Чтение онлайн

Молчание.

— Тогда — за работу, — хлопаю в ладоши и встаю. — А я пойду к поджигателю. Пообщаемся…

Подвал — идеальное место для допросов. Если тебе задают вопросы на зелёной лужайке — это одно, а если в мрачной бетонной комнате — совсем другое, правда?

Поджигатель сидит на стуле, руки связаны за спиной. Парень, лет двадцать. Лицо разбито — гвардейцы постарались при задержании. Глаза бегают, губы дрожат.

Боится.

Хорошо, что боится. Тактика рождается в моей голове за секунду.

Вхожу резко, быстро. Дверь с грохотом бьётся о стену. Парень вздрагивает, втягивает голову в плечи.

— Ты! — ору я, надвигаясь на него. — Ты посмел поджечь мою собственность?!

— Я… я не… — он лепечет, отшатывается вместе со стулом.

— Молчать!

Активирую родовое кольцо. Сияние обволакивает руку, вытягивается вперёд. Хвост скорпиона — полупрозрачный, но смертоносный. Жало покачивается перед лицом парня.

И тут — маленький штрих. Концентрируюсь, выдавливаю каплю яда. Она повисает на кончике жала — зеленоватая, маслянистая. Капает на пол с тихим шипением.

На самом деле хвост работает не так. Яд впрыскивается при ударе, а не капает. Но парень этого не знает. А выглядит — убедительно.

Играю в плохого копа, короче.

Внутри едва сдерживаю смех. Театр одного актёра.

— Одна капля, — говорю тихо, почти шёпотом. — И ты будешь умирать три дня. Медленно. Мучительно. Каждая клетка твоего тела будет гореть огнём.

Парень белеет. Буквально — лицо становится цвета мела.

— Пожалуйста… — хрипит он. — Пожалуйста, не надо…

— Тогда говори. Кто тебя послал?

— Я… я не могу…

Придвигаю жало ближе. Ещё одна капля яда падает — прямо между его ног на стул. Дерево шипит, дымится.

Ловкость рук и никакого мошенничества. Обычная кислота, которую я прихватил из мастерской Льва. Но он-то не знает.

— Султан! — визжит парень. — Султан меня послал! Султан!

Замираю.

Султан?

— Ну-ка повтори.

— Султан! Он сказал поджечь ваши домики! Сказал, что заплатит хорошо! Я не знал, что это так серьёзно! Клянусь, не знал!

Убираю хвост, сияние кольца гаснет.

Смотрю на парня. Он дрожит, всхлипывает, сопли текут по лицу. Жалкое зрелище.

Султан. Не Сипин — Султан. Это… неожиданно.

— Как ты связывался с Султаном? — спрашиваю я.

— Через… через посредника. Человек в таверне «Три якоря». Он передавал задание и деньги…

— Имя?

— Не знаю! Клянусь, не знаю! Он никогда не называл имени! — лепечет парень.

Верю. Султан не дурак — не будет светить своих людей перед мелкой сошкой.

— Что ещё знаешь?

— Ничего! Богами клянусь, ничего! Мне сказали поджечь — я поджёг! Больше ничего!

Смотрю на него ещё несколько секунд. Он съёживается под моим взглядом.

Потом разворачиваюсь. Ухожу.

— Эй! — кричит он вслед. — Что со мной будет?!

Не отвечаю.

На выходе из подвала меня ждёт Олег.

— Слышал?

— Слышал, — он хмурится. — Султан, значит.

— Ага. Выясни имена тех, с кем этот говнюк там был, — киваю на дверь.

Иду наверх, думаю.

Султан… Но при чём тут Сипин? Московский барон, который атаковал моих торговцев, сжёг амбары Спинороговой. Он связан с Султаном? Или это совпадение?

Нет. Совпадений не бывает. Не в моей жизни уж точно.

Сипин работает на московских хозяев — это я знаю. Как он связан с Султаном?

Да и зачем Султану атаковать меня напрямую? Раньше он действовал через третьих лиц. Теперь — поджог. Что изменилось?

Губернатор. Арест. Может, Султан решил, что я ослаблен? Или это отвлекающий манёвр? Пока я разбираюсь с поджогом — кто-то другой готовит настоящий удар?

Нужно больше информации.

Ладно, разберёмся, мы прикрыли тылы. Иду в мастерскую к Фёдору.

Он сидит за столом, перед ним — три макра из морского монстра. Зелёные камни слабо светятся, пульсируют. Рядом — Лев, что-то записывает в журнал.

Вхожу. Оба поднимают головы.

— Господин, — Фёдор встаёт. — Мы как раз хотели вам доложить.

— Докладывай.

Он берёт один из макров, показывает мне.

— Эти камни уникальны. Ничего подобного я никогда не видел. Структура — невероятно сложная, энергетическая сигнатура — аномальная.

— Короче, — вздыхаю я.

— Короче — это источники контроля. Судя по всему, именно благодаря им морской монстр управлял своими жертвами. Рыбы, краб — все они были под контролем через эти камни.

— Можно использовать?

Федя переглядывается со Львом.

— Теоретически — да. Если правильно настроить… можно попробовать контролировать других существ. Монстров с Изнанки, например.

— Попробуйте, это может пригодиться. Кстати, — вспоминаю я. — Как там краб?

Лев вздыхает. Тяжело, страдальчески.

— Краб… в целом неплохо.

— В целом?

— Ну, он весьма разумный. Понимает некоторые команды. Человеческую речь — тоже, в целом. Но… — Лев мнётся.

— Но?

— Я его боюсь, — признаётся он. — Каждый раз, когда захожу к нему — сердце в пятки уходит. Он смотрит на меня этими глазами… Жуть.

— Привыкнешь, — усмехаюсь я.

— Надеюсь…

Поворачиваюсь к Фёдору.

— У меня есть идея. Ты же сделал переводчик для муравьёв?

— Да-а-а… — отвечает Федя, явно предчувствуя, что я опять поручу ему что-то сложное.