Чтение онлайн

Он скривился, видимо, изображая улыбку, и только тут я заметил тонкий шрам на узком подбородке, рассекавший и нижнюю губу, отчего его ухмылка казалась ещё неприятнее. Ребята молчали, смущённые напором новичка, но я «завёлся»:

– А ты, Батиста, похоже, не любитель церемоний. Посмотрим, каков ты в деле… Для начала расскажи нам о себе…

Он пожал плечами:

– Я уже больше десяти лет в разведке, где только не воевал… Это всё. А ты, наверное, тот самый знаменитый Терри-Ворон? Командир говорил о своём маге с уважением…

Наши взгляды встретились, но теперь в сердце уже не было страха, и, кажется, это понравилось новичку. Он бесцеремонно хлопнул меня по плечу, нарушая все правила субординации, и, быстро поднявшись, растворился в темноте.

– Как он смеет так себя вести с офицером?
– вспыхнул нервно теребивший косу Граст.

– Нахал, это точно, - вздохнул Дрю, шлёпая себя по шее, - поздно уже, пошли спать в палатку, там хоть меньше москитов…

– Угу, - поддакнул мой бывший Ученик, - завтра рано вставать.

Махнул рукой:

– Идите, идите… Посижу ещё немного у костра, - и, глядя, как задёргивается полог, подумал, что начинаю переживать за так и не появившегося в отряде Тимса. Что же с ним могло случиться, раз он надолго оставил своего ненаглядного «непутёвого господина»?

Небо было ясное, и, чтобы отвлечься от пугающей перспективы превратиться в сумасшедшего, подозревающего всех и каждого, какое-то время рассматривал звёзды. Не забывая, однако, при этом чутко прислушиваться к любым звукам в ночи. Постепенно стихали негромкие разговоры у соседних костров, и вскоре, вместо того, чтобы как все укрыться в палатке - я остался один у огня, весело рассыпавшего в темноту золотистые искры…

– Паршивый фаталист, чего ты добиваешься?
– злился на себя, - не хочешь жить, постоянно ожидая смерти, и потому решил разом покончить со всем? Трус…

Кажется, я слишком увлёкся самобичеванием, потому и пропустил момент, когда что-то тонкое и твёрдое перехватило горло. Попытка просунуть пальцы под удавку - ногти отчаянно скребли упругую кожу ремня - провалилась, и, почти теряя сознание, я мысленно простился с жизнью…

Сзади кто-то громко охнул, захрипев, и я закашлялся, пропуская такой сладкий воздух в заждавшиеся лёгкие. Удавка исчезла, а передо мной появилось напряжённое лицо Батисты, протягивавшего флягу:

– Ты как, жив? Глотни, полегчает…

Он смотрел, как я давлюсь, пытаясь протолкнуть воду в горло, недовольно качая головой:

– Вроде маг, а до сих пор не поставил защиту… Как такое возможно? И это называется маг разведки, позор… Вас что, в школе не учили простому заклинанию Оповещения? Так хотя бы не пропустишь, когда к тебе подкрадываются сзади, олух… Иди в палатку и отдохни, сегодня сюда никто не сунется. А я здесь приберусь…

Этот наглец посмел ругать офицера, но я не мог на него злиться - во-первых, он только что спас мне жизнь, во-вторых - был абсолютно прав, а в-третьих, оттаскивал в кусты три неподвижных тела в тёмных плащах. Один уложил всех - бесшумно и быстро, пока я, способный за раз уничтожить целый город, не справился даже с одним. Какой стыд…

После такого, думал, точно не усну, однако, похоже, Батиста что-то подсыпал в воду, и я отключился, едва повалившись на походное одеяло. Вот и ещё один плевок в мою сторону - доверчиво принял флягу от незнакомца. Не разведчик, а глупый ребёнок - одним словом, прав был Дар - Терри-Ворон - настоящий дурак с неважными перспективами…

Утром я решил обо всём рассказать командиру, но поскольку его вызвали в штаб, пришлось последовать за ним. Однако наша встреча так и не состоялась - события развивались слишком стремительно: как только я обогнал неторопливые повозки с ранеными, сзади послышался резвый стук копыт, и кто-то сильно ударил в спину, заставив пригнуться, так что я чуть не свалился на землю.

Стрела просвистела в опасной близости от уха, вторую же отбил мечом небезызвестный Батиста, снова спасший мне жизнь. Он спрыгнул с коня, так быстро метнувшись к кустам, что сначала даже и не понял, откуда перед глазами это мельтешение. Остановив коня, «счастливчик» наблюдал, как, отряхиваясь словно собака, из сплетения ветвей выбирался новый знакомый, вытирая окровавленный меч полой своего плаща.

Я изумлённо таращился на него, а он покачал головой, выразительно постучав по ней и показав на меня, что можно было перевести как:

– Что уставился, дурень, по сторонам смотри… - после чего снова исчез.

Это окончательно добило взбешённого и униженного Ворона:

– Дар… Твоя работа, приставил к «сынку» няньку?

Но на этот раз я быстро взял себя в руки, ведь, как ни крути, в этом был смысл… Догнавший меня Граст изумлённо спросил:

– Что случилось, Терри? Уехал, не сказав ни слова… Знаешь, командир поручил нам с Дрю тебя охранять. Какой негодяй посмел угрожать Учителю?

Я зло вздёрнул брови:

– Как, и вы тоже? Да уж - «охранники», проспали всю ночь без задних ног. Какой от вас прок… за собой следите и не таскайтесь следом, понял?

Ответить он не успел - сверху обрушился поток незнакомой магии, и, спелёнатый словно младенец, я почувствовал, как чужая сила тащит меня в лес… Последним усилием рявкнул позеленевшему Грасту:

– Найди Батисту… Дар… - и, как пишут в романах - «сознание милосердно его покинуло», так-перетак…

Что-то игриво пощекотало нос. Сгорая от нетерпения как следует почесаться, я попытался осуществить это горячее желание. Но не получилось - руки были стянуты за спиной… Впрочем, ноги тоже не остались без внимания похитителей - верёвка была завязана на совесть.

После нескольких неуклюжих попыток сбросить путы, а также применить магию - ни одна из двух «особ» не соизволила откликнуться на сердитый зов - внимание переключилось на «окружающую обстановку». Это было просто - Терри-Ворона завернули во что-то пыльное и вонючее, очень напоминавшее старый мешок для овощей, в котором - о, чудо!
– имелись дыры. Что позволяло хотя бы дышать…

Рядом раздались неторопливые шаги, остановившиеся возле моей бедной, гудящей после чужого заклинания головы, и я попытался скосить глаз в дыру напротив. Что-то там мелькало и дёргалось, но общей картины разобрать было невозможно. Голоса подошедших похитителей показались очень знакомыми: один из них - приятный и мелодичный я точно уже слышал, а второй… Да быть того не может!