Чтение онлайн

Сашка решил, что он раскусил хитрость зверя. Он определился, что ничем не выдаст того, что видит животное. Александр стоял неподвижно, не двигал ни головой, ни телом, побуждая животное, тем самым, напасть на себя.

Но через несколько секунд выяснилось, что зверь «затягивал время» по совершенно другим причинам. Через «ночник» Заречнев увидел, что на площадку с разных сторон бесшумно выскользнули еще два животных – гораздо более крупных, чем тот, который непрерывно кружил вокруг него. Вероятно, «папа» и «мама» хищника. Или – старшие «братья» и сестры».

– Мга-ммм! – «произнес» Сашкин соперник. Его родичи мгновенно остановились.

Также мгновенно перестали двигаться и даже дышать «соседи», услышавшие странный звук где-то рядом.

Они почти ничего не видели из того, что происходило между двух развалин, но свет далеких звезд позволял понять, что на каменистой площадке происходит какие-то движение. Но рассмотреть – кто именно здесь «двигается» и почему – это пока оставалось вне возможностей их в глаз.

«Ну, вот! Теперь начнется веселье»! – подумал Александр. Он, стараясь не делать резких движений, вытянул из ножен клинок, наклонился вперед, слегка согнул ноги и… затанцевал, не найдя другого способа избавления от избытка сил, переполнявших его тело и его душу. Зверь напал молниеносно. Будь Сашка обычным парнем, у него не было бы ни единого шанса. Но Александр обычным «парнем» не был. Его личное, «чупа-чупсовое» время кое-какие шансы ему все же давало. Неплохие, прямо говоря.

Сашка уклонился от атаки противника – прыжка на него сверху вниз и последующего «хука» могучей лапой, вооруженной несколькими длинными когтями. Он мог бы убить зверя одним ударом кинжала, но делать это не стал. И вовсе не из жалости.

Где-то в глубине души, на границе подсознания он вдруг почувствовал, что одной схваткой дело сегодняшней ночью не закончится.

И что пара зверей, остановившихся на краю ристалища – не сторонние наблюдатели, а полноценные участники «процесса». И что они могут вступить в противоборство в любой миг.

И что хорошо бы до начала «большой заварушки» изучить охотничьи повадки родичей Бэров – хотя бы частично….

– Мга-мм! – вырвалось из глотки сородича Сашкиного противника. Он начал движение и остановился точно напротив своего оппонента. Другими словами – они взяли землянина в «клещи».

Сашка краем уха уловил тяжкий вздох Рипли – она единственная из землян могла видеть то, что сейчас происходило на площадке между развалинами города-призрака. «Не дрейфь, Юляша»! – хотелось сказать Заречневу. – «Все будет тип-топ»!

Но он промолчал, справедливо полагая, что «соседи», на разобравшись, могут открыть огонь вслепую, ориентируясь только на звук человеческого голоса. Его голоса. И при некоторой удаче могут и попасть.

Оставалось одно – молчать и ждать. Ждать, как себя проявят еще местные «хозяева каменных джунглей». А они проявили себя почти сразу. Причем их «роли» заметно отличались.

«Молодой» стал «загонщиком, а «старый» – «капканом», в который добычу, то есть его, направлял хищник. Очевидно, у этого было больше опыта и сил.

«Ладно….» – решил Сашка. – «Играть – так играть, танцевать – так танцевать! Поиграем в кошки-мышки! Значит, я – мышка? Поиграем….»

Заречнев как бы «не понял» намерения первого зверя и в уготованную ему ловушку не побежал.

Хищник нетерпеливым движением пресек неуклюжие попытки «добычи» выскользнуть из «капкана».

Но Сашка выскользнул снова, при этом намеренно близко пробежав возле третьего зверя, провоцируя его на атаку. Однако хищник остался недвижимым – очевидно, зверский «кодекс чести» в этом прайде блюли жестко.

Терпение «старого» и «молодого» казалось бесконечным…. Добрых три минуты они осторожно кружили вокруг Заречнева, «загоняли» непонятливую «жертву», которая никак не хотела смириться со своей участью.

– Мга-м! – «сказал» третий участник «процесса». И сразу круговерть прекратилась. Хищники синхронно разошлись в стороны и затем – одновременно и неуловимо быстро бросились на Заречнева с трех сторон.

А Сашка в это время просто кайфовал от потрясающих новых ощущений – быстроты и силы его нового-старого тела.

Вначале он «убрал» «первого», очевидно, самого молодого и неопытного животного. Он «поймал» движение зверя, «нырнул» под его лапу и, боясь потерять клинок в первом же ударе (кинжал мог застрять в теле противника) движением, каким он ловил прежде пущенные в него стрелы, быстро и легко коснулся загривка хищника.

Но, видимо, он не вполне еще контролировал свою новообретеную мощь. Могучий тесак пошел вниз дальше и быстрее, чем на то рассчитывал Александр. Пошел и…. напрочь отсек голову молодого зверя.

Однако время было потеряно тоже больше, чем рассчитывал Заречнев. Один из хищников достал-таки землянина. Он догнал и ударил его в спину всем своим могучим телом.

Более легкий Сашка кубарем полетел вперед…. Через долю секунды он вновь был на ногах, готовый к отражению новой атаки. И она последовала незамедлительно.

Большое и сильное животное, сбившее Александра, вновь набросилось на него. Но звездный рекрут был уже готов.

Его даже не смутило то, что хищник ловким движением лапы сумел выбить нож из его руки. Землянин перекатился в сторону ножа, зазвеневшего в ночном мраке, не спуская настороженного взгляда с обоих хищников, на ощупь нашел заветный тесак.

– Не стреляйте! – раздался в темноте звенящий голос Рипли. – Наш курсант сражается со зверем! Вы можете попасть в него!

– Откуда знаешь? – интонация курсанта подтвердила, что в душах землян давно поселился страх.

– Вижу! – громко ответила Чемерская.

– Ты, что, женщина-кошка? – вновь усомнился звездный рекрут.

– У нас есть «ночник»!

Звери отреагировали на перепалку «добычи» своеобразно. Они на долю секунды замерли, словно о чем-то незримо советовались между собой и вновь дружно набросились на Александра.