Чтение онлайн

– Упаси бог!
– ужаснулся Министр Левосудия.
– Лучше лес, чем город. Вот, широкая дорога дальше. Смотрите, даже три дороги! Скорее, скорее!

Они вышли из леса и увидели дорогу. Невдалеке она делилась на три дороги. Снова заспорили. Министр Левосудия сказал, что надо идти влево. Министр Истолкования хихикнул.

– Сразу видно, что вы, любезнейший, - обыкновенный выскочка. Запомните, при королях Ралиях Министрами Истолкования были мои прапрадед, прадед, дед...

– Знаю, коллега!
– вскричал Министр Левосудия.
– Что вы хотите этим сказать?

– А то, что вы обыкновенный выскочка, лизоблюд Ралии. Поэтому вы не смогли сразу сообразить, что по левой дороге мы вернемся в город.

– Да что вы все о городе! Он совсем в другой стороне!

– В какой?

– Не знаю. Клянусь тридцать пятой статьей закона о виновности каждого подсудимого, что у нас никакого выхода нет.

Оба опустились на землю и озадаченно почесали затылки под рыжими париками. Придумать выход из положения не мог ни потомственный министр, ни лизоблюд королевы. Вдруг оба услышали тяжелый топот, и на дороге показались два человека в одеждах придворных. Это были "Р" и "Я", только что вынырнувшие из подземного хода. Увидев сидящих в пыли, Министр Работ расхохотался.

– Ах, какие вы красивые! Кролики вы, а не придворные! Вставайте, слюнтяи! Я поведу вас!

Министры Истолкования и Левосудия смотрели с молчаливым недоумением. Пришлось Министру Ямы расказывать им о самых последних событиях. О том, что королева бежала неизвестно куда, но обещала вернуться. Что они с палачом (то есть с Министром Работ) выключили по ее приказу Вечный Огонь. В городе скоро начнется паника, и они, министры, войдут в него победителями.

– Разве вы не видите, что Вечный Огонь темнеет?
– с радостной дрожью в голосе спросил Министр Работ.

Все подняли головы. Искусственное солнце светило слабее, чем обычно.

– Пора!
– продолжал Министр Работ.
– Мы, победители, идем в город. Мы появимся, когда в городе все приготовятся к смерти, а мы спасем их. Никто больше не посмеет выступить против нас. Ха-ха-ха! Как это дьявольски придумано! Ха-ха-ха! Слава королеве! Вперед!

Бодрым строем придворные пошли к городу. Тот, у кого было оружие, сжимал его в руках. И все злорадно ухмылялись, предвкушая близкую победу.

Однако тут получилась заминка. Из леса навстречу министрам вынеслась карета, запряженная шестью белыми гурами. Правил ими Главный Агент. Поравнявшись с министрами, он натянул вожжи. Захохотал так, что гуры испуганно заплясали.

– А, все трусы в сборе! Ваше величество, полюбуйтесь! Их повелительница в опасности, а они даже не побеспокоились, не подумали прийти к ней на помощь.

Из окошка выглянула королева. Долгим сердитым взглядом она обвела министров. Сказала:

– Дармоеды, битые безоружной чернью!

– Ваше величество!
– Министр Ямы упал на колени.
– Я все сделал, как вы приказывали. Вечный Огонь темнеет.

Королева посмотрела вверх, злорадно заулыбалась.

"Р" грохнулся на колени рядом с Министром Ямы.

– Ваше величество, я тоже... тоже выключал Вечный Огонь. Там, возле пульта, связанный Зом-второй. Я его поймал.

– Вот как!
– королева сияла.
– Будете награждены. А сейчас - в город!

Главный Агент хлестнул кнутом гуров. Карета покатилась к городу, следом за ней побежали министры.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. А СОЛНЦА НЕТ...

Оставив Димку на королевской кухне, Эдж направилась в зал пиров и банкетов, где должны были заседать старейшие горожане. Однако там не оказалось ни одного человека. Видно, совет был недолгим и уже закончился. Она вышла из дворца. Площадь тоже пустовала.

Мимо прошмыгнул какой-то мальчишка. Эдж окликнула его:

– Куда это ты так спешишь?

Мальчишка насупился.

– Куда все.

– А все-таки?

– Ты, наверное, королевская, потому здесь стоишь. Все пошли в лес, ищут сбежавших министров и стражников.

Тут к Эдж подбежал Слукж и рассказал о том, что Димка спустился в ход под троном и долго не возвращается оттуда. Сообщив это, Слукж заспешил обратно во дворец.

В воротах показался Мадиз с группой вооруженных людей. Эдж направилась к ним.

– Мадиз!
– взволнованно заговорила она.
– Под троном есть ход...

– Возможно. После меня, оказывается, во дворце сделали немало секретных ходов. Я-то, старый, не думал, что это смогут без меня... Наверное, они уничтожили того, кто сделал самые последние секретные ходы... Так что с этим ходом?

– Зомх спустился туда. И не возвращался.

– О, это хуже. Скорее туда, друзья!

Слукж топтался перед троном с большим ножом в руках и вполголоса ругал себя за опрометчивость.

– Только суньтесь, - бормотал повар, - только полезьте. Я вас накормлю...

Увидев Мадиза, Слукж кинулся к нему.

– Там кто-то был! Этот непослушный мальчишка спустился вниз. Кто-то кричал, а потом все стихло. Поверьте, я не хотел, чтобы он...

Мадиз с досадой махнул рукой.

– А, не хотел! Может быть, мальчик уже... Друзья, за мной!

Все спустились вниз. Мадиз открыл палочку-фонарик, стал обшаривать каждый метр подземного коридора. Проверили боковые ходы.

– Вот он!
– закричал кто-то. Димка сидел у стены и часто моргал от света. Его развязали, поставили на ноги.

– Кто здесь был?
– спросил Мадиз.

Димка рассказал обо всем, что с ним случилось.

– Понятно. Правильно ли ты сделал? А если все-таки нет Солнца?

– Не может не быть.

Мадиз колебался, молчал долго.

– Ладно! Где ключ от бункера?

– Здесь! Посветите.

Они нашли ключ, потом не без труда - дверь бункера и вошли в комнату пульта. Вошли осторожно, с опаской. Остановились перед пультом, загипнотизированные мерцанием огоньков. Это мерцание казалось колдовским, страшным.