Чтение онлайн

Послышался смех Сеферино. Фехтуя ножом, он в шут¬

ку предлагал Панчо сразиться. Но тот, даже не улыб¬

нувшись, повел отпряженных лошадей на водопой.

— Сеферино у вас бедовый, — проговорил возчик,—

только и думает, с кем бы помериться силой.

— Что ж, это неплохо,— ответил польщенный Ахенор.

Возчик со смехом сказал:

— Знаете, в последний раз, когда я приезжал, он по¬

просил меня взять его в лагерь гринго, которые проклады¬

вают железную дорогу.

— Зачем?

— Посмотреть, что там делается, а может, и попросить

работы. Платят там хорошо, и люди нужны: рельсов на¬

до уложить немало, до селения остается еще верных пять

лиг.

— Только пять?—удивленно воскликнул Сория.

— Да. Скоро железная дорога дойдет до Мертвого

Гуанако,— подтвердил возчик и озабоченно добавил:—

Как бы это не ударило по нам.

Дон Ахенор пожал плечами.

— По нам?.. Почему? Не понимаю... Кто же станет

ездить в этих колымагах? Даже гринго в них не сядут!

— От гринго всего можно ожидать. Кстати, я слышал,

что правительство опять собирается прислать сюда кучу

гринго.

Эта новость вывела из себя Сорию. Он в последний раз

затянулся сигаретой и с досадой бросил окурок.

— Вот я и говорю: мы рисковали своей шкурой, отби¬

рая землю у индейцев, а этим она даром достается... И по¬

смотри, что делается: раньше ты входил в селение откуда

тебе вздумается, а теперь приходится кружить, потому

50

что, куда ни плюнь, везде пахота да проволочные изгоро¬

ди. Во что превратили степь!

Увидев, что фургон уже заложен, возчик прервал раз¬

говор и крикнул пассажирам, которые закусывали в ранчо,

чтобы они поторопились. Он влез на козлы и, едва усел¬

ся последний пассажир, пустил лошадей рысью. Фургон

умчался, окутанный облаком пыли. Сеферино с завистью

смотрел ему вслед.

— Идите есть!—крикнула Марселина, выглянув в

дверь.

Сория поднялся. Марселина посмотрела в сторону реки

и, увидев, что Панчо возвращается, повернулась к Сефе¬

рино.

— Что ты там высматриваешь?.. Не слышишь разве,

что я зову есть?—проворчала она.

Тот обернулся и, словно к нему возвратилось хорошее

настроение, как только он перестал смотреть вслед поч¬

товой карете, с широкой улыбкой вошел в ранчо и под¬

цепил ножом кусок мяса.

— Тебе хоть кол на голове теши, невежа,— накину¬

лась на него мать.— Не знаешь, что ли, что сперва бе¬

рут себе старшие?

— Ладно, оставь его,— добродушно сказал Сория и,

тоже наколов на нож кусок жареного мяса, разрезал его

на ломте хлеба.

Вошел Панчо и молча принялся за еду. Они сидели не

за столом, а вокруг очага, кто на чем. Марселина принесла

бутылку с остатками вина и подала ее Сории. Он вытер

рот тыльной стороной ладони и выпил. Потом, обращаясь

к Сеферино, сказал:

— Говорят, тебе припала охота работать на железной

дороге?

Ошарашенный Сеферино проглотил кусок и ответил:

— Нет, мне просто хотелось посмотреть, что это такое.

— Ну, это другое дело. Я уж думал, ты собираешься

спутаться с гринго!

Сеферино, набравшись храбрости, сказал:

— Уж если я чего и хочу, так это быть военным.

Дон Ахенор задумчиво посмотрел на него и прогово¬

рил с горечью:

— Тебе придется долго ждать. Война с индейцами

кончилась, и солдат теперь больше чем достаточно.

Марселина сердито вмешалась:

51 4*

— А зачем ему идти в солдаты? И здесь дел хватает...

Смотрите, сержант, я вам подрежу крылья.

Сория и Сеферино обменялись понимающими взгляда¬

ми. Осмелев, Сеферино попросил:

— Крестный, я хочу сесть на дикую... Дай мне объ¬

ездить ее!

— Посмотрим... Дело не к спеху, еще объездишь.

— Когда?.. Ты всегда так говоришь...

— Что ж, может, и нынче вечером.

У Сеферино загорелись глаза. Но дон Ахенор не стал

его больше слушать, поднялся и сказал:

— Пойду вздремну часок.

Прихрамывая сильнее обычного, как всегда после еды,

он пошел под навес и лег на раскладную койку. Проснулся

он уже под вечер. Сеферино, который только этого и ждал,

принес ему мате и начал вертеться вокруг него. Сория

лукаво поглядывал на крестника, догадываясь, что у того

на уме. Как только он напился, Сеферино, не теряя вре¬

мени, спросил:

— Ну как, крестный, можно мне сесть на дикую?

— Ладно, все равно от тебя не отвяжешься,— ответил

тот с улыбкой.

Сеферино убежал, крича во все горло:

— Панчо!.. Принеси лассо!.. Помоги мне! Я буду объ¬

езжать дикую!

Он подошел к корралю и впился взглядом в животное,

о котором шла речь. Это была не дикая — она уже ходи¬

ла в упряжи — но горячая и норовистая лошадь, с которой

нелегко было бы совладать любому всаднику. Не дождав¬