Чтение онлайн

– Здесь захоронена армия гномов, сражавшаяся за наше освобождение, – шепнула Трантина, заметив, с каким интересом мы разглядываем высоченные фигуры.

– И от кого вы освобождались? – будто уже зная ответ, с ухмылкой поинтересовался Мордау.

– От дворфов, – сквозь зубы ответила гномиха.

– Известно, что это дворфы сражались за свою свободу и убегали от тягот жизни с вами.

Гномиха резко развернулась к нему, явно уставшая от его язвительных замечаний.

– Ты ничего не знаешь, человек. Они убивали гномов! – сжала кулаки и повысила голос Трантина.

– Давайте тише, – шикнула я на них, но князя явно забавляла ее враждебность, и он не намеревался прекращать спор.

– И как же так вышло, что именно кровожадные злодеи дворфы остались без крова и до сих пор ютятся в лесу?

– Потому что мы их прогнали!

– Это я уже понял, но за что? За что вы их изгнали, знаешь?

– Они убийцы, – не думала успокаиваться Трантина.

Князь улыбнулся и, словно объясняя ребенку, произнес:

– Или потому, что они пользовались другой магией и не хотели заниматься только геомантией.

– Врешь!

– Зачем мне врать глупому гному?

Вдруг шерсть у Ортоса встала дыбом. Он зарычал и резко обернулся, всматриваясь в темноту. Эфира даже поднять свои странные новые мечи-вилы не успела, как Сетсей схватил меня за руку и крикнул:

– Бежим!

От неожиданности Алгерда выпустила вспышку, что сдерживала своими ладонями, и зигзаг молнии пронесся по темному коридору позади нас. Всего мгновение, но этого хватило, чтобы в моей памяти навсегда отпечаталось то, что я успела увидеть. Я бросила бежать за драгоном, на ходу хватая Трантину и усаживая ее на Ортоса. На нас бесшумно бежали черные жуткие тени с прорезями от уха до уха вместо рта, напоминавшими зловещие улыбки. Их можно было принять за людей: передвигались они на двух ногах, но нечеловечески длинные руки практически волочились за ними по полу. Алгерда принялась на ходу швырять молнии. Не знаю, попадала ли она, оборачиваться было безумно страшно. Сестру подгонял прикрывавший ее со спины Мор. Он тоже швырял какие-то заклинания. Боковым зрением я улавливала искры зажигавшихся рун. От снарядов магов позади все гремело, но, судя по увеличивающейся скорости бега, тварей это не сильно задерживало. От магии Мордау каменные изваяния гномов за нашими спинами начали валиться на землю, разбиваясь с ужасным грохотом и поднимая клубы пыли. Теперь о нашем местонахождении точно знали все в округе. Трантина резко обернулась, но, вместо того чтобы отчитать князя за вандализм, разглядев догонявших нас монстров, лишь сильнее вцепилась в Ортоса. Почувствовав это, волк припустил быстрее. Теперь они бежали во главе, и оставалось надеяться, что впереди нас не поджидает кто-то еще.

Самое зловещее, что монстров не было слышно. Ни шагов, ни дыхания, ничего. Только беспокойное лицо Эфиры, которая периодически оборачивалась, и ее руки, еще крепче сжимавшие оружие, говорили о том, что нас догоняют. Я чувствовала себя добычей, которая знает, что хищник вот-вот ее настигнет и сожрет, и от этого бежала только быстрее.

– Далеко еще? – крикнул Мор.

– Да-а! – в звуке наших бегущих ног потонул ответ гномихи.

– Сворачиваем в ближайший туннель или лестницу! Куда угодно! – проорал почти над моей головой князь.

Впереди как раз была лестница, как та, по которой мы спустились сюда, и Ортос направился к ней по приказу Мордау. Позади что-то противно чавкнуло, и я инстинктивно оглянулась. Каменный снаряд, вырвавшийся из рук князя, продырявил туловище ближайшего монстра, который решил дотянуться до меня. Они были совсем близко, нас разделяло не более нескольких шагов, но я все равно их не слышала. Сетсей резко остановился, и парочка тварей врезалась в него словно в стену. Я тут же остановилась, как и Мор.

– Уходи, уходи! – кричал он Сетсею.

Ко мне бросилась Эфира:

– Беги, Ами, беги!

Но я не могла.

Пока Сетсей стоял там, я не могла уйти. Драгон развернулся и начал размахивать мечом, рубя их с неистовой силой. Эфира дернула меня еще раз, но, догадавшись, что это не поможет, прыгнула на подмогу драгону. Она на лету всадила свои мечи-вилы в чудовище и грациозно, как дикая кошка, оттолкнувшись от его тела ногами, спрыгнула. Застрекотали молнии Алгерды, и в бешеной пляске рун из ее ладоней вырывались яркие огни. Зигзаги вспышек летели в монстров через всю галерею, и вдалеке я разглядела полчища улыбавшихся тварей. Разрез через всю нижнюю часть их морд был до смерти пугающим.

– Все на лестницу, живо-живо! Я задержу их, – кричал Мор.

Князь вскинул руки и отрезал нас от улыбавшихся монстров стеной зеленого марева. Жар преграды я ощутила, даже стоя поодаль. Чтобы не поджариться, Эфира с Сетсеем бросились к лестнице впереди. Ортос с Трантиной уже ждали нас там. Алгерда не отставала, но тревожно следила за братом. Я поняла: без него она не уйдет. Мор бежал последним и что-то начитывал, но руны зажигались медленно, словно тонули в вязком сиропе. Заклинание, которое он оставил напоследок, явно непростое. Зеленый огонь потух, и, почувствовав, что добыча ускользает, монстры яростно бросились за нами.

До лестницы мы добежали в считанные мгновения.

– Наверх! – крикнул Мор сестре, которая, словно статуя, ждала его у лестницы.

Твари не отставали, запрыгивая на лестницу и быстро карабкаясь по перилам с помощью длинных рук. Эфира оттолкнула одного, зашипела и чуть не упала: тварь успела полоснуть ее когтями по руке.

Так быстро я не перебирала ногами, кажется, никогда. Стоило добежать до последних ступеней, как Алгерда послала вспышку света размером с весь проход. Твари, что были прямо за нами, вспыхнули на глазах, как солома, но все так же совершенно беззвучно, даже писка от боли пожирающего их пламени, я не услышала.

– Будем считать это острой необходимостью, – произнес Мор, явно вспоминая предупреждения седобородого гнома, и из его рук полился свет.

Каменный проход лестницы быстро затягивался, словно рана на теле под руками целителя. Только это была не плоть, а камень, ведомый желанием сильного геоманта. Вспомнив слова старого гнома, что к камню пещер магией лучше не прикасаться, я прикрыла голову руками, опасаясь, что сейчас что-то обрушится. Но наступила лишь блаженная тишина. Поразительное умение Мора отрезало нас новой стеной от тварей. Он словно сшил края прохода, из которого теперь торчали ступени лестницы, вмурованные в стену.

– Другого входа рядом нет? Мрази не проберутся? – тревожно оглядываясь по сторонам, поинтересовался Мордау.

Трантина сосредоточила внимание на зале, пытаясь понять, куда мы попали.

– Нет, только через большой туннель, для этого нужно обогнуть другие залы, – затараторила все еще перепуганная гномиха.

Князь выдохнул с облегчением, а затем резко обернулся и схватил Алгерду за локоть:

– Если я приказываю бежать на лестницу, ты бежишь, а не ждешь меня. Тут я тебе не брат, а командир. Ты подчиняешься моим приказам беспрекословно. Не думал, что это придется уточнять.