Чтение онлайн

–  Дорогу!
– прорычал он, с трудом удерживаясь в седле.
– Дорогу, мне нужен Миклай!

–  Всем нужен!
– философски ответил офицер, командовавший этим значком, немолодой, уже успевший потерять поросль на голове.
– Император Миклай занят!

–  Какого… -взорвался Мстислав, но быстро сбавил тон.
– Я с вестью от князя Яромира! Отворяй!

–  Князь Яромир, это -кто?
– даже не почесался офицер.
– Не слыхал про такого вельможу!

–  Ух, чтоб тебя!
– выругался Мстислав, впервые за несколько дней ощущая свою вящую беспомощность.
– Говорю ж тебе, я тороплюсь!

–  Да что ты с ним рассусоливаешь?
– прохрипел, подъезжая, Эдрик.
– Я уже задницы не чую, только и держусь в седле, что надеждой долгожданной встречи… Руби их, Мстислав!

Глаза торинга на миг расширились удивленно, но видать не дурак был, тут же взмахнул рукой и его значок, доселе лениво наблюдавший за препирательством, ощетинился копьями, укрылся за щитами… Еж, такой чтобы взять, куда больше двух воинов и одного мага надобно!

–  Стой, благородный воин!
– поспешно вскинул ладонь Мстислав, бросив короткий взгляд на Коло, медленно, но неотвратимо ползущее по небу.
– Слово воеводы Олега тебя устроит?

–  Это гардарского генерала, что ль?
– почесал тот потылицу.
– Ну…

–  Позови его! Скажи, Мстислав просит!

Видно было, офицер драться не хотел и лишь исполнял приказ. Хорошо исполнял…

–  Ульфрик!
– резко сказал он, подумав немного.
– Скачи к гардарам, скажи, их Олег здесь потребен. Спешно!

–  Если я знаю Олега, он будет здесь раньше, чем Коло встанет в зенит!
– прошептал Мстислав на ухо Равену.
– Мы успеем!

–  Сегодня -тридцатый день!
– с тяжелым вздохом ответил Равен.
– Не знаю уж, чем он так важен, но боюсь, мы легко можем опоздать. Неизвестно ведь, чего бояться.

–  Пусть твой учитель об этом думает!
– пожал плечами Мстислав.
– Мы свою часть выполнили… почти!

Олег, как и ожидал Мстислав, прибыл быстро. В сопровождении двух десятков дружинников, взлохмаченный и злой - явно сорванный из постели, в которой всегда любил понежиться подольше. На Мстислава глянул дико, сначала не признал. А признав, удивился уже вслух:

–  Ты, видимо, совсем обезумел? Мстислав! Я не смогу защитить тебя, если ты войдешь внутрь лагеря! Барон Хтор здесь, со своей дружиной и страдает он по-прежнему! Император Миклай с ним дружен, он может припомнить, что ты -изгнан! Сам ведь знаешь, Сигизмунд лишь потому не стал тебя преследовать за городом, что дал такое слово императору Теодору. Теперь его слово мертво вместе с императором…

–  Да, да!
– нетерпеливо сказал Мстислав, словно не слушая.
– Помоги мне пройти в лагерь!

–  Ты сам выбираешь свою судьбу!
– тихо, обреченно сказал Олег.
– Арвид, пропусти его и его людей!

Офицер махнул рукой, рогатки оттащили в сторону ровно настолько, чтобы в проход мог проехать один человек… Туда и потянулись измученные кони квадры. Мстислав, Равен в своей магической мантии, больше похожей на грязную половую тряпку…

–  Эй, стой!
– вдруг заорал Арвид.
– Ты - базиликанец?!

–  Базиликанец!
– с достоинством ответил Юлий.
– Но я не враг!

–  Разберемся!
– торжествующе вскричал офицер.
– Отъезжай!

Мстислав, а за ним и Эдрик потянули мечи из ножен. Равен что-то там начал "лепить"…

–  Не надо!
– поспешно сказал Юлий, бросив взгляд на Коло.
– Потом освободите… Что со мной будет за вигилию!

Арвид зло усмехнулся, но поправлять его не стал, а прикипел взглядом к Эдрику:

–  А ты, никак, норлинг?!

–  Покажи ему оберег!
– быстро сказал Мстислав.

Эдрик, за время пути привыкший повиноваться ему беспрекословно, вытащил из-за пазухи деревянную фигурку медведя, потемневшую от пота и прочей влаги.

–  О, гардар!
– с уважением протянул Арвид.
– Прошу тебя, друг!

Теперь уже настал черед удивляться и умалчивать об очевидном Олегу… Тоже, гардар нашелся! Впрочем, оберег наверняка подлинный…

–  Мы вернемся!
– обернулся в седле Эдрик, когда между ними и Юлием образовалось приличное расстояние.
– Ты жди!

–  Что скажешь, командир?
– покосился на Арвида солдат из ветеранов.

–  Есть приказ императора!
– жестко сказал тот.
– Он всех касается! Будем выполнять…

Проезжая по лагерю, уже спокойным шагом, Мстислав не мог не восхититься тем, как быстро и главное умело новый император собрал столь сильное войско, его снарядил для боя и разместил. Правильно ведь разместил! Так, чтобы в случае внезапного вражьего нападения, первыми бой приняли наемные отряды легкой пехоты, потом - тяжелые пешие панцирники и лишь затем в бой вошла конница. Впрочем, если в поле выдвинуты крепкие дозоры, внезапное нападение невозможно…

–  Что привело тебя сюда?
– недовольно спросил Олег и Мстислав понял, что вопрос этот воевода, иногда также именуемый походным князем, задал во второй, если не в третий раз.

–  Дело!
– кратко ответил Мстислав, направляя коня в сторону от шумного ряда палаток баронских дружин, где ему появляться было бы чрезмерно опасно.
– Я обязан был приехать! Но постараюсь вскоре убыть… Хотя в сражении, конечно, поучаствую… Ты ведь не прогонишь меня, воевода?

–  Прогоню!
– решительно возразил Олег после краткого раздумья.
– Ты - храбрый воин, не сомневаюсь. Но мне куда легче будет думать, что ты далеко отсюда! Сигизмунд не простил тебе убийства. А теперь еще и император, которому он это обещал, умер!

–  Как он умер?
– тихо, глядя перед собой и положив ладонь на плечо сидящего перед ним, напрягшегося в ожидании ответа Отто, спросил Мстислав.
– Император ведь никому не доверял!

–  Он погиб так, как хотели бы умереть мы все. На охоте, встретившись лицом к лицу с медведем… Копье подвело, хрустнуло в самый неподходящий момент! Медведь был уже мертв, но упал на императора сверху и задавил. Маги пытались раздуть огонь жизни, но он погас. Увы…

Отто дернулся, словно собрался заговорить, но Мстислав быстро и умело зажал ему ладонью рот. Не стоит, пожалуй, пока выдавать этот секрет…