойник. — Заклятий у Корта немного, зато сильные. Пока никому не удавалось. А попадались воины и покрепче. Не чета тебе…

Он совершенно беспечно подошел ближе и встал в паре шагов прямо передо мной.

— Надо было тебе соглашаться… Ушел бы голым, но живым… — словно сожалея, произнес он. — А теперь, уж не обессудь, придется тебя убить.

Поймал мой взгляд и продолжил.

— Сам посуди… Почему я до сих пор на свободе? Правильно, потому что никто не знает моего секрета. А как узнают — тут мне и конец. Пришлют из города отряд ратников с магом. Тот разберется с Кортом… он хоть и шустрый, да только недоучка… набедокурил больше положенного и сбежал из академии, прежде чем прошел посвящение. Так что, супротив настоящего боевого мага ему не выстоять. А погибнет он — и мой черед придет. Хорошо, если сразу прикончат… А если в город повезут, да четвертуют на площади, для назидания другим и потехи черни? Нет уж… — развел руками Щерба. — Я еще пожить хочу. Ну, а поскольку, ты знаешь мой секрет, значит, отпустить я тебя живым никак не могу. Согласись…

— А если я честью поклянусь, что молчать буду? Отпустишь?

— Честью? — переспросил атаман, словно раздумывая. — Это, да… Это вполне… и даже наверняка… Но, когда на кону собственная жизнь, лучше перестраховаться. Зачем мне эти вечные сомнения и постоянное опасение, что, вдруг, ты не сдержишь слова? А так — нет человека, нет и лишних треволнений. Так что, извини… Но, нет… придется убить. Смерть самый надежный способ сохранить тайну.

— Ну, как знаешь… — вздохнул я. — Ты сам выбрал.