Чтение онлайн

— Беда… — лицо Сашки выражало крайнюю озабоченность. — И что же делать?

— Если что-то нельзя утаить, — я поднял назидательно палец, — то надо это что-то замаскировать под нечто иное. Не вызывающее подозрений и вопросов.

— Какой ты умный… — восторженно всплеснула ладонями девчонка.

— Прекрати… Короче, вот мы и добрались до сути. Как я уже говорил, хотя это еще надо проверить, думаю в этом мире полно защитных амулетов. И если на меня не подействует магия, то это можно будет списать на их работу. Но, для этого, надо его иметь. Причем, это должна быть вещь совершенно незаметная. Обыденная.

— Как этот костяной браслет… — понимающе закивала Сашка.

— Именно. И я всегда смогу его продемонстрировать, если спросят.

— Но… — потерла кончик носа Сашка. — У магов же, наверняка, есть способ распознавания таких предметов. И они легко установят, что браслет — обманка.

— Ну, — я устало вздохнул. — Во-первых, — будем надеяться, что до этого дойдет еще не скоро. А во-вторых, — если нам повезет, то у магов найдутся проблемы поважнее. А теперь, сделай лицо поскромнее, глаза лишний раз не поднимай, держись всегда позади меня и рта без разрешения не открывай. Мы почти пришли…

Глава 2

Ну, как пришли… До первого поселения в этом мире оставалось еще шагов сто. Но, сквозь просеку уже был хорошо виден довольно высокий частокол и массивные, хоть и открытые, ворота, в которые упиралась не слишком широкая, как раз телеге проехать, грунтовка. Та самая, по которой мы шли.

«Деревня людей Болотные Мхи. 68 жителей. Активных — 6. Отношение: недоверие равнодушие (бонус кольца дворянина)» — выдала инфу Система.

Я раньше таких сообщений не получал. Но, в общем, не бином Ньютона. Логично рассуждая, мне объясняли, что общаться я смогу только с небольшой частью аборигенов. Остальные — исключительно массовка

А еще — стражник, лениво прохаживающийся перед ними и пинающий сапогом комья земли. Видимо, чтобы хоть как-то развлечься. Здоровый лоб. Меня раза в полтора выше и шире. Видимо, именно поэтому, вооружен не мечом, а какой-то оглоблей. Ну так эдакому здоровиле самое оно. Если зацепит, дерево с корнями вывороти. А уж человека…

«Деревенский стражник Хек. Уровень 28»

Увидев нас, он даже встрепенулся и какое-то время недоверчиво приглядывался. Наверно, сперва решил, что мы ему померещились. Ну, да… Чем-чем, а оживленным этот лесной тракт точно нельзя назвать.

Убедившись, что мы не мираж, стражник приосанился, подтянул потуже ремень, нахлобучил на голову шлем, который до этого болтался, как ведро, в руке и поднял руку тем жестом, который на всех языках означает одно: «Стоять!»

— Кто такие?! Откуда и куда путь держите?

— Путники, — вполне миролюбиво ответил я. — Оттуда… — указательный палец ткнул за спину, — и туда… — теперь перст указывал на ворота.

Подобный ответ вполне можно было бы посчитать оскорбительным. Но я ведь не просто так пальцем тыкал. Вернее, не просто пальцем… А давал возможность стражнику полюбоваться дворянским перстнем. И деревенский вратарь его узрел. После чего резко сменил выражение лица с пренебрежительного на уважительное.

— Прошу прощения, милорд. Не признал сразу… Вы так неожиданно…

— Брось, — продолжая играть роль дворянина, панибратски похлопал здоровяка по плечу. — Все правильно. Ты же не просто так здесь прохлаждаешься. На посту… А мало ли кто по лесу бродит, верно?

— Совершенно справедливо, милорд.

— А у вас тут как? Спокойно? Тихо? Хотя, что я спрашиваю… С таким богатырем на страже разве может быть иначе.

Здоровяк неожиданно покраснел и стыдливо потупился.

«Поздравляем! Отношение к вам стражника повысилось до дружелюбие. Вы получаете свой первый репутационный бал! Рекомендация — не жалейте времени и сил на повышение репутации. Высокий показатель этой характеристики существенно упростит достижение цели в будущем. Задание: получите как минимум 10 репутационных балов не покидая деревню Болотные Мхи. Награда — новый уровень»

Ясно, понятно… Что ж, будем стараться. А что более всего располагает людей к дружелюбию? Правильно — безвозмездное вспомоществование.

Я материализовал из инвентаря медную монету, немного повертел ее в пальцах, а потом ловко засунул стражнику за пояс. И, прежде чем он открыл рот, спросил:

— А скажи-ка мне, дружище… в вашей деревне можно у кого-то переночевать? Так чтобы до утра клопы всю кровь не выпили?

— Обижаете, милорд… — засопел Хек, явно обидевшись за родной дом.

Надо бы осторожнее с шутками. А то таким Макаром репутацию не то что не заработать, потерять можно.

— Мы хоть и на отшибе живем, но ведь не дикие гоблины. Староста о людях заботится. Дважды в год чародея из города привозит, и тот накладывает на деревню все положенные заклинания. И от пожара, и от поветрия, и всякое, такое, прочее. Так что клопов нет. А вот с ночлегом проблем нет. Правда, с этим к старосте. Как он решит — так и будет. Могу лишь посоветовать, если к бабке Темзе пошлет — не идите. Скажите, что друзья вам хвалили вдову Ленглу. Извините… Я не это имел в виду…

— Брось, дружище… — понял я его замешательство. — Это простолюдины да баре родословной меряются. А мы с тобой из одного братства — Воинского. Стало быть, ровня.

От услышанного, у здоровяка аж челюсть отпала, а глаза как плошки стали.

«Поздравляем! Отношение стражника повысилось до уважение»

И все? А репутация? Гм… Похоже, все не так просто. Сказал комплимент — и подставляй карман. Ладно, разберемся по ходу.

— Так что ты там о вдове говорил?

— Эээ… Ну, это… Хорошо у нее… Чисто… Готовит вкусно. И дорого не возьмет…